Mary Trump, klinisch psycholoog en nicht van president Donald Trump, heeft gewaarschuwd dat de schade die is toegebracht aan de Civil Rights Division van het ministerie van Justitie "generaties zal kosten om te herstellen." Ze beschuldigde de regering van haar oom ervan een kantoor uit te hollen dat als mandaat heeft Amerikanen te beschermen tegen discriminatie.

In een YouTube-video richtte ze zich specifiek op Harmeet Dhillon, de assistent-aanklager-generaal die de afdeling leidt, omdat die toeziet op het verlies van zowel personeel als institutionele kennis.

"De eens zo vermaarde Civil Rights Division van het ministerie van Justitie is onder het kwaadwillende leiderschap van Harmeet Dhillon op de knieën gedwongen," aldus Trump, die het vertrek van medewerkers omschreef als een "ongekende vernietiging van institutionele kennis."

Ze schreef de achteruitgang toe aan een machtsgreep door de president en betoogde dat Republikeinse wetgevers en de conservatieve fractie van het Hooggerechtshof de regering in staat hadden gesteld om te handelen zoals het nu gebeurt. "Samen hebben ze de bescherming ontmanteld waar miljoenen Amerikanen op vertrouwen," zei ze.

Over het Congres zei Trump dat de wetgevende macht haar grondwettelijke bevoegdheden had overgedragen aan een "uitschietende uitvoerende macht," terwijl haar rol juist zou moeten zijn om ambtsdragers verantwoordelijk te houden en de uitgaven te beheersen. "De vraag voor Amerikanen is niet alleen welk partij het Congres zal controleren, maar of de wetgevende macht haar grondwettelijke verantwoordelijkheden onafhankelijk van de president zal uitoefenen," zei ze.

De Civil Rights Division werd opgericht door de Civil Rights Act van 1957 — de eerste wetgeving op het gebied van burgerrechten sinds de Reconstruction — en handhaaft federale wetten die discriminatie op grond van ras, geslacht, handicap, religie en andere beschermde kenmerken verbieden.

Uit een rapport van Human Rights Watch dat in augustus werd gepubliceerd, bleek dat de afdeling grofweg 75 procent van haar advocaten had verloren, als onderdeel van een bredere terugtrekking van de handhaving van burgerrechten bij meerdere instanties tussen januari 2025 en het voorjaar van 2026. De organisatie documenteerde ook het vertrek van advocaten en onderzoekers met decennia aan ervaring in het opbouwen van discriminatiezaken, en waarschuwde dat mensen die bescherming nodig hebben, onvoldoende rechtsmiddelen overhouden nu kantoren sluiten en onderzoeken worden gestaakt. De beschrijving van de organisatie van het verdwijnen van expertise in het opbouwen van zaken vormt de feitelijke achtergrond van haar waarschuwing dat herstel generaties zal beslaan.

In december 2025 waarschuwden meer dan 200 voormalige medewerkers van het ministerie van Justitie dat de regering de afdeling aan het ontmantelen was en dat het leiderschap afstand nam van zaken involving politiegeweld, seksuele intimidatie en discriminatie bij het stemmen. Het ministerie vertelde Reuters destijds dat het leiderschap de afdeling juist terugbracht naar haar oorspronkelijke missie: het verdedigen van de rechten van alle Amerikanen.

In september kondigde het ministerie de seponering aan van meer dan 50 desegregatiezaken van scholen die al meer dan een halve eeuw op de rol van de rechtbank stonden. Dhillon zei dat de omstandigheden in de klaslokalen niet langer het soort federaal toezicht rechtvaardigden dat van kracht was. Volgens het ministerie werd elke zaak afzonderlijk beoordeeld en zou om seponering worden verzocht zodra werd geconcludeerd dat een district de status van 'unitary status' had bereikt: de juridische vaststelling dat een district aan zijn desegregatieverplichtingen heeft voldaan en kan worden vrijgesteld van federaal gerechtelijk toezicht. Eventuele seponts liggen vervolgens bij de federale rechters die toezien op die decennialange rechtszaken, waardoor de rechtbanken de volgende plek zijn om in de gaten te houden naarmate de beoordeling door het ministerie vordert.