Gepubliceerd op 12 aug. 2026, 13:24 KST — The Korea Times

Het is tijd om naar het publiek te luisteren en het staatsbestuur te hervormen

De regering van president Lee Jae Myung wordt geconfronteerd met een duidelijk waarschuwingssignaal van de Zuid-Koreaanse bevolking. Hoewel een enkele opiniepeiling nooit als een definitief oordeel over een regering moet worden beschouwd, is de recente neerwaartse trend in de steun moeilijk te negeren. Cruciaal is dat de daling zichtbaar wordt onder politiek beslissende demografische groepen, waaronder moderaten, jongere kiezers en inwoners van de metropolitaanse regio Seoel — een regio die ongeveer de helft van de Zuid-Koreaanse bevolking vertegenwoordigt en regelmatig de nationale verkiezingsuitslagen bepaalt.

Volgens een peiling die Cho Won C&I van zaterdag tot en met maandag hield, gaf 42,9 procent van de respondenten een positieve beoordeling van Lee's prestaties als president, terwijl 54,1 procent afkeuring uitsprak. Vergeleken met de vorige meting daalde zijn goedkeuringspercentage met 4,5 procentpunt en steeg de afkeuring met 4,6 procentpunt.

De verschuiving was bijzonder uitgesproken onder kiezers in de leeftijd van 20 tot 39 jaar, evenals onder moderaten. Zelfs onder kiezers in de jaren 40 — van oudsher een relatief ondersteunende achterban voor Lee — overtrof de afkeuring de goedkeuring.

De regionale cijfers schetsen een even ontnuchterend beeld. In Seoel bedroeg de goedkeuring slechts 37,2 procent, tegenover 59,5 procent afkeuring. In Incheon en de provincie Gyeonggi lag de afkeuring eveneens boven de 50 procent.

Deze cijfers zouden elke regering moeten verontrusten, niet omdat goedkeuringspercentages allesbepalend zijn, maar omdat ze kunnen aangeven of een regering het contact verliest met kiezers buiten haar kernachterban.

Hervormingen vereisen consensus, niet alleen momentum

De juiste reactie is niet om de peilingen aan te vallen of de oppositie de schuld te geven. Het is om te luisteren.

De regering-Lee heeft wetgevende en institutionele hervormingen agressief nagestreefd en omstreden veranderingen doorgevoerd op gebieden variërend van de rechterlijke macht tot belastingen en vastgoed. Zuid-Koreaanse presidenten, die een eenmalige termijn van vijf jaar dienen zonder mogelijkheid tot herverkiezing, beschikken doorgaans over het meeste politieke kapitaal in de eerste maanden van hun ambtstermijn, en er is een lange traditie van regeringen die dat tijdsvenster gebruiken om ambitieuze hervormingen door te voeren. Hoeveel verdienste afzonderlijke beleidsmaatregelen ook hebben, de regering moet erkennen dat regeren op louter politiek momentum het publieke vertrouwen kan schaden. In een democratie betekent het winnen van verkiezingen niet dat men carte blanche krijgt voor de rest van de ambtstermijn. Grote hervormingen vereisen niet alleen parlementaire macht, maar ook publieke overtuiging, procedurele legitimiteit en maatschappelijke consensus.

Economisch beleid vereist dezelfde nederigheid. Huisvestings- en financiële markten kunnen niet simpelweg worden gedirigeerd om zich naar de bedoelingen van de regering te gedragen. Veelvuldige beleidswijzigingen, onzekerheid over belastingen en zorg over de huisvestingsvoorzieningen kunnen het vertrouwen van huishoudens, bedrijven en investeerders ondermijnen. Huisvestingsbetaalbaarheid is in Zuid-Korea bij meerdere regeringen een politiek volatiel onderwerp geweest, en beleidsfouten op dit gebied hebben historisch gezien aanzienlijke electorale gevolgen gehad. De regering zou zich minder moeten richten op het aantonen van politieke vastberadenheid en meer op het vaststellen van voorspelbare regels en geloofwaardig langetermijnbeleid.

Schandalen rond ambtenaren versterken de zorg

Recente controverses rond overheidsfunctionarissen hebben deze zorgen vergroot. De zaak van Kim Sang-ho, een senior communicatieadviseur bij het presidentschap die werd ontslagen na een controverse over een illegaal omgebouwde huurwoning bij een pand in zijn bezit, is bijzonder schadelijk gelet op de huisvestingsagenda van de regering. Kim heeft verklaard dat de ombouw dateert van vóór zijn eigendom en dat hij deze noch heeft uitgevoerd noch opdracht heeft gegeven. Desondanks roept het voorval terechte vragen op over de ethische verantwoordelijkheden van ambtenaren en over de vraag of de regering op zichzelf dezelfde normen toepast die ze aan gewone burgers oplegt.

Hetzelfde beginsel geldt voor jeudhuisvesting. Jonge Zuid-Koreanen die worstelen met stijgende huisvestingskosten hebben veilige, betaalbare woningen nodig — geen geïmproviseerde oplossingen die hun probleem banaal lijken te maken. Zij hebben behoefte aan beleid dat op duurzame en geloofwaardige wijze ingaat op huur, aanbod, werkgelegenheid en leefomstandigheden.

Een oproep tot nederigheid en koerswijziging

Lee heeft nog tijd om van koers te veranderen. Wat zijn regering nu nodig heeft is geen combatievere politieke strategie, maar een nederigere. De president moet niet alleen luisteren naar zijn aanhangers, maar ook naar degenen die tegen hem hebben gestemd, degenen die teleurgesteld zijn geraakt en degenen die politiek ongebonden blijven.

Een sterke regering is niet een regering die nooit fouten erkent. Het is een regering die in staat is ze te herkennen en te corrigeren.

Lee moet de laatste peiling niet beschouwen als een vijand die moet worden verslagen, maar als een waarschuwing die moet worden begrepen. Als hij reageert met nederigheid, beleidsdiscipline en een oprechte bereidheid om publieke zorgen aan te horen, kan dit moment een kans tot vernieuwing worden.

De boodschap van de kiezers wordt steeds duidelijker: ze hebben geen regering nodig die volhoudt altijd gelijk te hebben. Ze hebben er een nodig die bereid is te luisteren, te leren en te veranderen.

Bron: The Korea Times