Ten minste 48 datacenterprojecten met een gezamenlijke waarde van circa 156 miljard dollar zijn geblokkeerd of stilgelegd door lokaal verzet, volgens cijfers van Data Center Watch en Carbon Direct. Het verzet neemt snel toe: het aantal geannuleerde projecten steeg van 6 in 2024 naar 25 in 2025, en in het begin van 2026 zijn al meer dan 20额外 annuleringen geregistreerd.

Het verzet komt terwijl hyperscale-partijen een race voeren om capaciteit te bouwen voor AI-workloads, die per faciliteit veel meer stroom vereisen dan traditionele cloudcomputing. Datacenters behoren in de Verenigde Staten al tot de snelst groeiende bronnen van elektriciteitsvraag, wat de regionale netten en het planningproces van nutsbedrijven onder druk zet.

De NIMBY-golf bereikt de chipindustrie

Het aantal actieve lokale protestgroepen is tegen maart 2026 gestegen tot 833 in 49 staten, verenigd door een reeks terugkerende klachten: enorm hoog elektriciteitsverbruik, overmatig waterverbruik, geluidsoverlast, zorgen over luchtkwaliteit en een vergunningsproces dat veel gemeenschappen als ondoorzichtig omschrijven.

Tussen januari 2024 en mei 2026 werden 46 AI-datacenterprojecten in 20 staten, met investeringen tussen de 137 en 172 miljard dollar, stilgezet, geblokkeerd of volledig ingetrokken. Twee gevallen vallen op door hun omvang. In Arizona werd een project van 14 miljard dollar van Tract volledig ingetrokken. In Virginia werd een QTS/Compass-project van 24,7 miljard dollar het doelwit van rechtszaken van lokale bewoners — een opmerkelijke omslag in een staat die 's werelds grootste concentratie datacenters herbergt in Northern Virginia's "Data Center Alley", waar de sector lang op sterke lokale steun kon rekenen.

Toezichthouders reageren met bouwstoppen

In juli 2026 kondigde New York een stop aan op grote nieuwe voorstellen voor datacenterfaciliteiten, een van de meest ingrijpende regelgevende maatregelen tot nu toe. Andere gemeenten hebben eigen bouwstoppen en strengere zoningsregels ingevoerd, wat een lappendeken van lokale regels creëert die locatiekeuze voor ontwikkelaars aanzienlijk complexer maakt.

Google, Microsoft en Amazon, de drie grootste hyperscale-cloudproviders, navigeren allemaal door dit landschap. Elk van hen heeft ambitieuze uitbreidingsplannen voor AI-infrastructuur aangekondigd, en elk wordt nu geconfronteerd met de realiteit dat bereidwillige gemeenschappen met voldoende stroom- en watervoorzieningen moeilijker te vinden zijn dan hun groeiprognoses veronderstelden.

Wat dit betekent voor de kosten van AI-infrastructuur

Met 156 miljard dollar aan momenteel stilgelegde projecten staan technologiebedrijven voor een strategisch dilemma. Ze kunnen meer tijd en geld steken in betrokkenheid van de gemeenschap, met betere compensatiepakketten en milieumaatregelen. Ze kunnen op zoek gaan naar locaties met minder bewoners en minder politieke wrijving, al ontbreekt het daar vaak aan de benodigde elektriciteitsinfrastructuur. Of ze kunnen investeren in technologieën die de voetafdruk van datacenters verkleinen, zoals efficiëntere koelsystemen of stroomopwekking op locatie.

De versnellende annuleringssnelheid suggereert dat het probleem eerder erger dan beter wordt. De sprong van 6 annuleringen in 2024 naar 25 in 2025, met 20 extra in het begin van 2026, geeft aan dat het bewustzijn bij gemeenschappen zich sneller verspreidt dan het vermogen van de sector om zorgen weg te nemen. Hoe ontwikkelaars, nutsbedrijven en staatsregulators de door AI gedreven vraaggroei verzoenen met lokale acceptatie, zal bepalen waar de volgende generatie Amerikaanse computerinfrastructuur uiteindelijk wordt gebouwd.