Lithium, dat al aanzwelt op een sterk herstel van vraag en prijs, blijft wereldwijd aanzienlijke financiële steun trekken. Maar het verhaal gaat steeds vaker om meer dan alleen het produceren van extra lithium. Overheden werken er ook aan om veiligere en gediversifieerdere toeleveringsketens voor kritieke mineralen op te bouwen, waardoor ze minder afhankelijk worden van buitenlandse bronnen voor grondstoffen die strategisch belangrijk worden geacht voor hun economieën, technologie-industrieën en nationale veiligheid. Een groot deel van die inspanning weerspiegelt de dominantie van China in de middenkolom van de keten — het land is verantwoordelijk voor het grootste deel van 's werelds lithiumraffinage- en batterijchemische verwerkingscapaciteit, wat de reden is dat westers beleid zich niet alleen op mijnbouw richt, maar ook op verwerkings-, raffinage- en recyclingcapaciteit.

In begin augustus zegde Amerikaans president Donald Trump opnieuw US$2 miljard toe aan de sector voor kritieke mineralen. De investering weerspiegelt groeiende zorgen in Washington dat een gebrek aan veilige binnenlandse voorziening de VS kwetsbaar kan maken in strategisch belangrijke industrieën. President Trump heeft zijn zorgen geuit over de gevolgen die een tekort aan aanbod zal hebben voor de defensie en technologische toekomst van het land.

De steun voor mijnbouw met betrekking tot kritieke mineralen en aanverwante projecten heeft opnieuw het belang benadrukt van grondstoffen zoals lithium voor de energie-toekomst van Noord-Amerika. President Trump zegt dat de VS een 'mineralen supermacht' zou moeten zijn.

"We heroveren Amerika's rechtmatige plaats als de mineralen supermacht van de wereld," aldus hij.

Het Witte Huis verklaarde: "Critical materials build and power the modern world from cars to military weaponry and factory machinery to smartphones and computers. It is vital that the United States have sufficient and secure mining, processing, refining, manufacturing, and recycling to reduce reliance on foreign countries."

De VS is niet het enige Noord-Amerikaanse land dat zwaar investeert in de ontwikkeling van een lokale toeleveringsketen. De Canadese regering heeft onder nationale strategieën eveneens miljarden dollars toegezegd voor kritieke mineralen, met specifieke afzonderlijke investeringen in lithium en raffinage ter waarde van honderden miljoenen. Canada heeft een breder Critical Minerals Strategy gelanceerd van miljarden dollars, evenals pakketten die miljarden aan mijn- en verwerkingskapitaal hebben vrijgemaakt, hoewel de exacte cumulatieve bedragen die uitsluitend aan lithium zijn toegekend binnen alle regionale subsidies deel uitmaken van deze bredere enveloppen voor kritieke mineralen.

Dit zou een ondersteunender financierings- en beleidsklimaat kunnen creëren voor het groeiende aantal ASX-genoteerde mijnbouwbedrijven dat een sterke lithiumpositie opbouwt in de VS en Canada. Voor die bedrijven is de richting van toekomstige beleidsbeslissingen — zoals extra financieringsrondes, hervormingen van vergunningsprocedures en prikkelregelingen voor afname of verwerking — een sleutelfactor die de economie van Noord-Amerikaanse lithiumprojecten bepaalt, naast de onderliggende grondstofprijs.

Marktgroei en vraag

De totale wereldwijde lithiummarkt zal naar verwachting groeien van US$19,52 miljard in 2026 naar US$78,49 miljard in 2034, gedreven door de toenemende vraag naar elektrische voertuigen en energieopslagsystemen. De wereldwijde lithiumvraag bereikte 1,6 miljoen ton in 2025 en zal naar verwachting uitkomen op 3,7 miljoen ton per jaar in 2030.

Lithiumprijzen zijn de afgelopen 12 maanden dramatisch gestegen: spodumeenconcentraat steeg bijna viermaal en lithiumhydroxide bijna drievoudig vanuit de dalen van midden 2025. Twee opvallende aanbodschokken droegen bij aan de prijsstijging in die periode: het vervallen van de vergunning van de Jianxiawo-mijn midden 2025 beperkte de toevoer naar de batterijminerale toeleveringsketens van China, een situatie die later werd verergerd doordat de provincie Jianxi in december 2025 verlopen mijnvergunningen van de lepidolietmijnen introk.

