Megaworld Corp. zegt dat Filipijnse consumenten door hogere brandstof- en parkeerkosten minder vaak naar winkelcentra komen, maar per bezoek meer tijd doorbrengen — een verschuiving die volgens het beursgenoteerde vastgoedbedrijf moet leiden tot hoe exploitanten hun retailaanbod samenstellen.

“Ze gaan niet zo vaak als vroeger, maar als ze gaan, blijven ze langer. En omdat, zoals u zegt, parkeren een beetje duurder is en brandstof een beetje duurder is, maximaliseer je ook je bezoek,” aldus Megaworld Lifestyle Malls-head Javier D. Hernandez donderdag tegen verslaggevers.

“Traditioneel brengen Filipino's ongeveer 3-4 uur door in een winkelcentrum. Zo ongeveer. Een maaltijd, een film en dan rondhangen, 3-4 uur,” voegde hij toe.

Volgens de heer Hernandez moeten exploitanten van winkelcentra hun huurdersmix aanpassen nu consumenten voorzichtiger worden met uitgeven en bepaalde activiteiten boven andere verkiezen.

“Je moet de mix fijnafstellen om er zeker van te zijn dat je hun bestedingen binnenhaalt. Ze geven misschien niet aan de ene categorie uit, maar wel aan de andere,” zei hij.

Hij merkte op dat consumenten mogelijk minder uitgeven aan films of winkelen, terwijl ze tijdens hun bezoek aan het winkelcentrum doorgaan met andere activiteiten. Hij wees ook op de groeiende vraag naar ruimtes waar consumenten kunnen socializen en tijd doorbrengen met familie en vrienden.

“Mensen zoeken ontmoetingsruimtes. Mensen zoeken een plek waar ik met mijn vrienden kan zitten en kan bijpraten. Ze zoeken weer die menselijke verbinding,” zei hij.

Dat patroonstreept waarom beslissingen over de huurdersmix verder reiken dan één enkel centrum: met minder bezoeken moet de mix van dineren, entertainment en diensten tijdens elk bezoek meer vastpakken van wat consumenten nog wél willen uitgeven — de dynamiek die de heer Hernandez beschreef.

Zijn opmerkingen kwamen terwijl Megaworld zijn eerder aangekondigde doel nastreeft om de retail-vloeroppervlakte te verhuren (GLA) tegen 2030 uit te breiden naar één miljoen vierkante meter. Het bedrijf van plan extra lifestyle-winkelcentra te ontwikkelen en zijn bestaande retailportefeuille uit te breiden, die momenteel 27 winkelcentra in het hele land omvat. Het zei ook van plan te zijn tussen 2026 en 2027 te starten met nieuwe projecten in Cavite, Rizal, Pampanga en Bacolod City — projecten om in de gaten te houden voor hoe ze de vraag naar ontmoetingsruimtes en fijnafgestelde huurdersmixen die hij beschreef vertalen naar nieuwe formats.

De heer Hernandez zei dat het bedrijf zal blijven zoeken naar retailformats die zijn townshipontwikkelingen aanvullen, terwijl het aanbod wordt afgestemd op de voorkeuren van consumenten.

“We blijven de klantervaring verbeteren, relevante en innovatieve concepten naar onze winkelcentra brengen, meer kansen creëren voor onze winkelcentrumpartners en nieuwe retailformats verkennen die de verdere groei van Megaworld's townships aanvullen,” zei hij.

De bestaande township-winkelcentra van het bedrijf, waaronder die in Eastwood City, Uptown Bonifacio en Venice Grand Canal Mall, zullen zich blijven richten op reguliere en gemeenschapsgerichte retail.

De heer Hernandez volgde Graham M. Coates op, die acht jaar leiding gaf aan Megaworld Lifestyle Malls. Hij brengt meer dan 30 jaar ervaring in vastgoedontwikkeling, retail, horeca en toerisme mee, waaronder twee decennia in winkelcentrumexploitatie en commerciële ontwikkeling. Tijdens het bewind van de heer Coates voerde Megaworld Lifestyle Malls projecten uit waaronder The Imperial Wing at Lucky Chinatown, The Shoppes at McKinley West en de herontwikkeling van Eastwood City.

Afzonderlijk zei chief executive officer Kevin L. Tan van Alliance Global Group, Inc. dat Megaworld internationale retailmerken zal blijven introduceren naast lokale concepten — een tweesporenbenadering die aansluit bij de ervings- en sociaalgerichte vraag die de heer Hernandez beschreef.

“We blijven wereldmerken en nieuwe concepten binnenhalen, terwijl we meer kansen creëren voor Filipino-merken en belevingen die elke bestemming onderscheidend maken. Er is nog veel wat we kunnen doen, en we kijken uit naar wat komen gaat,” zei hij in een verklaring.

Op de lokale beurs stegen de aandelen van Megaworld donderdag met 1,36%, of drie centavos, en sloten op P2,23 per aandeel.

— Juliana Chloe A. Gonzales