De Federal Reserve heeft deze week de rente verhoogd, waarbij de nieuwe Fed-voorzitter Kevin Warsh — de centrale bankier die president Donald Trump persoonlijk aan het hoofd van de instelling zette — waarschuwde dat de inflatie “te hoog” is geweest voor “te lang” en een toekomstige renteverhoging niet uitsloot. Rentevooruitzichten zijn het belangrijkste instrument van de centrale bank om de inflatie te beteugelen, door de leenkosten in de hele economie te verhogen. Het besluit werd aangenomen met een unanine stem van de twaalf bestuursleden, aldus The New York Times.

Tijdens een persconferentie na het besluit vermeed Warsh elke verwijt richting Trump, wijkte hij uit voor vragen van journalisten en benadrukte hij de positieve kanten van de economie. Een column op Alternet stelde dat deze affaire een opvallende politieke ironie blootlegde: de man die Trump had aangesteld om de rente te verlagen, eindigde met het verhogen ervan.

Voor consumenten kan de maatregel hogere leenkosten op creditcards en autoleningen betekenen, zoals The Washington Post uiteenzette — op een moment dat veel Amerikanen veel op creditcards zetten terwijl ze moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Hypotheekrentes, die al hoog zijn, kunnen onder verdere opwaartse druk komen. De benzineprijzen zullen naar verwachting van sectoranalisten verder stijgen, wat zij koppelen aan een langdurige storing in een beschadigde pijpleiding. Dit alles speelt zich af slechts weken voor de tussentijdse verkiezingen.

Volgens de column zijn er verschillende duidelijke redenen waarom de inflatie toeneemt en de Fed tot actie dwingt, en staan Trumps beleid daarin centraal: zijn importheffingen en zijn oorlog in Iran, die een energieschok heeft veroorzaakt. Ook zijn belastingverlagingen voor de rijken en zijn uitgaven hebben zorgen over tekorten en inflatiedruk doen toenemen. De column voegde daar alles bovendien aan toe, van wat het brutale massale deportaties noemde en zijn pleitbezorging van datacenters tot zijn obsessie met het Kennedy Center en de balzaal, met de conclusie: “Dit is een ramp die Trump heeft veroorzaakt.”

Daar was ook “Trumpalooza” in Dallas vorige week, het tussentijdse verkiezingscongres van de Republikeinse Partij waarbij Trump kiezers smeekte te “doen alsof” hij op het stembiljet staat. De column betoogde dat er al jaren geen dergelijk klimaat is geweest voor de regerende partij, en dat het moeilijk is een president te bedenken die zo hardnekkig zijn partij dwong hem tot het middelpunt van een tussentijdse verkiezing te maken, terwijl volgens het stuk een meerderheid van de Amerikanen hem als een absolute mislukking ziet.

Senaatskaart blijft zich uitbreiden, met Democraten die zelfs richting Kansas, South Carolina en Mississippi kijken. Die staten worden misschien niet concurrerend — South Carolina en Mississippi worden door de meeste analisten nog steeds als stevig Republikeins ingeschat — maar de column stelde dat het loutere feit dat Democraten naar zulke dieprode staten kijken, aangeeft hoeveel het politieke klimaat is verschoven.

De column voorspelde dat Trump zijn inspanningen zal voortzetten om meer controle over de verkiezing uit te oefenen, zoals het dinsdag uiteenzette. Nadat het Hooggerechtshof hem in het ongelijk stelde over stemmen per post, zo betoogde het stuk, kan hij desperater worden. Deze week wilde FBI-directeur Kash Patel, onder druk van senatoren, niet uitsluiten dat FBI-agenten naar stembureaus worden gestuurd, hoewel de federale wet de aanwezigheid van gewapende federale ambtenaren bij stembureaus sterk beperkt. Volgens de column hebben wettelijke beperkingen de regering in het verleden niet tegengehouden, en uitdagingen van stemregels of al uitgebrachte stemmen blijven een actuele zorg.

Toch schreef de columnist dat hij, na te hebben gezien hoe juridische advocaten hard hebben gewerkt en hoe rechters zich verzetten, zich 47 dagen voor de verkiezing beter voelt dan verwacht. Eén ding had de columnist niet verwacht: dat Trump zelf het beste wapen van de Democraten zou worden. campagne voeren tegen Trump was altijd al onderdeel van de strategie, naast campagne voeren op thema's en echte hervormingen beloven — maar, zo schreef het stuk, Trump ondermijnt de vooruitzichten van de Republikeinen vrijwel elke dag opnieuw nu het klimaat voor de GOP verslechtert, en trapt herhaaldelijk op Republikeinen die al liggend zijn, waardoor hetaten gemakkelijker wordt zich op hun boodschap te richten.

Trump heeft er volgens de column ook voor gezorgd dat Canada verder in de armen van de Europese Unie is gedreven. De president van de EU heeft voorgesteld Canada het eerste “geassocieerde lid” van het blok te maken, en de Canadese premier Mark Carney heeft het vooruitzicht van aanzienlijk hechtere banden verwelkomd. Dat could economische gevolgen hebben voor staten als Michigan, Ohio en Maine die zwaar leunen op handel met Canada — en waar Republikeinse kandidaten het moeilijk hebben — zeker als Trump reageert met extra importheffingen, zoals hij heeft aangekondigd te kunnen doen.

Deze week viel Trump de Federal Reserve aan, net zoals hij eerder die week het Hooggerechtshof aanviel, maar binnen enkele uren was zijn aandacht weer gericht op het Kennedy Center en het krijgen van zijn naam erop. Er ontstonden nieuwe zorgen dat hij de instelling zou slopen als dat niet lukt, mede gevoed door een foto aan boord van Air Force One waarop hij een bord lijkt te bekijken met de tekst “Kennedy Center DEMOLISHED.”

Of hij zo'n actie nu wel of niet daadwerkelijk uitvoert tegen het monument voor een geëerde, vermoorde president, de column betoogde dat Trumps obsessie met president Kennedy — in zijn ogen een verlangen om zichzelf waarde te geven door zich aan de naam van een andere president te hechten — aan kiezers laat zien dat hij “het spoor bijster” is, dwarrelend, in de woorden van het stuk, in zijn narcisme. En weken voor een tussentijdse verkiezing helpt dit, zo concludeerde de column, de Democraten alleen maar om verder momentum op te bouwen.