Na hevige regenval van de zuidwestmoeson (Habagat) hebben Manila Electric Company (Meralco), onder leiding van Manuel V. Pangilinan — de grootste elektriciteitsdistributeur van de Filipijnen — en haar tak voor maatschappelijk verantwoord ondernemen, One Meralco Foundation (OMF), samen met lokale overheidspartners snelle rampenresponsoperaties opgezet in gemeenschappen in Bulacan en Cavite. De Habagat is een jaarlijks terugkerend moesonpatroon dat doorgaans van juni tot september langdurige en hevige regenval brengt, en de Filipijnen behoren structureel tot de meest rampgevoelige landen ter wereld.

Ernstige overstromingen en hoge getijden verstoorden het dagelijks leven en maakten wegen onbegaanbaar, waardoor gezinnen hun huis nauwelijks konden verlaten om aan basisbehoeften te voldoen. Laaggelegen gemeenten die door het getij worden getroffen, zoals Hagonoy en Calumpit in Bulacan, behoren tot de gemeenschappen die regelmatig te maken hebben met diepe moesonoverstromingen, die verergeren wanneer hoogwater verhindert dat het door regen gezwollen water kan afvloeien. In samenwerking met rampenresponspartners — waaronder Meralco PowerGen Corp. (MGEN), de zakencentra van Meralco, het dierenwelzijnsinitiatief van Meralco, CATropa, en lokale overheden — bereikte de actie 2.500 getroffen gezinnen in de gemeenten San Miguel, Balagtas, Calumpit en Hagonoy in Bulacan; Bacoor City en Tanza in Cavite; en San Mateo in Rizal. De distributie van hulpgoederen wordt de komende dagen voortgezet.

In Balagtas, Bulacan, werkten OMF en het Meralco Balagtas Business Center samen met het gemeentebestuur onder leiding van burgemeester Andy “Andrews” Santiago. Teams waadden door diep water, dat door hoogtij nog hoger stond, om voedselpakketten tot aan de voordeur te bezorgen van bewoners die in Barangay San Juan vastzaten.

“Maraming salamat po sa One Meralco Foundation sa inyong ipinagkaloob na relief goods para sa ating mga kababayan,” aldus burgemeester Santiago. “Malaking tulong po ito sa ating mga pamilyang nangangailangan. Maraming salamat po sa inyong malasakit at pakikiisa.”

In Hagonoy, Bulacan, ontstond een gezamenlijke hulpactie uit een bewonersinitiatief nadat gemeenschapscoördinator Gelvien Montalla online contact opnam met OMF om hulp te vragen voor zijn gemeenschap. De snelle reactie van OMF betekende onmiddellijke hulp voor gezinnen wier bestaan was ontwricht door de diepe overstromingen. Lilibeth Roberto, een alleenstaande moeder die zorg draagt voor een kind met een beperking, vertelde hoe de overstroming de activiteiten van haar kleine eetgelegenheid stillegde. “Malaking bagay [itong relief] dahil wala akong kabuhayan ngayon,” aldus Roberto.

De hulpoperaties strekten zich ook uit tot evacuatieplaatsen en frontline-hulpverleners. In Bacoor City, Cavite, verstrekten OMF en het Meralco Bacoor Business Center noodpakketten aan gezinnen die waren geëvacueerd uit de barangays Aniban 1, Aniban 2 en Ligas 1, evenals aan gemeentelijke verkeershandhavers wier eigen huizen onder water waren komen te staan. Aanvullende voedselvoorraden werden overgedragen aan burgemeester Strike B. Revilla van Bacoor City voor verspreiding over andere getroffen barangays.

Ondertussen werkten OMF en het Meralco Rosario Business Center samen met het lokale bestuur van Tanza, Cavite, onder leiding van burgemeester Archangelo Matro, om noodpakketten te verspreiden onder getroffen bewoners.

OMF werkte ook samen met het lokale bestuur van Calumpit, waar viceburgemeester Zacarias “Doc Zar” Candelaria samen met het Meralco Malolos Business Center deelnam aan de inspanningen. In Barangay Balungao in Calumpit verstrekten OMF, samen met de Philippine Animal Welfare Society (PAWS) en CATropa, noodpakketten met rijst voor gezinnen en benodigdheden voor huisdieren, waarbij vrijwilligers door het water waadden om hulpbehoevenden te bereiken.

Vrijwilligers van MTerra Solar, de grootschalige ontwikkeling van MGEN op het gebied van zonne-energie en batterijopslag in Central Luzon, en van MGEN Renewables Bulacan Solar verdeelden noodpakketten onder door de ramp getroffen bewoners van San Miguel, Bulacan. In Marikina City ontvingen bewoners van Barangay Guinayang eveneens noodpakketten van OMF en het Meralco Marikina Business Center.

Het initiatief maakt deel uit van het bredere rampenresponswerk van OMF om getroffen gemeenschappen onmiddellijke hulp te bieden. De stichting zet regelmatig hulpacties op na tyfonen en overstromingen, naast langlopende programma's die elektriciteit brengen naar afgelegen gemeenschappen die niet op het elektriciteitsnet zijn aangesloten.

“In times of disaster, our responsibility to communities extends far beyond restoring physical light — it is about restoring hope. As heavy rains and the Habagat disrupt lives across the nation, we remain steadfast in our commitment to stand by our fellow Filipinos when they need us most,” aldus OMF-voorzitter Jeffrey Tarayao.