President Lee Jae Myung is zondag vertrokken voor een vierdaags bezoek aan Frankrijk, waaronder een topontmoeting met Franse president Emmanuel Macron gericht op het versterken van de samenwerking op het gebied van veiligheid, economie en andere terreinen.

Het bezoek volgt op Macrons reis naar Zuid-Korea in april en komt in een jaar waarin beide landen de 140e verjaardag van de oprichting van hun diplomatieke betrekkingen vieren. Frankrijk en Zuid-Korea gingen in 1886 diplomatieke banden aan, waarmee Frankrijk een van de eerste westerse mogendheden was die formele betrekkingen aanknoopte met Korea.

Lee reist eerst naar Nice voor de Lumière-top over de toekomst van de film, die wordt gehouden in het nabijgelegen Saint-Paul-de-Vence, waarna hij dinsdag begint aan een tweedaags staatsbezoek aan Parijs. Het bezoek aan de filmtop onderstreept de culturele dimensie van de relatie, een terrein dat beide regeringen naast economische en veiligheidsbanden willen verdiepen.

In de Franse hoofdstad heeft Lee een één-op-één lunch met Macron, gevolgd door een topoverleg en een staatsbanket dat wordt gegeven door de Franse president en zijn echtgenote Brigitte Macron in het Élysée.

Lee staat ook een zakenronde in Parijs bij met 20 bedrijven uit beide landen. Dit zakelijke forum wijst op een poging de diplomatieke partnerschap om te zetten in concrete commerciële samenwerking, met Frankrijk als een grote Europese speler in sectoren waar ook Zuid-Koreaanse bedrijven actief zijn.

Het bezoek moet naar verwachting inhoud geven aan het "wereldwijde strategische partnerschap" dat beide landen tijdens Macrons bezoek aan Zuid-Korea in april aangingen en dat is gericht op versterking van de bilaterale samenwerking in belangrijke sectoren zoals veiligheid, economie en mens-tot-menscontacten, aldus nationaal veiligheidsadviseur Wi Sung-lac eerder.

De komende top tussen Lee en Macron kan mogelijk ook gesprekken omvatten over samenwerking op het gebied van kerncentrales en de inzet van troepen in de Straat van Hormuz, zo heeft een presidentieel ambtenaar gemeld. Kernenergiesamenwerking is een opvallend agendapunt, aangezien Zuid-Korea en Frankrijk beide grote exporteurs van kernenergietechnologie zijn en eerder over samenwerking bij reactorprojecten in het buitenland hebben gesproken. De besprekingen over de Straat van Hormuz weerspiegelen ook het Zuid-Koreaanse belang bij de scheepvaartroutes in de Golf, waarlangs een groot deel van zijn energie-import verloopt.

De uitkomsten van de top in Parijs zullen naar verwachting laten zien hoe snel beide landen kunnen overstappen van partnerschapsverklaringen naar concrete afspraken in deze sectoren.

(Bron: The Korea Times)