MANILLA — President Ferdinand R. Marcos, Jr. zei dat de organisatie door de Filipijnen van de 49e top van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) het land de kans biedt regionale leiders op te roepen aandacht te besteden aan zorgen die bij Filipijnse huishoudens spelen, waaronder stijgende prijzen, energie- en voedselzekerheid en werkgelegenheid.

"Deze bijeenkomst is erg belangrijk, zeker op dit moment," zei de heer Marcos in een vooraf opgenomen videoboodschap op donderdag.

Hij noemde stijgende grondstof- en brandstofkosten, verzwakkende economieën in sommige landen en veiligheidsdreigingen als enkele van de uitdagingen voor Filipijnse huishoudens.

"Vele van deze problemen kunnen we niet alleen oplossen, en daarom is ASEAN zo belangrijk," zei hij.

De heer Marcos zei dat de Filipijnen hun ASEAN-voorzitterschap kunnen gebruiken om kwesties die Filipijnen direct raken hoger op de agenda te zetten, waaronder olie- en voedselprijzen, veiligheid, landbouw en werk en bestaansmiddelen. Hij voegde eraan toe dat de voorbereidingen op de top al werk hebben opgeleverd voor micro-ondernemingen, wevers, artiesten, horecamedewerkers en vervoerders.

Het land verkeert sinds maart in een nationale energienoodtoestand, toen de heer Marcos deze uitriep als reactie op verstoringen van de wereldwijde olieaanvoer in verband met de Iran-oorlog. De noodtoestand blijft van kracht tot aan de top, waardoor dit agendapunt een actieve binnenlandse maatregel achter zich heeft.

De inflatie versnelde van 7,2% in september naar 7,8% in oktober, volgens het Philippine Statistics Authority, en bedroeg gemiddeld 5,6% in de eerste tien maanden van het jaar. Deze cijfers onderbouwen de druk op huishoudens die de heer Marcos door regionale leiders wil laten aanpakken, en ze sluiten aan bij wat Filipino's zelf als eerste noemden toen ze werd gevraagd wat het gastland prioriteit moet geven.

Toewijzing van 22,9 miljard peso

Persvoorlichter van het Malacañang Clarissa A. Castro zei dat de regering 22,9 miljard peso heeft toegewezen aan ASEAN-evenementen in 2026, ter dekking van infrastructuurprojecten, restauratie van locaties en beveiliging. Zij vertelde verslaggevers dat de toewijzing alle ASEAN-activiteiten in 2026 dekt en niet betekent dat het volledige bedrag is uitgegeven. Omdat het bedrag het volledige scala aan ASEAN-activiteiten in 2026 bestrijkt, kan het niet worden gelezen als kosten voor de top alleen.

Het topprogramma omvat meer dan 550 vergaderingen, waarvan er 393 waren afgerond en 164 gaande of gepland waren, zei mevrouw Castro. Ze voegde eraan toe dat staatsauditoren na afloop van de evenementen de overheidsuitgaven zullen onderzoeken — een controle die dient als verantwoordingstoets voor de toewijzing zodra het gastlandschap eindigt.

"Elke peso die we uitgeven is een investering in ons land en in onze Filipijnse werknemers," zei ze.

Toppogramma

Het Presidential Communications Office (PCO) zei dat de diplomatieke werkzaamheden op 13 en 14 november beginnen, wanneer aanvullende landen zullen toetreden tot het Verdrag van Vriendschap en Samenwerking in Zuidoost-Azië.

De ASEAN-lidstaten zullen ook 's werelds eerste regionavage dekkend digitaal-economiekaderakkoord ondertekenen, dat tot doel heeft de handel uit te breiden. De ondertekening geeft het voorzitterschap een concreet resultaat dat is getimed op de leidersvergaderingen; volgens de eigen zienswijze van de heer Marcos hangen de huishoudkwesties die hij hoger op de agenda zet af van het soort collectieve regionale actie waarvoor dergelijke sessies zijn opgezet.

Op 15 november verwelkomen de ASEAN-leiders gasten van de voorzitter, waaronder leiders uit Canada en Brazilië en vertegenwoordigers van het Internationaal Monetair Fonds. Dialoogpartners uit Australië, China, India, Japan, Zuid-Korea, Nieuw-Zeeland, Rusland, de Verenigde Naties en de Verenigde Staten zijn gepland voor de plenaire sessies op 16 en 17 november. Manilla draagt het ASEAN-voorzitterschap op 17 november over aan Singapore, waarmee de periode van de Filipijnen als voorzitter afsluit.

Beveiligings- en verkeersmaatregelen

De beveiligingsoperaties omvatten 22.944 politieagenten en meer dan 3.300 verkeersmedewerkers, aldus het PCO, waaronder 2.637 agenten van de Metropolitan Manila Development Authority (MMDA) en 716 agenten van de snelwegpatrouille die zijn toegewezen aan het escorteren van delegaties.

De MMDA zei dat hoofdwegen open blijven, met beveiligingsuitgesloten zones beperkt tot het Philippine International Convention Center van 9 tot 18 november. De autoriteiten schorsen het systeem van nummerplaataanduidingen voor voertuigen van 16 tot 18 november, terwijl winkelcentra in Metro Manilla vanaf maandag van 11.00 tot 23.00 uur open zijn om de verkeersdrukte te verminderen.

Publieke opinie

Uit een enquête van Social Weather Stations (SWS) bleek dat 91% van de volwassen Filipino's verwacht dat het land profijt zal hebben van het organiseren van de ASEAN-leidersbijeenkomsten van 2026.

De enquête, uitgevoerd van 24 tot 31 maart, toonde aan dat 21% van de respondenten verwachtte dat het land "zeveel" profijt zal hebben, 52% "veel" en 17% "een beetje", terwijl slechts 9% geen voordeel verwachtte, aldus SWS in een verklaring op woensdag.

Respondenten noemden stijgende prijzen en inflatie als het belangrijkste probleem dat de Filipijnen als gastland prioriteit moet geven, met 19%, gevolgd door het zeegeschil met China met 16%, olieaanvoer met 12% en armoede met 9%. Van die prioriteiten steekt het zeegeschil uit tegen het programma: China behoort tot de dialoogpartners die zijn gepland voor de plenaire sessies op 16 en 17 november.

SWS meldde ook dat het netto vertrouwen in ASEAN in september op een "gematigde" +25 stond, een daling vanaf een "goed" +41 in juni 2017. Van de respondenten die op de hoogte waren van de organisatie, uitte 46% "veel vertrouwen" en 21% "weinig vertrouwen."

Achtentwintig procent van de respondenten wist al dat de Filipijnen de bijeenkomsten zouden organiseren, terwijl 72% zei er pas tijdens het interview van te hebben gehoord. Eerdere kennis was het hoogst in Metro Manilla, met 42%, en onder hoogopgeleiden, met 55%. Het netto vertrouwen in ASEAN was ook het hoogst onder hoogopgeleiden, met +45.

De Filipijnen organiseren de 49e ASEAN-top van 15 tot 17 november in het Philippine International Convention Center in Pasay City.

De landelijke SWS-enquête gebruikte face-to-face interviews met 1.500 volwassenen en had een foutenmarge van ±3 procentpunten.

Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld, met verslaggeving door Erika Mae P. Sinaking en Francessca S. Abalos. Bron: BusinessWorld