Een tennisracket dat John McEnroe tijdens een van zijn beroemde woedeaanvallen stuksloeg, gaat volgende maand onder de hamer bij een veiling van sportmemorabilia die naar verwachting meer dan een half miljoen pond zal opbrengen.

De houten Dunlop Maxfly Fort, door McEnroe tot moes geslagen, stamt uit zijn hoogtijdagen in het begin van de jaren tachtig, toen de opvliegende Amerikaan meerdere Wimbledon- en US Open-titels won. In die periode werden zijn confrontaties met officials — bekroond door de uitbarsting “You cannot be serious” op Wimbledon in 1981 — net zozeer onderdeel van zijn legende als zijn verfijnde touch, en een stukgeslagen frame behoort tot de meest herkenbare artefacten van die reputatie. Het racket komt bovendien uit de slotfase van het houten tijdperk, voordat frames van grafiet en composiet later in dat decennium het professionele tennis overnamen, waardoor bewaard gebleven houten frames van die generatie kampioenen als tijdperkstukken gelden.

Het racket wordt aangeboden door de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde gespecialiseerde sportmemorabiliaverkoper Budds, die verwacht dat het tussen £2.000 en £3.000 zal opbrengen.

Het racket van McEnroe is een van de topstukken van een tweedaagse liveveiling op 8 en 9 september. Een Engelse cap die aan Paul Gascoigne is toegekend en een origineel “This Is Anfield”-bord — voorheen tentoongesteld in de spelerstunnel van het stadion van Liverpool, waar spelers het traditioneel aanraakten voor geluk — staan eveneens te koop.

Tot de andere objecten in de veiling behoren een olympische medaille uit 1928, een tennisracket gebruikt door Rafael Nadal, en shirts gedragen door de voormalige voetballers Dave Beasant en Micky Thomas bij heroïsche FA Cup-prestaties uit de vorige eeuw. De identiteit van de huidige eigenaren van de objecten is privé.

“Wij zijn er trots op de beste sportmemorabilia op de markt te brengen voor verzamelaars die houden van elk aspect van de sporten die zij volgen, maar deze veiling is zonder twijfel een memorabiliaveiling van Olympische klasse,” aldus David Convery van Budds.

Verzamelaars en investeerders drijven de hausse in memorabilia aan

De veiling komt op een moment dat de belangstelling voor sportmemorabilia op een recordhoogte staat, waarbij verzamelaars en investeerders in alternatieve activa strijden om iconische stukken van onder anderen Diego Maradona en Pele.

De Engelse cap van Gascoigne is een rode fluwelen “legacy cap” geborduurd met het nummer 1006, ter markering van het feit dat hij de 1006e speler was die het nationale team vertegenwoordigde. De Football Association introduceerde legacy-nummers voor de 1.000e wedstrijd van Engeland in 2019 en begon vorig jaar met het met terugwerkende kracht uitreiken ervan aan voormalige sterren zoals het icoon van de jaren negentig Gazza.

Het “This Is Anfield”-bord werd voor het eerst opgehangen tijdens het bewind van de legendarische Liverpool-manager Bill Shankly, die bij zijn spelers trots en bij tegenstanders angst wilde aanwakkeren. Het werd synoniem met de succesvolste periode uit de geschiedenis van de club, waarin Liverpool uitgroeide tot de dominante Engelse club van de jaren zeventig en tachtig en herhaaldelijk Europees kampioen werd.

Het shirt van Beasant is het exemplaar dat hij droeg toen hij de eerste doelman werd die een penalty redde in de FA Cup-finale, toen Wimbledon in 1988 Liverpool verraste in Wembley.

Het shirt van Thomas stamt uit de gevierde overwinning van Wrexham op kampioen Arsenal in de derde ronde van de FA Cup in 1992, waarin hij een memorabele vrije schop scoorde.

Samen beslaan de lots meer dan zes decennia sportgeschiedenis, en de afhamerprijzen tijdens de twee sessies in september zullen een beeld geven van wat verzamelaars van vandaag bereid zijn te betalen voor tijdens wedstrijden gebruikte en gedragen stukken op veilingen.

Bron: City AM Markets