Mary Trump, psychologe en nicht van president Donald Trump, waarschuwde vrijdag dat het aangetaste empathievermogen van haar oom "elk van ons slechter af" maakt, nu het land afglijdt naar wat zij omschrijft als chaos en wreedheid. Als dochter van de overleden broer van de president, Fred Trump Jr., ontleedt ze al jaren publiekelijk de familiedynamiek die volgens haar haar oom heeft gevormd.

"Empathie wordt aangevallen alsof het niet nodig is, alsof het op de een of andere manier haaks staat op menselijke grootsheid, terwijl het tegenovergestelde natuurlijk waar is," zei Trump in haar podcast. "Ons vermogen om empathie te tonen is een van de grootste dingen van het mens-zijn, en het onvermogen daartoe is een ernstig tekortschieten."

Naar haar mening heeft het wegwuiven van empathie vaste voet gekregen in de kring van de president omdat haar oom "zijn wreedheid met zoveel plezier hanteert, en hij houdt ervan mensen te vernederen die minder machtig zijn dan hij." Ze wees op zijn recente aanvallen op een volwassen slachtoffer van misbruik, een doelwit dat hij volgens haar heeft uitgekozen omdat ze Democraat is.

Hoe, vroeg ze, is "Donald zo'n wezen geworden?" Haar antwoord wees naar de vader van de president, Fred Trump, die ze zelf ook omschreef als een toonbeeld van wreedheid. Het is een geschiedenis die ze eerder vertelde: haar bestseller uit 2020, "Too Much and Never Enough: How My Family Created the World's Most Dangerous Man", ging uitvoerig in op het gezin Trump, en familieleden slaagden er in rechte niet in de uitgave te blokkeren.

Mary Trump kwam vervolgens tot haar eigen vader, Fred Trump Jr., de broer van de president, die in de jaren zestig een gepassioneerde commercieel piloot bij TWA (Trans World Airlines) was en ook bootkapitein. Volgens haar stapte hij over op vliegen nadat Fred Trump duidelijk had gemaakt dat hij niets zou erven van het vastgoedimperium van de familie.

Fred Jr. kampte met ernstig alcoholisme en rookte twee pakjes sigaretten per dag, wat eind jaren zeventig leidde tot een openhartoperatie. Tijdens zijn herstel werd hij gedwongen terug te trekken bij zijn verwaarlozende vader. Desondanks werd hij nuchter, stopte hij roken en vroeg hij bij de Federal Aviation Administration de verlenging van zijn vliegbrevet aan, in de hoop zijn droom terug te winnen.

In plaats van dat herstel te steunen, dwong Fred Trump zijn zoon terug naar het familiebedrijf — niet als directeur, maar in een onderhoudsploeg, waar hij toiletten repareerde, schilderde en tuinwerk deed. Mary Trump zei dat dit gebeurde in het bijzijn van voormalig ondergeschikten om hem doelbewust te vernederen, en dat deze systematische afbraak zijn geest brak. Hij viel terug in zwaar drinken en roken, zonder ingrijpen van zijn broers en zussen — waaronder Donald Trump, die persoonlijk profiteerde van zijn verdringing. Haar vader overleed begin jaren tachtig, vernietigd en verwaarloosd, aldus Mary Trump.

"Maar dit is het punt," zei ze. "Hij werd vernietigd om de dingen die hem de beste van hen maakten. Hij werd vernietigd om de dingen die ons allemaal beter maken als mensen: zijn empathie, zijn vriendelijkheid, zijn gevoeligheid, zijn gulheid en zijn passies."

"Donald is ook een vernietigd mens," voegde ze toe, "maar hij is een vernietigd mens die van groot nut was voor zijn vader. En hij is een vernietigd mens omdat hij alles mist wat mijn vader had en wat tot diens ondergang leidde."

Vervolgens richtte ze zich op het heden en vroeg ze: "Wat voor iemand staat op en steunt een man die heeft betaald voor deze verachtelijke video waarin een vervreemde moeder ... om te zeggen dat ze liegt, terwijl we weten dat er documentair bewijs is dat [kandidaat] Amy Acton ruim 30 jaar geleden inderdaad is [misbruikt] door haar stiefvader, en dat haar vervreemde moeder dat steunde?" Acton, een Democraat die in Ohio kandidaat is voor het gouverneurschap en voormalig hoogste gezondheidsfunctionaris van de staat, is de persoon naar wie Mary Trump eerder verwees bij haar beschrijving van de aanvallen van de president op een volwassen slachtoffer van misbruik.

"Dat soort persoon is Donald Trump. Hij is de machtigste persoon in de Verenigde Staten van Amerika ... en elk van ons is slechter af door zijn soort wreedheid en zijn liefde voor vernedering," zei ze.

"Het is zijn totale en volledige gebrek aan empathie dat ons allemaal kleiner maakt," besloot ze.