Stuart Stevens van het Lincoln Project dringt er bij functionarissen in Mississippi op aan de Senaatsrace in de staat uit te roepen, nadat de laatste partij stemmen uit Hinds County meer dan 700 stemmen aan het totaal van Democraat Scott Colom toevoegde, terwijl senator Cindy Hyde-Smith (R-Miss.) slechts 96 stemmen won.

Het verkiezingsteam van MS NOW beoordeelt de race nu als "leans Dem." Met Coloms voorsprong van 4.404 stemmen heeft Hyde-Smith ruim meer dan 60 procent van de nog uitstaande stembussen nodig om hem in te halen. Die beoordeling blijft echter een officiële uitspraak achterwege — een onderscheid dat centraal staat zowel in Stevens' drang als in de voorzichtigheid van MS NOW.

"Kijk, Ole Miss speelde zaterdagavond tegen Georgia, en ze stonden met nog twee minuten te gaan met 42 tot 7 achter, en ze hadden meer kans om te winnen dan Cindy Hyde-Smith. Dit is afgerond," zei Stevens, die uit Jackson afkomstig is. "Het moet uitgeroepen worden. Het is de staat niet van dienst om het niet uit te roepen, want hij moet in Washington zijn voor alle briefings en oriëntaties die senatoren doen."

Hij voegde eraan toe, met opzettelijke overdrijving: "Zelfs als ze 90 procent van de uitstaande stembussen zou winnen, zou ze nog steeds verliezen" — een getal dat als hyperbool bedoeld was, niet als echte schatting.

"Dus kijk, er is hier iets opmerkelijks gebeurd," ging Stevens verder. "Ik vind het interessant dat Scotts familie niet genoeg aandacht heeft gekregen. Weet je, zijn grootmoeder was burgerrechtenactivist in Ripley, Mississippi, en nu gaat haar kleinzoon de eerste Afrikaans-Amerikaanse [senator] worden sinds de Reconstructie. Zijn vader was een Reagan-man die in de jaren tachtig als Republikein in Mississippi kandidaat was voor staatspenningmeester, en toen leerde ik hem kennen."

Stevens merkte op dat Coloms vader medeoprichter was van het Innocence Project met John Grisham, en dat Coloms moeder, Dorothy W. Colom, de eerste zwarte persoon was die gekozen werd als rechter van een Chancery Court in Mississippi.

"Dus het is gewoon een opmerkelijk verhaal, en ik denk dat Scott een uitstekende senator gaat worden," zei hij. Wat betreft waarom Hyde-Smith grotendeels uit beeld is gebleven, wees Stevens op gebrekkige steun binnen haar eigen partij: "Al mijn Republikeinse vrienden in Mississippi — niemand wil voor Cindy Hyde-Smith ten strijde trekken. Ze is een beetje een geest geweest. Ze is een toevallige senator. Ze is oorspronkelijk benoemd. Er is geen passie voor haar. En kijk, Scott gaat een geweldige senator worden, denk ik."

Er zijn statewide minder dan 15.000 stembussen uitstaan, en het is niet duidelijk uit welke counties ze afkomstig zijn, omdat sommige counties die details niet rapporteren.

MS NOW-politiek directeur Shawna Thomas zei dat het medium opzettelijk voorzichtig is met het uitroepen van de race, juist omdat er zo weinig stembussen over zijn en hun herkomst onduidelijk is. Die voorzichtigheid verklaart het verschil tussen een beoordeling en een uitspraak: "leans Dem" beschrijft de stand van de telling, terwijl een uitspraak zou betekenen dat de resterende stembussen de uitkomst niet meer kunnen veranderen — een oordeel dat het team inhoudt totdat bekend is waar die laatste stembussen zich werkelijk bevinden.

Vanaf nu zijn de aandachtspunten of de uitstaande counties hun stembusverdeling openbaar maken, en wanneer staatsfunctionarissen of MS NOW van beoordeling naar uitspraak overgaan.

Een video van het interview is beschikbaar op YouTube.