Een Filipijnse volksvertegenwoordiger riep maandag reisorganisatoren op de toestemming te verkrijgen van inheemse gemeenschappen voordat zij hun culturele praktijken opnemen in toeristische activiteiten, naar aanleiding van bezorgdheid over de promotie van Sagada's traditionele Panag-apoy-ritueel als toeristische attractie.

In een verklaring zei partijlijst-afgevaardigde Menchie "Ching" B. Bernos, vicevoorzitter van de Commissie voor Inheemse Culturele Gemeenschappen en Inheemse Volkeren van het Huis van Afgevaardigden, dat inheemse tradities niet als spektakel voor bezoekers mogen worden behandeld, waarbij ze de religieuze en culturele betekenis voor de gemeenschappen die deze in acht nemen benadrukte.

"Dit zijn geen spektakel voor vermaak, maar heilige praktijken die diep geworteld zijn in geloof en gemeenschap," zei mevrouw Bernos.

Sagada, een gemeente in de provincie Mountain in de Cordillera-regio in het noorden van de Filipijnen, viert Panag-apoy tijdens Undas, de jaarlijkse herdenking van Allerheiligen en Allerzielen waarin Filipijnse families hun overleden dierbaren eren. De Sagada-traditie omvat het aansteken van saeng, of vette dennehout, als eerbetoon aan overleden familieleden. Undas behoort tot de drukste reisperiodes van de Filipijnse kalender omdat families terugkeren naar hun geboortestreek, en Sagada is al lange tijd een van de meest bezochte bestemmingen in de Cordillera, bekend om zijn kalksteengrotten, hangende doodskisten en berglandschap.

Haar opmerkingen volgden op aandringen van ambtenaren en inwoners van Sagada om Panag-apoy niet als toeristische attractie te promoten tijdens de recente Undas-herdenking. Sommige reisorganisatoren hadden eerder sightseeingpakketten aangeboden waarmee bezoekers de praktijk konden bijwonen.

Ze zei dat het incident de noodzaak benadrukte om de toerismeprotocollen met betrekking tot inheemse volkeren (IPs) te herzien, met name om te waarborgen dat commerciële activiteiten niet inbreuk maken op hun culturele praktijken of gemeenschapsleden beledigen.

"Inheemse praktijken en tradities zijn interessant voor zowel lokale als internationale toeristen, maar we moeten ervoor zorgen dat toeristische activiteiten niet inbreuk maken op deze tradities of IP-leden beledigen," zei ze. "Alle toerisme met betrekking tot IPs moet gestoeld zijn op toestemming," voegde ze eraan toe.

Onder de Filipijnse wet erkent de Indigenous Peoples' Rights Act van 1997 (Republic Act No. 8371) het recht van inheemse culturele gemeenschappen op vrijwillige, voorafgaande en geïnformeerde toestemming voor projecten en activiteiten die hun voorouderlijke gebieden beïnvloeden. De National Commission on Indigenous Peoples, de instantie die onder deze wet is opgericht, beheert het proces waarmee gemeenschappen die toestemming verlenen of weigeren.

Mevrouw Bernos benadrukte ook het belang van regelmatige communicatie tussen toerismebelanghebbenden en inheemse gemeenschappen bij het ontwikkelen van activiteiten waarmee bezoekers kennis kunnen maken met lokale culturen zonder de tradities die worden in acht genomen te ondermijnen. Voor organisatoren die cultureel gerichte arrangementen aanbieden, wijst haar verklaring naar het toestemmingskader onder RA 8371 als de maatstaf voor routes die inheemse praktijken raken.

— Pexcel John Bacon, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld