De auteur zegt uitgeput te raken door wat hij omschrijft als herhaalde pogingen van het Witte Huis en de nieuwsmedia om het publiek duidelijk tegenstrijdige claims te laten accepteren. Hij erkent dat het kiezen van een president die hij een crimineel noemt, terwijl de economie lijdt, ernstigere gevolgen heeft, maar zegt dat de opeenstapeling van wat hij beschouwt als politieke absurditeit moeilijk te negeren is geworden.

Eén voorbeeld, schrijft hij, kwam van Associated Press. Het Witte Huis wil het publiek naar verluidt laten geloven dat first lady Melania Trump "een komende wapenstilstand tussen Rusland en Oekraïne in de verwoeste stad Oleshky tot stand heeft gebracht" en "de gesprekken op gang heeft gebracht." Er werd ook gezegd dat "het helpen van kinderen in conflictgebieden [een van] haar speerpunten [is geweest]." Oleshky is een stad in de zuidelijke oblast Cherson van Oekraïne, sinds de eerste maanden van de volledige Russische inval in Oekraïne, die in februari 2022 begon, onder Russische bezetting.

Tegelijkertijd, merkt de auteur op, leek geen van beide landen de claim te bevestigen. De AP meldde: "Er was geen directe reactie van de Oekraïense of de Russische regering." De auteur vraagt zich af of Melania Trump een wapenstilstand tot stand kon brengen terwijl haar dat, naar zijn mening, haar man niet lukte, en of de Russische president Vladimir Poetin haar standpunt zou interesseren.

De auteur stelt ook Melania Trumps verklaarde zorg voor kinderen ter discussie en verwijst daarbij naar haar bezoek in 2018 aan een opvangcentrum voor migranten, waar 55 kinderen werden vastgehouden. Datzoek vond plaats in juni 2018, op het hoogtepunt van de controverse over de scheiding van migrantenfamilies aan de grens tussen de VS en Mexico door de regering-Trump. Tijdens dat bezoek droeg ze een jas met daarop de woorden: "I really don't care. Do U?" Haar belangrijkste zorg is volgens hem haar publieke imago en ze wil als meelevend worden gezien zonder de verantwoordelijkheid te accepteren om daarnaar te handelen. Hij noemt dit een voorbeeld van "geprivatiseerde winst en gesocialiseerde verliezen."

De auteur richt zijn kritiek ook op het Washingtonse perskorps en stelt dat de media het publiek vaak behandelt alsof het geen autoriteit heeft om de werkelijkheid zelfstandig te beoordelen. Het gebrek aan aanhoudende berichtgeving, zegt hij, maakt het mogelijk dat gebeurtenissen worden behandeld alsof ze niet hebben plaatsgevonden, tenzij de nieuwsmedia ze expliciet bevestigen.

Hoewel volgens hem niemand precies weet wat er met de president aan de hand is, betoogt de auteur dat het publiek kan zien dat er iets mis is. Hij pleit voor aanhoudende, gedetailleerde berichtgeving in plaats van wat hij omschrijft als stilte. Naar zijn mening was de AP bereid te herhalen dat Melania Trump "een gelokaliseerde wapenstilstand" onderhandelde, maar werd er niet adequaat gerapporteerd over wat hij als ongebruikelijk gedrag van Donald Trump karakteriseert.

De auteur somt vervolgens op wat hij ziet als tegenstrijdigheden in het publieke imago van de president. Amerikanen horen dat Trump patriottisch is, schrijft hij, terwijl hij naar verluidt "de vijanden van Amerika naar de mond Praat." De auteur zegt dat Trump vorige week van kant wisselde door zich aan te sluiten bij een Russisch imperialist die Iran helpt Amerikanen te doden, nadat hij eerder een Chinese imperialist had vleiend de hand boven het hoofd gehouden die, aldus de auteur, Iran ook helpt Amerikanen te doden. "Voor zover ik weet betekent 'patriottisch' niet 'verraderlijk'," schrijft hij.

