New York Times-columnist Jamelle Bouie zegt dat het bestuur van president Donald Trump leunt op agressieve poseerdrift die lijkt op een "vracht" — het vertonen van de uiterlijke kenmerken van een autoritair regime zonder het concrete werk dat nodig is om dit te laten standhouden. Bouie maakte de vergelijking in een recente aflevering van The Bulwark podcast, geproduceerd door The Bulwark, een nieuws- en commentaarplatform.

In de show vroeg presentator Tim Miller aan Bouie waarom hij de term had gebruikt om aanhangers van Trump en het leiderschap van zijn bestuur te vergelijken met dit fenomeen. Vrachtcultussen waren historisch gezien spirituele, politieke en sociale bewegingen die ontstonden onder inheemse Melanesische gemeenschappen na contact met westerse kolonisatoren en geallieerde strijdkrachten in de 19e en 20e eeuw. In de best gedocumenteerde gevallen, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bouwden sommige gemeenschappen nagebouwde startbanen en controle_torens en hielden ze militaire oefeningen, in de hoop de vrachtzendingen terug te brengen die met buitenlandse strijdkrachten waren aangekomen — een beeld dat Bouies kernpunt illustreert: de uiterlijke vormen van macht kopiëren zonder de machinerie erachter.

Bouie introduceerde de metafoor in een opiniepiece in de New York Times over de agressieve wijze waarop het bestuur de Amerikaanse afgevaardigde Ilhan Omar, een Democratische volksvertegenwoordiger uit Minnesota, in het vizier nam na de federale inval in haar huis.

"Het is een nuttige metafoor als je over dit bestuur praat, omdat ze een einddoel voor ogen hebben, namelijk een geconsolideerd autoritair regime, en ze denken dat ze weten hoe ze daar moeten komen," zei Bouie. "Maar vaak, naar mijn mening, lijkt het erop dat ze proberen de energie van die geconsolideerde autoritaire staat op te roepen zonder daadwerkelijk het soort concrete en praktische stappen te ondernemen die nodig zijn om die duurzaam te maken. En wat dat uiteindelijk oplevert, zijn deze agressieve machtsmisbruiken die uiteindelijk meestal weinig opleveren."

Bouie voegde eraan toe dat velen die onder het Trump-bestuur werken "illal" en "komisch belachelijk en absurd" zijn.

"Ik gebruik de vrachtcultus-metafoor om dit fenomeen te vangen: het is niet dat je het doel dat ze hebben moet onderschatten. Dat is heel serieus... het is niet dat je moet afzien van wat ze doen, de concrete acties, maar dat er een ontkoppeling bestaat tussen het een en het ander," zei hij. "En die ontkoppeling is tegelijk de plek waar, als je een tegenstander of doelwit bent, veel ruimte is voor tegenwicht."

Die ontkoppeling, betoogde hij, verklaart ook waarom het bestuur weinig te showen heeft. "Maar die ontkoppeling is, denk ik, ook de reden waarom na bijna twee jaar ze eigenlijk weinig te showen hebben, afgezien van dit diep impopulaire bestuur dat echte schade en ravage heeft aangericht in het Amerikaanse systeem, maar zijn — denk ik — eigenlijke hoofddoel niet heeft bereikt: de geconsolideerde autoritaire staat," ging hij verder.

Miller was het eens en merkte op dat hij en zijn gasten in zijn show hebben onderzocht hoe Trump een komische figuur is die macht wil. Voor Miller gaat het erom luisteraars twee ideeën te laten balanceren: dat de capriolen van Trump en zijn bestuur ergerlijk zijn — én gevaarlijk.

Bron: Alternet