President Ferdinand R. Marcos, Jr. heeft Hooggerechtshof-rechter Rodil V. Zalameda gekozen als de nieuwe opperrechter van de Filipijnen, zo meldde het presidentiële paleis donderdag, slechts één dag voordat de zittende opperrechter, Alexander G. Gesmundo, de verplichte pensioenleeftijd van 70 jaar bereikt.

"Bij de keuze van rechter Zalameda erkent de president het belang van ervaren en principiële leiderschap om het publieke vertrouwen in onze rechterlijke instellingen te behouden", aldus communicatiesecretaris Lino Edgardo S. Cayetano tijdens een persconferentie donderdag.

Met 63 jaar wordt de heer Zalameda de eerste opperrechter die door de heer Marcos wordt benoemd, wiens ambtstermijn loopt tot 2028. Als 28e opperrechter van het tribunaal zal hij het hof presideren dat oordeelt over de grondwettigheid van wetten en overheidsbesluiten.

De heer Gesmundo, de 27e opperrechter van het hoge tribunaal, werd benoemd door voormalig president Rodrigo R. Duterte en treedt vrijdag af. Was er geen opvolger benoemd, dan zou senior rechter Marvic M.V.F. Leonen als waarnemend opperrechter hebben opgetreden. De marge van één dag betekent dat de overgang verloopt met een benoemde opvolger aan het roer in plaats van een waarnemend opperrechter.

De heer Zalameda, geboren in Caloocan City op 2 augustus 1963, behaalde in 1987 zijn rechtenbul aan de Ateneo de Manila University als academisch beurzenstudent, aldus de website van het Hooggerechtshof. Hij slaagde in 1988 voor het advocatenexamen en begon zijn loopbaan in de rechterlijke macht als griffier bij de Regional Trial Court van Makati. Na een periode in de privépractijk vanaf 1990, keerde hij in 1995 terug in overheidsdienst als openbaar aanklager.

Hij klom in 2002 op tot openbaar aanklager van Mandaluyong City op 39-jarige leeftijd en diende vervolgens 11 jaar bij het Court of Appeals, waar hij de 17e afdeling leidde. De heer Duterte bevorderde hem op 6 augustus 2019 naar het Hooggerechtshof — bij zijn eerste sollicitatie voor de functie — nadat hij had deelgenomen aan de allereerste schriftelijke examens voor kandidaat-rechters.

Zijn ambtstermijn als opperrechter loopt tot augustus 2033, wanneer ook hij de verplichte pensioenleeftijd bereikt — een horizon die reikt voorbij het einde van de ambtstermijn van de heer Marcos in 2028.

De heer Zalameda is gekozen uit een shortlist van vijf kandidaten die was opgesteld door de Judicial and Bar Council, waar ook de heer Leonen en rechters Alfredo Benjamin S. Caguioa, Japar B. Dimaampao en Jose Midas P. Marquez deel van uitmaakten.

"Wij geloven in onpartijdigheid en kijken uit naar de samenwerking met de nieuwe opperrechter", zei de heer Cayetano.

De heer Marcos staat nu ook voor een nieuwe rechterlijke vacature: de zetel van rechter Amy C. Lazaro-Javier, wier pensioen op 16 november ingaat. Volgens de Grondwet moet die zetel eveneens worden ingevuld vanuit een shortlist die door de Judicial and Bar Council wordt aangeleverd, hetzelfde orgaan achter de lijst met vijf namen van de heer Zalameda.

Bron: BusinessWorld; verslaggeving door Erika Mae P. Sinaking.