De auteur bekritiseert ook Trumps religieuze retoriek. Trump zei deze week dat hij ons zal "leiden naar een periode van het christendom zoals niemand anders dat kan." Volgens de auteur zijn sommige volgelingen van Trump afgodenaanbidders en citeert hij een aanhanger die zei: "Ik wil twee mensen zien: Trump en Jezus." Hij verwijst ook naar een soundtrack die bij een rally klonk vóór Trumps entree: "God gaf ons Trump ... herder van de gehele mensheid." De suggestie dat Trump de wederkomst van Christus is, doet volgens de auteur denken aan de verwijzingen naar de Antichrist in het Nieuwe Testament.

Het artikel betwist ook de afbeelding van Trump als belichaming van mannelijke deugd. De auteur wijst op Trumps spuitbronnenbruining, geverfde haar en hakverhogers, evenals op beweringen dat hij tijdens kabinetsvergaderingen in slaap valt en misschien de ijdelste man die ooit heeft geleefd. Hij stelt Trumps kritiek op LaBron James, die hij " totale schande" noemde omdat hij opwarmde tijdens het volkslied, tegenover Trumps onvermogen om een oorlog te winnen waarvan hij tot augustus meer dan 100 keer had beweerd die te hebben gewonnen.

De auteur schrijft dat Trump goed gedrag als zwakte en slecht gedrag als kracht behandelt, vrouwen als vastgoed behandelt en met meer corruptie wordt geassocieerd dan wie dan ook. Hij stelt ook, zonder toelichting, dat "iedereen hem haat, vooral zijn kinderen."

Ondanks deze kritiek betoogt de auteur dat Trumps politieke moment mogelijk verzwakt. Hij schrijft dat Trump, twee jaar na aanvang van zijn ambtstermijn, de minst populaire president is en dat het na nog eens twee jaar vrijwel taboe zou kunnen worden om te bekennen op hem te hebben gestemd. Hij beschrijft "MAGA-populisme" — MAGA is de afkorting van Trumps slogan "Make America Great Again" — als geworteld in chauvinisme, barbaarsheid, complotdenken en haat, en vergelijkt zijn opkomst en ondergang met paddenstoelen in de Amerikaanse geschiedenis.

De auteur noemt de eerste en tweede Red Scare — golven van anticomunistische paniek na de Eerste Wereldoorlog en de Russische Revolutie van 1917, en, decennia later, het tijdperk van de anticomunistische onderzoeken van senator Joseph McCarthy in de late jaren veertig en jaren vijftig — als voorbeelden van bewegingen die plotseling verschenen, wijdverbreid leken en daarna wegebben. Amerikanen werden uiteindelijk moe van de moeheid van de domheid, schrijft hij. Hij voegt eraan toe dat dergelijke politiek niet volledig verdwijnt: een deel gaat ondergronds, terwijl andere delen nieuwe vormen aannemen.

Hij noemt de Democraten Jon Ossoff, een senator uit Georgia, en Abdul El-Sayed, een voormalig directeur van de volksgezondheid van Detroit die gouverneur van Michigan wil worden, als politici die proberen het "maga" te scheiden van het MAGA-populisme. In plaats van de nadruk te leggen op bigoterie, complottheorieën en verlangen naar een mythisch verleden, richten zij zich, aldus de auteur, op egalitaire coalitievorming tegen wat hij noemt "de uiterst obscuur rijken." Hij concludeert dat het publiek uitgeput raakt, maar die uitputting niet zal duren.

Trump en de aanvalsadvertentie in Ohio

Het artikel gaat vervolgens in op Trumps verdediging van een aanvalsadvertentie met daarin Donna Arthur, de vervreemde moeder van Amy Acton. Acton, een arts die in de eerste maanden van de COVID-19-pandemie directeur was van het departement van Volksgezondheid van Ohio, wordt geïdentificeerd als de Democratische kandidaat voor het gouverneurschap van Ohio, terwijl de Republikein Vivek Ramaswamy, een biotechondernemer die in 2024 meedingde naar de Republikeinse presidentsnominatie, haar tegenstander is. Het gouverneurschap van Ohio staat in november 2026 op de stembus, waarbij de zittende gouverneur Mike DeWine door termijnlimieten wordt belet een derde opeenvolgende termijn na teven.