Het Internationaal Energieagentschap (IEA) is een andere instelling die er vertrouwen in heeft dat lithium en kritieke mineralen de toekomst zullen aandrijven. Volgens de IEA zal de wereldwijde lithiumvraag tot 2031 met meer dan 11% per jaar groeien, naarmate beleidsinstellingen, verbeterende technologie en dalende kosten de adoptie van elektrische voertuigen en de uitrol van batterij-energieopslagsystemen (BESS) stimuleren.

De IEA rapporteert dat batterij-energieopslagsystemen momenteel de snelst groeiende energietechnologie zijn. In 2025 werd wereldwijd 108 GW aan nieuwe batterijopslagcapaciteit geïnstalleerd, 40% meer dan in 2024. Daarbij hoort de VS, waar in 2025 een record van 58 GWh aan nieuwe BESS-capaciteit werd geïnstalleerd. Ondertussen wordt verwacht dat de verkoop van elektrische voertuigen in de VS zal groeien van 1,9 miljoen in 2026 naar bijna 3,6 miljoen in 2031.

In het "Global Critical Minerals Outlook 2026" constateerde de IEA dat de vraag naar belangrijke energiemineralen de afgelopen jaren gemiddeld met bijna 10% per jaar is gegroeid, aanzienlijk sneller dan de vraaggroei van basismetalen, die gemiddeld rond één procent per jaar lag.

"De lithiumvraag is bijzonder sterk geweest, met een gemiddelde stijging van rond 25% per jaar in de afgelopen twee jaar. Bij de belangrijkste energiemineralen dreef de energiesector in 2025 gemiddeld rond 75% van de vraaggroei, tegen 70% in 2024."

De positie van Australië

Lokaal gezien blijft Australië de grootste lithiumproducent ter wereld en zal die positie nog enige tijd behouden. Het Office of the Chief Economist van de Australische regering rapporteerde onlangs dat het land 's werelds grootste leverancier van gedolven lithium zal blijven, met een verwachte wereldwijde lithiumwinning die tot 2031 met 10% per jaar groeit.

Wereldwijd zal de gedolven lithiumproductie naar verwachting bijna 2,4 miljoen ton (Mt) lithiumcarbonaatequivalent (LCE) bereiken, met China, Australië en Argentinië als motoren van de groei in die periode. Aanhoudende sterke vraaggroei zal er naar verwachting voor zorgen dat de totale mijnproductie van Australië tot 2031 met meer dan acht procent per jaar groeit. Terwijl de geraffineerde productie van Australië naar verwachting met meer dan 20% per jaar zal groeien, zal spodumeen naar verwachting het leeuwendeel van de waarde van Australië's lithiumexport vertegenwoordigen in de vooruitzichtsperiode. Deze dynamiek onderstreept een breed gedocumenteerde uitdaging voor Australië: het land is wereldleider in winning, maar het grootste deel van de waarde van raffinage tot batterijgrade chemicaliën is historisch offshore gerealiseerd — een kloof die de verwachte groei van de Australische geraffineerde productie naar verwachting gedeeltelijk zal dichten.

Voor investeerders wordt de vraag steeds meer waar de volgende golf van lithiumaanbod vandaan zal komen — en welke projecten deel kunnen uitmaken van de meer gediversifieerde toeleveringsketens die overheden nu proberen op te bouwen. Dat is bijzonder relevant voor het groeiende aantal ASX-genoteerde bedrijven dat lithiumprojecten ontwikkelt in Noord-Amerika en lokaal. Belangrijke ontwikkelingen om in de gaten te houden zijn onder meer het tempo van nieuwe overheidstoezeggingen en vergunningsuitkomsten in de VS en Canada, verdere Chinese beleidsbeslissingen op de aanbodzijde van het soort dat recente prijzen beïnvloedde, en de voortgang van de Australische raffinagecapaciteit.

Het materiaal in dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en mag niet worden beschouwd als beleggingsadvies. Lezers wordt aangeraden zelf onderzoek te doen en een erkend financieel adviseur te raadplegen voordat zij beleggingsbeslissingen nemen.