Cebu Pacific, een van de grootste lowcostmaatschappijen van de Filipijnen, hervat vanaf oktober internationale vluchten vanuit Davao City met de herinvoering van routes naar Hong Kong en Bangkok, een zet die de internationale verbindingen met het grootste stedelijk gebied van het land buiten Manila herstelt.

In een op donderdag uitgegeven persbericht kondigde de luchtvaartmaatschappij aan dat directe vluchten van Davao naar Hong Kong op 25 oktober en naar Bangkok via Don Mueang International Airport op 26 oktober zullen worden hervat. Davao City, gelegen op het zuidelijke eiland Mindanao, wordt bediend door Francisco Bangoy International Airport, ook bekend als Davao International Airport. De luchthaven heeft historisch gezien beperkte internationale service geboden in vergelijking met Manila's Ninoy Aquino International Airport, dat het leeuwendeel van het internationale luchtverkeer van de Filipijnen verwerkt. Don Mueang is een belangrijke luchthaven in Bangkok die voornamelijk lowcostverkeer verwerkt en dient als hub voor verschillende budgetmaatschappijen in heel Azië.

De route Davao–Hong Kong zal vier keer per week worden uitgevoerd — op maandag, woensdag, vrijdag en zondag — terwijl de service Davao–Bangkok drie keer perweek zal draaien op maandag, woensdag en vrijdag.

Naast de internationale herlancering breidt Cebu Pacific geselecteerde binnenlandse routes vanuit Davao uit. Vluchten tussen Davao en Siargao, een populaire surftoeristische bestemming in de Filipijnen, zullen toenemen tot tien keer per week, terwijl de service Davao–Iloilo — die Mindanao verbindt met een belangrijke stad in de regio Western Visayas — zal stijgen tot veertien keer per week.

De netwerkaanpassingen komen nu Cebu Air, Inc., de beursgenoteerde exploitant van Cebu Pacific, een uitdagend tweede kwartaal rapporteerde. Voor de drie maanden tot en met juni boekte de maatschappij een toe te rekenen nettoverlies van P5,49 miljard, een ommekeer van een toe te rekenen netto-inkomen van P8,51 miljard in dezelfde periode een jaar eerder, toen operationele kosten sneller stegen dan de omzet. Filipijnse luchtvaartmaatschappijen hebben te maken gehad met verhoogde operationele kosten, deels gedreven door brandstofprijzen en een zwakkere peso ten opzichte van de Amerikaanse dollar, factoren die van invloed zijn op maatschappijen in de hele Zuidoost-Aziatische regio.

De omzet steeg met 7,1% naar P35,24 miljard vanuit P32,91 miljard een jaar eerder. De operationele kosten stegen echter met 40,9% naar P37,97 miljard vanuit P26,95 miljard. De uitgaven voor vluchtoperaties meer dan verdubbelden en bereikten P20,25 miljard vergeleken met P9,81 miljard in hetzelfde kwartaal een jaar eerder.

Op het gebied van verkeer vervoerde Cebu Pacific in de eerste helft van het jaar meer passagiers. Voor de zes maanden tot en met juni steeg het binnenlandse passagiersverkeer met 4,92% naar 10,87 miljoen vanuit 10,36 miljoen in dezelfde periode vorig jaar. Het internationale passagiersverkeer steeg met 2,25% naar 3,63 miljoen vanuit 3,55 miljoen een jaar eerder.

Aan de Filipijnse effectenbeurs sloten de aandelen van Cebu Air ongewijzigd op P28,65 per stuk.

— Ashley Erika O. Jose