Duitsland blijft een van de meest invloedrijke maritieme landen ter wereld. Het land herbergt toonaangevende reders, operators, havens, scheepswerven en toeleveranciers en staat daarmee centraal in veel beslissingen die de toekomst van de scheepvaart vormgeven. Maar in een tijd waarin de sector steeds globaler en digitaler wordt, blijft één factor cruciaal: lokale expertise.

Jens Grunenberg, commercieel directeur van Lloyd's Register (LR) in Duitsland, bespreekt waarom lokale expertise essentieel blijft in een steeds internationalere sector, hoe Duitse maritieme bedrijven snelle veranderingen het hoofd bieden en waarom nauwe relaties nog steeds belangrijk zijn bij het nemen van complexe technische en commerciële beslissingen.

Lloyd's Register is een van de oudste classificatiebureaus ter wereld, opgericht in 1760, en opereert vandaag de dag als een wereldwijde aanbieder van classificatie-, engineering- en technische diensten voor de maritieme sector — een achtergrond die zijn positie op de Duitse markt kleurt.

Waarom lokale aanwezigheid nog steeds telt

Duitsland herbergt wereldwijd verbonden rederijen met toegang tot expertise van over de hele wereld. Waarom is lokale aanwezigheid dan nog steeds belangrijk? Volgens Grunenberg heeft LR zijn Duitse kantoor versterkt en uitgebreid, waarbij de lokale aanwezigheid is toegenomen binnen het wereldwijde netwerk van LR. Duitse klanten hebben zo toegang tot alle wereldwijde expertise van LR, maar geleverd door mensen die ze kennen en vertrouwen.

In het hart van Hamburg — zelf het centrum van de Europese maritieme industrie — hebben Duitse klanten een Duits aanspreekpunt en blijft het Duitse kantoor op alle fronten het belangrijkste contactpunt. Hoewel LR een wereldwijde structuur heeft, is het Duitse kantoor nog steeds een sleutelfunctie en het eerste aanspreekpunt voor elke Duitse klant.

"Wij staan dicht bij de markt. Wij staan dicht bij reders en managers. Soms zitten we slechts een mijl verwijderd van grote klanten. Wij zijn niet op afstand. Wij zijn er in persoon en kunnen klanten face-to-face ontmoeten," aldus Grunenberg.

Het kantoor in Hamburg is veel meer dan een regionale voorpost. Alle surveyors van LR zijn gekoppeld aan het Duitse kantoor, of ze nu actief zijn in het noordoosten of noordwesten van Duitsland. Alles rondom nieuwbouw loopt via het kantoor in Hamburg, inclusief ondersteuning voor Duitse eigenaren die schepen laten bouwen in Azië of elders ter wereld — wat tegenwoordig heel normaal is. LR heeft daarnaast toegewijde yard-accountmanagers en vertegenwoordigers die verantwoordelijk zijn voor Duitse scheepswerven zoals Flensburger Schiffbau-Gesellschaft en andere grote werven.

"Wij hebben die capaciteiten versterkt omdat Duitse klanten willen weten dat er iemand in de buurt is die hun bedrijf begrijpt en die hen kan verbinden met de bredere wereldwijde organisatie wanneer ze specialistische ondersteuning nodig hebben," voegde Grunenberg toe.

De grootste uitdagingen voor Duitse eigenaren en operators

Gevraagd naar de grootste uitdagingen waarmee Duitse reders en operators vandaag de dag worden geconfronteerd, wijst Grunenberg naar het nieuws: er is momenteel veel mondiale wrijving. Spanningen in het Midden-Oosten en het conflict tussen Rusland en Oekraïne beïnvloeden de maritieme industrie allemaal.

Deze druk drijft de kosten op — met name de brandstofkosten. Uiteraard wil iedereen energiezuiniger worden, het brandstofverbruik verminderen en de bedrijfskosten verlagen. "Energie-efficiëntie is zeker een van de grootste drijfveren die we op de markt zien," aldus Grunenberg.

Regulerende druk voegt nog een laag van complexiteit toe. Er komen veel decarbonisatiemaatregelen aan en de IMO vereist dat de sector emissies vermindert en investeert in milieuvriendelijkere brandstoffen. Met deadlines die gehaald moeten worden, moeten eigenaren nu belangrijke beslissingen nemen. Dit sluit aan bij de broeikasgasstrategie van de IMO uit 2023, die rond 2050 netto-nul-emissies voor de internationale scheepvaart nastreeft, met indicatieve tussendoelen voor emissiereducties in 2030 en 2040. Voor Duitse eigenaren voegen EU-maatregelen, zoals de opname van maritieme emissies in het EU-emissiehandelingssysteem, een extra regionale nalevingslaag toe.

Elke nieuwe brandstof betekent nieuwe veiligheidsvoorschriften, nieuwe aanpakken, extra werk en meer risicobeoordelingen. De manier waarop de sector al jaren werkt, verandert ingrijpend — en zeer snel.

Er zijn nog veel vraagtekens bij wat de juiste oplossingen zijn. Eigenaren vragen zich af: "Hoe kan ik dit bereiken? Hoe kan ik deze transitie managen?" Voor operators van grote vloten zijn dit aanzienlijke investeringsbeslissingen die niet lichtvaardig genomen kunnen worden. De kracht van LR, zo stelt Grunenberg, ligt in de drie productportefeuilles — class, advies en digitaal — die samen uiterst sterke ondersteuning aan klanten bieden.

Lokale expertise bij decarbonisatie, digitalisering en energie-efficiëntie

Er gebeurt zo veel tegelijk: nieuwe regelgeving, nieuwe brandstoffen, nieuwe technologieën en nieuwe vereisten komen sneller dan ooit tevoren. Bij een dergelijke mate van verandering zoeken klanten een lokaal contact met wie ze face-to-face kunnen praten.

Gelegen in het hart van Hamburg kan LR die face-to-facegesprekken met klanten gemakkelijk voeren, of dat nu Hapag-Lloyd, Peter Döhle of vele anderen in de Duitse maritieme gemeenschap betreft.

Hoewel digitale communicatie inmiddels deel uitmaakt van het dagelijks zakendoen, is Grunenberg van mening dat persoonlijk contact cruciaal blijft. "Het is prettig dat we Teams-gesprekken en digitale vergaderingen kunnen hebben, maar een kantoor binnenlopen en iemand face-to-face spreken is nog steeds iets heel anders. Duitse eigenaren en managers waarderen dat echt."

Het hebben van Duitstalige collega's die de lokale cultuur begrijpen en in de eigen taal van de klant kunnen communiceren, is een aanzienlijk voordeel. In zo'n internationale sector worden die lokale verbinding en cultureel begrip door klanten nog altijd zeer gewaardeerd.

"Lokaal dicht bij de bedrijven en dicht bij de klanten staan is echt een groot goed. Het helpt vertrouwen op te bouwen en maakt het gemakkelijker om klanten te ondersteunen bij moeilijke beslissingen," aldus Grunenberg.

Onzekerheid navigeren en weloverwogen beslissingen nemen

"Deze reis kan alleen als team worden gemaakt. Klanten hebben collega's, partners en gezamenlijke aanpakken nodig. Niemand kan deze transitie alleen doorstaan," aldus Grunenberg.

De drie productportefeuilles van LR — class, advies en digitaal — werken samen om sterke ondersteuning te bieden. Aan de advieszijde voert LR risicobeoordelingen en onderzoeken uit en ondersteunt bedrijfsbeslissingen, waarbij wordt geholpen een eigenaar te laten begrijpen of een toekomstige investering in een andere brandstof zinvol is en wat de gevolgen kunnen zijn.

Daarnaast helpen de digitale oplossingen van LR de energie-efficiëntie, vlootprestaties, bemanningsbeheer en technisch beheer te verbeteren, waardoor klanten via één organisatie toegang hebben tot ondersteuning op meerdere gebieden.

Deze geïntegreerde aanpak wordt een belangrijk onderscheidend vermogen. Als reder of manager is het moeilijk om deze reis volledig alleen te maken. Er komen altijd nieuwe technologieën, nieuwe regelgeving en nieuwe informatie bij en organisaties hebben van nature beperkingen binnen hun eigen teams.

"Maar wij hebben de ervaring, wij hebben de data en wij hebben de expertise op het gebied van class, advies en digitaal. Door die drie elementen samen te brengen kunnen wij klanten door het hele proces heen ondersteunen," legt Grunenberg uit. LR kan via digitale oplossingen met een schip verbonden zijn, de eigenaar ondersteunen met adviesdiensten en daarnaast classificatie-expertise leveren. "Die combinatie is uniek."

Waarom Duitsland zo'n belangrijke maritieme markt blijft

Duitsland is altijd een zeer belangrijke speler geweest in de wereldscheepvaart, met grote rederijen, havens, leveranciers, technologieaanbieders en scheepswerven — waaronder bedrijven als Hapag-Lloyd en Oldendorff. Hamburg is een van de grootste havens van Europa en Bremerhaven is een van de grootste autohavens van Europa.

Voor Grunenberg reikt het belang van Duitsland verder dan alleen scheepsbezit. Bij het spreken over Duitsland als maritieme hub gaat het niet alleen om reders, maar ook om leveranciers, apparatuurfabrikanten, scheepswerven, logistieke dienstverleners en havens. Zoveel toeleveranciers zijn verbonden met de maritieme industrie en verschillende havens zijn cruciaal voor de wereldwijde logistiek. "Er gebeurt veel rond scheepvaart in Duitsland, en dat maakt het tot zo'n belangrijke markt," aldus Grunenberg.

Lokale toegang blijft een cruciaal onderdeel van het bedienen van die markt. LR staat uiterst dicht bij zijn klanten: ze weten waar het te vinden is, kunnen samen de tafel ingaan om uitdagingen direct te bespreken, en klanten kunnen naar binnen lopen en met het personeel spreken.

"In de wereld van vandaag doen persoonlijke relaties er nog steeds toe. Face-to-face kunnen ontmoeten, dezelfde taal spreken en vertrouwensrelaties opbouwen blijft een zeer sterk goed," besloot Grunenberg.

Die breedte creëert kansen, maar betekent ook dat bedrijven veranderingen moeten managen in een steeds diversere en onderling verbonden toeleveringsketen — een dynamiek die de vraag naar zowel wereldwijde expertise als lokale, vertrouwde relaties hoog zal houden.

Bron: Lloyd's Register