Leeds United zal op 20 september minstens drie spelers missen in het thuisduel met Crystal Palace, hoewel de bezoekers met een nog langere blessurelijst afreizen. De wedstrijd begint om 14:00 BST in Elland Road, waar Leeds' meest recente optreden — een 4-1 vernedering van Newcastle op 14 september — de maatstaf heeft gezet voor wat het thuispubliek nu verwacht van het ongeslagen team van Daniel Farke. Dat verschil in beschikbare spelers is een van de bepalende verhaallijnen van het duel en bepaalt de keuzemogelijkheden voor beide banken.

Leeds mist er drie, maar Gruev keert terug

Harry Wilson zit buitenspel met een quadricepsblessure, Joe Rodon kampt met een hamstringprobleem en Mateo Joseph is niet beschikbaar vanwege een knieblessure.

Op het middenveld is er beter nieuws: Ilia Gruev is weer beschikbaar nadat hij bijna 90 minuten speelde bij de beloften als onderdeel van zijn herstel van een langdurige knieblessure. Farke heeft erkend dat Gruevs beschikbaarheid het team meer diepgang geeft, en of hij in de basis begint of geleidelijk wordt teruggebracht vanaf de bank is een van de belangrijkste keuzevragen voor thuisploeg. Zijn terugkeer herstelt een middenvelder die tijdens zijn lange herstelperiode heeft ontbreken.

De blessurecrisis bij Palace is van een hele andere orde

De afwezigen bij Palace zijn talrijker — en ze treffen de ruggengraat van het team. Keeper Dean Henderson is uitgeschakeld met een voet- of enkelblessure, terwijl spits Jean-Philippe Mateta is uitgevallen met een hamstringprobleem. Chadi Riad kampt met een knieblessure die hem de rest van het seizoen kost. Axel Disasi ontving op 12 september een rode kaart tegen Ipswich, wat hem een schorsing van drie wedstrijden opleverde — waardoor Pierre Sage zijn verdediging moet herbouwen zonder twee van zijn centrale verdedigingsopties tegelijk.

Ook Ismaila Sarr en Eddie Nketiah staan als twijfelgevallen genoteerd, wat Palace mogelijk nog twee aanvallende spelers kan kosten. Als beide naast Mateta afwezig zijn, moet Sage werken met een ernstig verzwakte voorhoede — tegen een ploeg die net vier keer langs Newcastle scoorde. Hun beschikbaarheid wordt mogelijk pas bevestigd wanneer de opstellingen bekend worden gemaakt, en de uiteindelijke opstellingsbrief van Sage zal laten zien hoe ver een selectie die al een keeper, een spits en twee centrale verdedigers mist, wordt uitgerekt.