Nieuwe berichtgeving die donderdag werd gepubliceerd, wijst erop dat een van de meest senior kabinetsleden van president Donald Trump mogelijk op het punt staat op te stappen. Volgens Republikeinse insiders die met the Independent spraken, lijkt minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gepositioneerd om de regering te verlaten, om zich te beschermen tegen de terugslag van de tussentijdse verkiezingen terwijl hij de basis legt voor een presidentscampagne in 2028.

De verwachtingen ontstonden al voordat de uitslagen van de tussentijdse verkiezingen binnenkwamen. Zo meldde the Independent: "Zelfs vóór de rampzalige resultaten van de tussentijdse verkiezingen — waarbij de Republikeinen zowel het Huis als de Senaat verloren — vertelden hoge partijbronnen in de VS en hooggeplaatste figuren in de Britse regering aan the Independent dat meneer Rubio zijn seniorpositie in de regering van president Donald Trump kon verlaten. De bronnen zetten hier na de verkiezingen extra kracht bij, omdat deze een vernietigende veroordeling van het presidentschap van Trump opleverden, waarbij de Democraten Republikeinse bolwerken zoals Kansas en Texas veroverden."

Volgens het rapport is Rubio een van maximaal vijf kabinetsleden van Trump waarvan wordt aangenomen dat ze zich na de vernedering van de tussentijdse verkiezingen op "de vlucht" willen slaan. Een Washingtons insider vertelde aan het blad dat Rubio zich moet "losmaken van de oorlog in Iran en die op Trump moet afschuiven."

Bronnen gaven ook aan dat Trump de schuld mogelijk bij defensieminister Pete Hegseth legt, wiens afzetting zelfs wordt geëist door leden van zijn eigen partij, terwijl Rubio en White House Chief of Staff Susie Wiles eveneens als potentiële zondebokken zijn aangewezen. Een impeachmentprocedure tegen een kabinetslid zou beginnen in het Huis, waar de Democraten na de tussentijdse verkiezingen de meerderheid verwerven.

Een insider die werd omschreven als een bondgenoot van Rubio betoogde dat vertrek logisch is: "Het is volkomen logisch dat hij aftreedt en de regering verlaat. Rubio is op dit moment de belangrijkste kandidaat om de [Republikeinse] genomineerde te worden. Hij ligt zeker voor op [vicepresident JD] Vance. Maar hij kan niet meedoen terwijl hij nog minister van Buitenlandse Zaken is, en de band met de regering zal zijn kansen toch alleen maar schaden."

Vance gaf op zijn beurt direct na de nederlaag van de GOP bij de tussentijdse verkiezingen snel de oorlog in Iran de schuld, in een duidelijke poging zich ervan te distantiëren. "De echte reden van ons verlies is voor bijna iedereen duidelijk ... De reden dat we verloren is de oorlog. De president zei dat gisteravond zelf," schreef Vance in zijn scherpe woorden. "Elk eerlijk gesprek over waar we vandaan moeten gaan, moet daar beginnen."

Ondertussen hebben velen opgemerkt dat Rubio een "stillere" rol speelde in de oorlog, waarbij anderen de onderhandelingen leidden, ondanks het feit dat zijn functie hem tot de belangrijkste diplomaat van het land maakt.

Een hoge Britse regeringsbron vertelde aan the Independent: "We kijken naar wat hij na de tussentijdse verkiezingen zal doen. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij blijft. Hij zou een sterke presidentskandidaat zijn en we verwachten dat hij zich kandidaat stelt."

Een andere Republikeinse bron was directer: "Rubio is na de tussendijdse verkiezingen weg. Er zullen er ongeveer vier of vijf op de vlucht slaan." Zoals die bron opmerkte: "Het land is volledig tegen Trump gekeerd. Mensen kunnen niet eens zeggen waar Iran op een kaart ligt en begrijpen deze oorlog niet. De benzineprijs heeft mensen echt geïrriteerd."

"Zodra de Democraten het Huis en de Senaat controleren, zullen we alleen maar pogingen tot impeachment zien en niemand wil daar blijven voor," voegde de bron toe. De aandacht gaat nu uit naar de vraag of Rubio het vertrek waar zijn mede-Republikeinen over spreken waarmaakt — en, zo ja, wie Trump dan naar voren zou schuiven als volgende minister van Buitenlandse Zaken, een nominatie die bevestiging vereist van een Senaat die door de Democraten zal worden gecontroleerd.