Een 17-jarige nazaat van Marcelo H. Del Pilar put uit persoonlijke brieven en familieverhalen om jonge Filipino's een herkenbaarder beeld van de nationale held te geven via een pop-upexpositie in Makati City.

"Deze expositie probeert het jonge publiek te bereiken via een methode die geen schoolboek is, die niet verborgen gaat achter historische feiten, cijfers en gebeurtenissen," aldus de jonge curator in een interview met BusinessWorld.

"Het probeert hem herkenbaarder te maken, benaderbaarder, makkelijker om over te leren, en ik hoop echt dat dat zo zal zijn wanneer jonge mensen deze expositie bezoeken," voegde hij eraan toe.

Del Pilar, die schreef onder het pseudoniem Plaridel, stond bekend als propagandist die de ideologische basis legde voor de Filipijnse Revolutie van 1896. Samen met José Rizal en andere hervormers behoorde hij tot de Propagandabeweging, die via geschriften in plaats van gewapende strijd hervormingen nastreefde in het Spaanse koloniale bestuur. Zijn pseudoniem leeft voort in de Filipijnse mediawereld: de belangrijkste journalistiekprijs van het land heet de Marcelo H. del Pilar Award, en verschillende persorganisaties hebben de naam "Plaridel" uit eerbetoon aan hem gebruikt.

De collectie omvat persoonlijke brieven die Del Pilar tijdens zijn tijd in Spanje tussen 1889 en 1895 aan zijn dochters Sofia en Anita schreef. Volgens de jonge curator springt de "vooruitstrevende opvatting" van de held over vrouwenrechten in een onderdrukkende tijdperk er als een van de hoogtepunten van deze brieven uit.

"Mijn expositie gaat vooral over het benadrukken van de mens achter de man, en het benadrukken van zijn toewijding aan zijn familie en aan zijn land," zei de heer Pineda.

"Hij schrijft voortdurend dat vrouwen meer rechten zouden moeten krijgen... en het is echt bewonderenswaardig dat hij voor zijn overtuigingen uitkwam," voegde hij eraan toe. "Hij bleef bij zijn standpunt en was zo koppig dat hij er in feite alles voor over had om daarvoor te blijven staan, voor de dingen waarin hij geloofde."

De expositie toont ook de bekende werken van de held, Dasalan at Tocsohan en La Solidaridad, in bruikleen van het Museo ni Marcelo H. del Pilar in Sitio Cupang, Bulacan.

Dasalan at Tocsohan is een satirisch stuk dat Del Pilar in 1888 onder het pseudoniem Plaridel schreef om de hebzucht en corruptie van de Spaanse koloniale periode aan de kaak te stellen. La Solidaridad, de krant waarvan de Filipijnse propagandist hoofdredacteur was, publiceerde essays, onthullingen, gedichten en toespraken over de misstanden van de Spaanse monniken in het land. De in Madrid gevestigde krant fungeerde als het belangrijkste orgaan van de Hervormingsbeweging en bood Filipijnse migranten een platform om hun grieven tegen het koloniale bewind te uiten.

"Het voorrecht om direct aan hem verwant te zijn betekent dat mijn familie persoonlijke verhalen heeft," zei de heer Pineda. "Ik denk dat mij dat een extra perspectief geeft, en dat versterkt daardoor mijn vermogen om exposities samen te stellen en om mijn boodschap aan andere mensen over te brengen."

De expositie, getiteld Lolo Marcelo: The Man Behind the Hero (Reflections on the Legacy of Marcelo H. Del Pilar), loopt tot 17 oktober 2026 in de lobby op de tweede verdieping van de Diorama Experience Gallery van het Ayala Museum in Makati City. — Almira Louise S. Martinez