Lloyd's Register (LR) en het Marine Design and Research Institute of China (MARIC) hebben een Approval in Principle (AiP) verkregen voor een nieuwe product- en ruwe-olietanker van 114.000 DWT die is ontworpen voor toekomstige conversie naar LNG, methanol of ammoniak. Een Approval in Principle geeft aan dat een conceptontwerp in principe haalbaar is volgens de regels van een classificatiebureau, maar vormt op zichzelf geen classificatiegoedkeuring van een gebouwd schip.

Aangekondigd op SMM 2026, de tweejaarlijkse maritieme beurs in Hamburg, brengt de Approval in Principle het tankerontwerp dat klaar is voor LNG, methanol en ammoniak een stap verder, waardoor eigenaren de flexibiliteit krijgen om meerdere brandstofpaden te benutten. Het concept adresseert een van de grootste investeringsuitdagingen waar de scheepvaart vandaag mee wordt geconfronteerd: de behoefte aan schepen en capaciteiten die een reeks alternatieve brandstofopties en -paden kunnen ondersteunen naarmate technologieën, infrastructuur en regelgeving zich ontwikkelen. Die druk komt deels voort uit de broeikasgasreductiestrategie van de International Maritime Organization, die rond 2050 netto-nul-emissies van de internationale scheepvaart nastreeft, waardoor de sector nog steeds discussieert over welke brandstoffen de transitie zullen dragen.

Terwijl LNG al een volwassen brandstofpad is, bevinden methanol en ammoniak zich nog in een eerder ontwikkelingsstadium, met vragen rond wereldwijde brandstofbeschikbaarheid, infrastructuurontwikkeling, economie en langetermijnadoptie. Methanolbunkering is beschikbaar in een groeiend maar nog steeds beperkt aantal havens, terwijl ammoniak — een koolstofvrije brandstofkandidaat op het moment van gebruik — aanvullende obstakels kent op het gebied van veilige omgang met toxiciteit en de beschikbaarheid van productiecapaciteit.

Het tankerconcept van 114.000 DWT is ontworpen als product- en ruwe-olietanker die toekomstige conversie naar LNG, methanol of ammoniak mogelijk maakt naarmate technologieën, regelgeving en brandstofketens volwassen worden. Door conversiegereedheid al in het ontwerpstadium op te nemen, wil het concept de complexiteit van toekomstige retrofits verminderen en eigenaren meer zekerheid geven bij het plannen van langetermijninvesteringen in hun vloot.

Het ontwerpconcept is beoordeeld tegen de classificatieregels en -voorschriften van LR van juli 2026, waaronder eisen met betrekking tot schepen die gassen en andere laagvlambare brandstoffen gebruiken, naast de relevante IACS Common Structural Rules voor olietankers. Definitieve classificatie- en wettelijke goedkeuring blijft onderworpen aan volledige naleving van alle toepasselijke regels en voorschriften.

Theo Kourmpelis, Global Business Director for Tankers bij Lloyd's Register, zei: "Reders worden vandaag gevraagd grote investeringsbeslissingen te nemen, ondanks aanhoudende onzekerheid over welke brandstoffen in de komende decennia zullen domineren. Alternatieve brandstofoplossingen bieden elk mogelijke wegen naar naleving, maar brandstofinfrastructuur, regelgeving en economie ontwikkelen zich wereldwijd in verschillend tempo.

"Ontwerpen die flexibiliteit behouden zullen cruciaal zijn om eigenaren te helpen risico's te beheren terwijl ze zich voorbereiden op meerdere toekomstscenario's."

Si Nan, Vice Directeur van de afdeling Marine & Offshore Marketing bij MARIC, zei: "Nu de sector verschillende decarbonisatiepaden verkent, hebben reders scheepsontwerpen nodig die kunnen meebewegen met technologische en regelgevende ontwikkelingen. Dit concept is specifiek ontwikkeld om meer brandstofflexibiliteit en langetermijnveerkracht te bieden, zodat eigenaren kunnen inspelen op veranderende markteisen zonder vast te zitten aan één brandstofstrategie.

"Het ontvangen van de Approval in Principle van Lloyd's Register is een belangrijke mijlpaal die het ontwerpconcept valideert en de toekomstige ontwikkeling ervan ondersteunt."

De volgende stappen voor een dergelijk concept zouden doorgaans leiden van AiP naar gecontracteerde nieuwbouwspecificaties en volledige plankeuring, waarbij conversieopties pas worden ingezet zodra de brandstofinfrastructuur en regelgeving verder zijn geconsolideerd.

Bron: Lloyd's Register