Meta is een partnerschap aangegaan met North America's Building Trades Unions (NABTU) om de instroom van vakmensen uit te breiden die nodig is voor de bouw en het onderhoud van de snelgroeiende kunstmatige-intelligentie-infrastructuur van de Verenigde Staten.

De overeenkomst, die op woensdag werd aangekondigd, geeft Meta toegang tot het uitgebreide netwerk van leerling- en opleidingsprogramma's van NABTU en faciliteert tegelijkertijd de inzet van vakmensen op Meta-projecten door het hele land.

"Het partnerschap tussen Meta en North America's Building Trades Unions betekent dat communicatiekanalen openstaan, dat toegang tot ons wervings- en opleidingsnetwerk voor vakmensen beschikbaar komt, en dat we vakmensen op basis van behoefte kunnen inzetten op Meta-projecten overal in Amerika," aldus Sean McGarvey, voorzitter van NABTU, tegenover FOX Business.

De vraag naar vakmensen is sterk toegenomen nu grote technologiebedrijven fors investeren in datacenters en andere infrastructuur die essentieel is voor het aandrijven van AI-systemen. Meta behoort tot de meest agressieve investeerders en heeft plannen aangekondigd voor grootschalige AI-datacentrumcampussen, waaronder een voorzien meermiljardendollar-faciliteit in Richland Parish, Louisiana. Concurrenten waaronder Amazon, Google en Microsoft hebben eveneens tientallen miljarden dollars toegezegd voor vergelijkbare projecten, wat de concurrentiestrijd om dezelfde pool aan bouwtalent verder opvoert. McGarvey merkte op dat de vraag meerdere beroepsgroepen omvat, waaronder HVAC-technici, arbeiders, machinisten en anderen.

Het partnerschap adressesert ook een bredere krapte op de arbeidsmarkt voor vakmensen die Amerikaanse brancheorganisaties in de bouw al jaren signaleren, deels veroorzaakt door pensioneringen in een vergrijzende beroepsbevolking en een teruglopend aantal inschrijvingen voor beroepsopleidingen. NABTU vertegenwoordigt meer dan 3,2 miljoen ambachtelijke professionals in de Verenigde Staten en Canada via een alliantie van 14 nationale en internationale vakbonden. De vakbonden en aannemerspartners van de organisatie beheren meer dan 1.900 leerling- en opleidingsfaciliteiten door heel Noord-Amerika en investeren jaarlijks meer dan $3 miljard in opleiding en onderwijs, aldus de aankondiging van Meta.

McGarvey zei dat NABTU momenteel ongeveer 300.000 personen heeft ingeschreven in haar geregistreerde leerlingsysteem, een aantal dat volgens hem aanzienlijk kan groeien.

"We hebben momenteel die 300.000, en we kunnen dat opvoeren tot een miljoen, afhankelijk van de vraag," zei hij.

Meta-president Dina Powell McCormick benadrukte dat vakmensen een cruciale rol zullen spelen bij het bouwen van de infrastructuur die nodig is om de Verenigde Staten concurrerend te houden op het gebied van AI.

"We zijn enorm trots om met NABTU samen te werken aan dit partnerschap," aldus Powell McCormick in een verklaring. "Ik heb het voorrecht gehad om sinds ik deze nieuwe rol op me nam met voorzitter McGarvey samen te werken, en we kijken ernaar uit om samen te werken aan vakmanschap."

"Dit is een belangrijk moment, en deze mannen en vrouwen in het vakmanschap bouwen de Amerikaanse infrastructuur die nodig is om ervoor te zorgen dat de waarden van Amerika de wereldwijde AI-race leiden," voegde McCormick toe.

De overeenkomst komt tot stand terwijl Meta haar investeringen in Amerikaanse infrastructuur en arbeidsmarktontwikkeling verder uitbreidt. Het bedrijf zei dat het partnerschap voortbouwt op haar Future Is For Everyone Fund, een initiatief dat gericht is op het investeren in gemeenschappen, waaronder leraren, hulpverleners en energie- en waterinfrastructuur.

McGarvey wees erop dat de werkgelegenheid die voortkomt uit de opkomst van AI-infrastructuur wellicht veel langer kan duren dan de initiële bouwfase van datacenters, aangezien deze faciliteiten doorlopend onderhoud en upgrades vereisen.

"De behoefte aan vakmensen op een constante basis in deze digitale faciliteiten gaat door lang nadat de initiële bouw is voltooid," zei hij.