Mary Trump, de nicht van president Donald Trump, vraagt zich af waarom een lid van haar eigen familie niet in de gevangenis zit — en ze richt scherpe kritiek op Hakeem Jeffries, de man die wordt verwacht de volgende Speaker van het Huis van Afgevaardigden te worden, vanwege zijn ontmoeting met de schoonzoon van de president, Jared Kushner, die in de eerste termijn van het Trump-Witte Huis als senior adviseur diende.

In een Substack-gesprek met Steven Beschloss zei Mary Trump dat Jeffries, die sinds januari 2023 de Democraten in het Huis leidt als fractievoorzitter in de minderheid, zichzelf al maanden vóór het bekleden van de functie die velen voor hem verwachten, heeft ondermijnd.

"Ik vind dat Hakeem Jeffries zichzelf heeft gediskwalificeerd, en dat gebeurde maanden geleden toen hij Jared Kushner ontmoette, alsof Jared Kushner deel van dit gesprek had moeten uitmaken anders dan om te zeggen: 'Wanneer gaat hij de gevangenis in?'", aldus Trump.

De ontmoeting kreeg kritiek van binnenuit Jeffries' eigen partij. In augustus, na een rapport van de New York Times dat op zondag 23 augustus werd gepubliceerd, kwam Jeffries onder vuur van mede-Democraten nadat de krant meldde dat hij en Kushner privé hadden ontmoet om gemeenschappelijke grond te zoeken op onderwerpen als huisvesting, immigratie en de hoge kosten van levensonderhoud. Jeffries zei dat hij met de ontmoeting had ingestemd om de betaalbaarheidscrisis in de Verenigde Staten te bespreken. Het voorval onderstreept een spanning binnen de Democratische Partij tussen leden die aandringen op onderzoeken naar de Trump-regering en pogingen om bipartisane gemeenschappelijke grond te vinden over kwesties rond levenskosten.

Volgens Mary Trump lekte Kushner vervolgens herhaaldelijk details van de ontmoeting, waardoor Jeffries in de verdediging kwam en moest volhouden dat de Democraten het allemaal om verantwoording zou gaan.

"Waarom ontmoet je een man die niet eens deel uitmaakt van deze regering om hem te immuniseren? Het was een van de grootste blunders die ik heb gezien, en hij had geen goed antwoord", aldus Mary Trump in het Substack-gesprek.

Haar mening is dat Jeffries eisen tot verantwoording nu behandelt alsof het een vorm van mob-repressie zou zijn.

"Verantwoording is geen wraak. Als iemand je huis berooft en je naar het politiebureau gaat om te eisen dat de dader wordt gearresteerd en mogelijk berecht, is dat dan wraak nemen, of is dat justitie laten geschieden?", aldus Mary Trump.

Ze vervolgde, waarbij ze Jeffries vergeleek met Merrick Garland, die minister van Justitie was onder president Joe Biden: "Het Amerikaanse volk wil justitie. Duidelijk is dat Hakeem Jeffries hier helemaal niet voor geschikt is. Hij is, net als Merrick Garland, de verkeerde man op het verkeerde moment."

Mary Trump betoogde dat Jeffries niet lijkt aan te sluiten bij zijn eigen fractie, aangezien veel andere Democratische leden van het Congres verantwoording centraal stellen in hun boodschap.

"Dus ik hoop echt dat iemand Jeffries uitdaagt. Zijn speakerschap voelt bijna onvermijdelijk", aldus Mary Trump. Elke uitdaging zou naar voren moeten komen voordat de Democraten in het Huis hun interne stemming houden om een kandidaat voor Speaker te nomineren, voorafgaand aan de volledige verkiezing in het Huis wanneer het nieuwe Congres bijeenkomt.

Beschloss leidde de vraag in door te kritiseren wat hij een zorgelijke, voorzichtige reactie van Jeffries op een verantwoordingsagenda noemde, waarbij hij opmerkte dat Jeffries benadrukte dat het niet zou gaan om "wraak nemen", maar om "dingen gedaan krijgen" — alsof het dienen van justitie en het confrontieren van corruptie niet cruciaal zijn.

Beschloss voegde toe dat hij tevreden was met de virale dreigement van Robert Garcia, lid van de House Oversight Committee, aan het adres van het Witte Huis: "Schakel een advocaat in." Hij erkende ook Ron Wyden, de Democratische senator uit Oregon die waarschijnlijk voorzitter wordt van de Senaatscommissie voor Financiën, voor zijn waarschuwing over "dagvaardingen". Vervolgens vroeg hij Mary Trump hoe hard en meedogenloos de Democraten zouden moeten zijn, wie hun belangrijkste doelwitten zouden moeten zijn en wie hen zou moeten leiden.

Jeffries reageerde destijds publiekelijk op de ontmoeting. In een X-post in augustus was hij ondubbelzinnig: "Niemand uit het Trump Cartel krijgt een vrije doorgang."

"Ik hoef het niet te zeggen, maar ik doe het: niemand krijgt een vrije doorgang", aldus Jeffries in de bijbehorende video.

Hij beloofde de feiten te volgen, de wet toe te passen en zich vanaf dag één te laten leiden door de Grondwet, en de boeven verantwoordelijk te houden.