Volgens het artikel beschuldigde Donna Arthur eind jaren zeventig haar dochter van leugens over het feit dat Arthurs echtgenoot Acton herhaaldelijk had verkracht vanaf dat Acton twaalf was. Arthur verloor het ouderlijk gezag over Acton en haar broer, en sindsdien heeft geen van beide kinderen contact met haar gehad, aldus het artikel. De stiefvader werd aangeklaagd en vervolgd, maar vluchtte uit de staat. Donna Arthur ging met hem mee en werd een voortvluchtige.

Het artikel zegt dat Trump betoogde dat de beschuldigingen rondom de stiefvader niets met de aanvalsadvertentie te maken hadden. De in het artikel gereproduceerde uitwisseling begon met Trumps verdediging van de advertentie:

Trump: "Een moeder zegt 'breng mijn dochter daar niet, omdat ze een verschrikkelijk persoon is en een leugenaar.' Waarom zou iemand dat niet gebruiken?"

Verslaggever: "Maar betekenen de beschuldigingen van seksueel misbruik niets, meneer?"

Trump: "Wacht, wacht. Wacht, wacht, wacht, rustig aan. Voor wie werk je?"

Verslaggever: "Ik werk voor NBC, meneer."

Trump: "Eén van de slechtste zenders die je hebt."

Verslaggever: "Maar er zijn zeer ernstige beschuldigingen van seksueel misbruik geweest, meneer."

Trump: "Rustig!"

Verslaggever: "Die doen u niets?"

Trump: "Is zij niet een frisse persoon? U bent een verschrikkelijke kleine verslaggever, nietwaar? Als mijn moeder slechte dingen over mij zei, denk je dat de Democraten het zouden uitzenden? Ik denk het wel. Maar mijn moeder vond mij geweldig. Bedankt, mama. Mijn moeder zou ze nooit eens uitspreken, al dacht ze ze. Dit is een persoon, een moeder, een slimme vrouw, ik heb gekeken, een slimme vrouw. Ze zei dat haar dochter een ramp is. Haar dochter is een leugenaarster en ze vond dat ze een plicht had, en ze zei ook dat haar dochter over haar tegenstander had gelogen, namelijk Vivek Ramaswamy. Als ik die advertentie had gehad, zou ik zo gelukkig zijn met zo'n advertentie. Waarom zou je niet luisteren naar een moeder die dat zegt? Waarom? Waarom zou u, mejuffrouw NBC? Waarom zou u niet luisteren?"

Verslaggever: "Ze bleef bij de stiefvader nadat hij zijn stiefdochter verkrachtte in 1978, meneer."

Trump: "Wacht even, rustig! Ik weet niets van een stiefvader. U blijft maar praten."

Verslaggever: "Ik antwoord u, meneer."

Trump: "Ik weet niets van een stiefvader. Dat was heel, heel lang geleden. Ik weet wel dat onlangs een moeder op televisie kwam en zei dat haar dochter niet gouverneur van Ohio zou moeten worden, en ze zei: 'Ik hou van mijn dochter, maar mijn dochter liegt de hele tijd en heeft over haar tegenstander gelogen en ik kan er niet naar kijken.' Dit heeft niets te maken met de stiefvader of iets anders. Dit heeft te maken met het feit dat een vrouw naar buiten trad, de moeder van iemand die gouverneur wil worden van een van de grootste staten, waar ik records heb gevestigd en zei dat ze een leugenaarster is. Haar dochter is een leugenaarster. Ze zei dat haar dochter over Vivek had gelogen en de moeder kon het niet langer aan. Ze zei in feite dat haar dochter niet — dat zei ze — haar dochter niet gouverneur van Ohio zou moeten worden. Voor mij is dat iets dat helemaal fair game is."

De oorspronkelijke bron is Alternet.

Primaire bronnen waarnaar het bronmateriaal verwijst, zijn onder andere: