Senator John Fetterman van Pennsylvania krijgt opnieuw kritiek te verduren over zijn functioneren en zijn gewoonte om met mede-Democraten te breken, wat de Washington-insiders van Pod Save America ertoe heeft gebracht te waarschuwen voor een worstcasescenario dat kan ontstaan door hem te zeer te vervreemden — een scenario dat volgens hen de Republikeinen een geschenk van decennia lang zou opleveren.

Fetterman, een Democraat uit Pennsylvania, won zijn zetel bij de tussentijdse verkiezingen van 2022 als een uitgesproken progressief. Sinds zijn aantreden staat hij er echter om bekend dat hij rechtser standpunten inneemt, met name over de steun aan Israël, een kwestie waarvoor de Democratische basis steeds vijandiger is geworden. Een nieuw rapport van de Wall Street Journal deze week legde ook berichten van Fettermans medewerkers bloot waarin hij weerstand lijkt te bieden tegen het daadwerkelijk uitvoeren van het werk van een senator.

In de verschillende berichten klaagde Fetterman erover dat hij vertegenwoordigers van het Children's Hospital of Philadelphia moest ontmoeten, waarbij hij suggereerde dat zij simpelweg een gratis reis naar Washington wilden, en zei hij niet te geven om de vaccin- en Medicaid-kwesties die zij wilden bespreken. Hij werd er ook op betrapt dat hij zich ziek meldde om onder een ontmoeting met verlamde veteranen uit te komen, om vervolgens alsnog op te treden bij Fox News.

In een speciale videovideo op zaterdag veroordeelden de voormalige medewerkers van de regering-Obama van Pod Save America deze onthullingen als het verzaken van zijn "basale dienstverlening aan kiezers" door Fetterman.

"Je bent senator. Het is jouw taak om vergaderingen met je kiezers aan te gaan om hen te helpen met problemen die zij hebben en er voor hen te zijn," zei Jon Favreau, voormalig hoofd spraakschrijvers van Obama. "Je bent gekozen als hun vertegenwoordiger in Washington om hen te vertegenwoordigen. En er zijn tal van dingen die je doet die niet politiek of partijgebonden van aard zijn voor je kiezers, en hij doet geen van die dingen."

Favreau benadrukte echter ook de vele manieren waarop Fetterman desondanks lijnrecht is gebleven met de Democratische Partij, ondanks de frustraties die hij heeft veroorzaakt.

"Als je naar zijn stemgedrag kijkt, stemt hij nog steeds — zoals in 2025, toen hij bij iets meer dan 80 procent van de echt partijgebonden stemmen met de Democraten meeging," legde Favreau uit. "De gemiddelde SenaatsDemocraat zit op 92 procent, maar dat vertekent de zaak enigszins, omdat sommige van zijn breukvlakken, zeg maar, vaak over dezelfde kwestie gingen, namelijk overheidsfinanciering. Maar hij stemt meestal met de Democraten mee. Hij heeft tegen 42 van de 46 rechters van Trump gestemd en voor nul van Trumps appelrechters gestemd... Hij stemt niet als een rechtse gek. Hij stemt bijna als een soort gematigde, centrumlinkse Democraat, en toch besteedt hij al zijn tijd aan optredens bij Fox en het zwartmaken van Democraten."

Favreau waarschuwde liberalen en Democraten ook om voorzichtig te zijn met het tegen de haren in strijken van Fetterman op manieren die hem richting een overstap naar de Republikeinse Partij zouden kunnen duwen, wat rampzalige gevolgen zou kunnen hebben als hij meebeslist over een "ongelooflijk belangrijke stemming." De zorg is niet puur hypothetisch: afzonderlijke senatoren hebben eerder de controle over de kamer doen omslaan, zoals toen Jim Jeffords van Vermont in 2001 de Republikeinse Partij verliet en de Senaat aan de Democraten gaf, en partijwissels door individuele senatoren — zoals die van Arlen Specter, eveneens uit Pennsylvania, in 2009 — hebben herhaaldelijk de machtsverhoudingen in de kamer hertekend.

"Ik zou mensen gewoon zeggen om het zo te bekijken," voegde Favreau toe. "We halen 51 zetels [bij de tussentijdse verkiezingen], 51 zetels in de Senaat, we nemen de controle over de Senaat over en dan stapt John Fetterman over en dan is er plotseling een vacature bij het Hooggerechtshof en hebben we de Senaat niet meer, en wordt [Samuel] Alito of [Clarence] Thomas of iemand anders vervangen door iemand van 30 [jaar oud] met wie we 30 jaar lang te maken krijgen. Het is zoiets als: denk je dat het waard is om nu heel hard tegen John Fetterman op te treden, wanneer... 2028 komt en hij herkiesbaar is, ja, laten we er dan vol voor gaan en iemand anders kiezen, maar de komende paar jaar zitten we met hem opgescheept. Er zijn veel mensen die hierdoor geraakt kunnen worden die niet John Fetterman zijn."