Het verkeer in Lagos zorgt er op eigenaardige wijze voor dat inwoners elke vervoersbeslissing die ze ooit hebben genomen in twijfel trekken. Je verlaat huis al om 5:00 uur 's ochtends omdat je om 8:00 uur een vergadering hebt. Je opent Google Maps, ziet een zee van rood en zegt tegen jezelf: "Laat ik eerst maar de weg op gaan." Drie uur later zit je nog ergens tussen Ojota en Maryland, kijkend naar dezelfde danfo, hetzelfde reclamebord en, op de een of andere manier, dezelfde persoon in de auto naast je. In een van de dichtstbevolkte stedelijke gebieden van Afrika kan één knelpunt het woon-werkverkeer in een groot deel van de stad lamleggen.

In september bereikte die frustratie een nieuw niveau, toen reparaties aan de Kara Bridge samenvielen met een groot ongeval, waardoor het verkeer zich ver uitstrekte tot voorbij de Lagos-Ibadan Expressway. Berger, Ojota, Maryland, Ikeja en andere belangrijke routes raakten verzeild in de chaos, waardoor sommige forensen urenlang vastzaten terwijl anderen hun voertuig achterlieten en te voet verder gingen.

Nigeriaanse media documenteerden de omvang van de verstoring. TheCable meldde dat automobilisten tussen zes en veertien uur in de file stonden, en één forens zei dat een reis die normaal 20 tot30 minuten duurde, was uitgebroken tot negen uur. Sommige mensen liepen te voet om aan de file te ontkomen, terwijl anderen naar verluidt in hun voertuig sliepen.

Daar kwam nog de kostenpost bij om aan het verkeer te ontsnappen. PUNCH meldde dat het tarief van Iyana-Oworo naar Berger steeg naar ₦2.000, tegen de gebruikelijke ₦500–₦700, terwijl het tarief van Iyana-Oworo naar Mowe naar verluidt steeg naar ₦3.000, vanaf ongeveer ₦1.200. Channels meldde eveneens tarieven tot ₦4.000 van Berger naar Oshodi en ₦3.500 van Berger naar Mowe.

Te midden van deze chaos lanceerde Eureka Seamless Lagos Run, een browserspel waarmee spelers in een danfo door Lagos rijden, passagiers ophalen, okadas ontwijken en het beruchte verkeer van de stad trotseren — zonder iets te hoeven downloaden. Het is misschien wel de meest Lagos-respons denkbaar: als je niet aan het verkeer kunt ontsnappen in het echte leven, kun je het in ieder geval proberen te verslaan in een spel.

Voor veel inwoners van Lagos riep die ervaring dezelfde vertrouwde vraag op: wat als er nu eenmaal een andere manier was om je door de stad te verplaatsen? TechNext24 vroeg Nigerianen welke alternatieve vervoersmiddelen ze zouden kiezen als ze de wegen van Lagos volledig konden vermijden. De antwoorden leverden tien opties op, variërend van grootschalige infrastructuurprojecten tot ideeën die toekomstig aandoen.

1. Paarden

Het klinkt misschien als een reis terug in de tijd, maar paarden zijn nog steeds te zien in steden als Rome, Wenen en Salzburg, al worden ze tegenwoordig vooral geassocieerd met toerisme in plaats van dagelijks forensenverkeer. Interessant genoeg zeiden enkele respondenten dat ze inwoners van Lagos hadden zien reizen met paarden tijdens de verkeerschaos in september. Ook wanneer de wegen normaal doorstromen, zijn het paardrijden en paardenvervoer nog steeds te zien in delen van Nigeria.

Het is misschien niet de meest realistische oplossing voor een drukke stad als Lagos, maar het idee toont dat niet elk vervoersmiddel benzine, diesel of een batterij nodig heeft om mensen op weg te krijgen. Voordat dit breder wordt ingezet, zouden inwoners van Lagos wel verkeersveiligheid, dierenwelzijn en de praktische haalbaarheid van een dergelijk systeem moeten afwegen.

2. Metro

Dit is dé optie waarbij "het verkeer boven jevindt". Een metro vervoert passagiers via aparte spoorlijnen, ondergronds of op verhoogde routes. In plaats van achter honderden auto's aan te rijden, kunnen forensen eronder of erboven reizen. Het bouwen van een metro is duur en technisch veeleisend, maar steden over de hele wereld gebruiken metrosystemen om dagelijks enorme aantallen mensen te vervoeren. Lagos heeft al een eerste stap in deze richting gezet: de eerste fase van de Blue Line van de staat begon in 2024 passagiers te vervoeren, al zou een metrogebied van deze schaal veel meer dan één lijn vergen.

3. Fietstaxi's

Een fietstaxi is precies wat het klinkt: een passagier stapt op de fiets en een fietser brengt hem of haar naar de bestemming. Omdat fietsen klein zijn, nemen ze veel minder ruimte in dan auto's en kunnen ze nuttig zijn voor korte ritten door drukke gebieden. Enkele respondenten zeiden bovendien dat ze fietsen zagen gebruiken om zich te verplaatsen tijdens de file in september.

Het concept is wereldwijd bepaald niet vreemd. Fietstaxi's en fietstuk-tuks worden gebruikt in landen als Bangladesh, Indonesië, Vietnam, Cambodja, de Filipijnen en delen van Afrika. Voor Lagos is de grotere vraag of veiligere fietsinfrastructuur deze optie praktischer zou kunnen maken. Als meer mensen fietsen konden gebruiken voor korte ritten zonder zich zorgen te hoeven maken over het mengen met auto's en bussen, zou dat wat druk van de wegen kunnen halen.

4. Trams

Zie een tram als een trein die voor de stad is ontworpen. Hij rijdt meestal over eigen sporen langs stedelijke straten of over een eigen route en kan tegelijk veel passagiers vervoeren. Een goed gepland tramnetwerk zou drukke delen van Lagos met elkaar kunnen verbinden en tegelijk het aantal personenauto's dat om ruimte op de belangrijkste wegen concurreert, kunnen verminderen.

5. Skateboards en skeelerschoenen

Hier wordt de lijst interessant. Een skateboard neemt zeer weinig ruimte in, heeft geen brandstof nodig en kan iemand over een relatief korte afstand brengen zonder nog een auto aan de weg toe te voegen.zelfde geldt voor skeelerschoenen of rolschaatsen, waarmee mensen zich te voet voortbewegen en toch sneller reizen dan ze normaal zouden lopen.

Sommigen zullen lachen om het idee om naar het werk te skeeleren in Lagos, maar skateboarden en rol-sporten worden steeds meer erkend als vormen van stedelijke mobiliteit, met name voor het eerste en laatste deel van een reis. Niemand stelt voor dat iemand op een skateboard van Ikeja naar Lekki zou moeten reizen. Maar voor inwoners die enkele kilometers van hun werk, school, een treinstation of bushalte wonen, zou een skateboard of een paar skeelerschoenen dat laatste stuk kunnen overbruggen — mits ze eerst leren skeeleren.

6. Treinen

Dit is misschien wel de optie die Nigeria serieuzer zou moeten overwegen. In tegenstelling tot auto's en bussen kunnen treinen grote aantallen mensen vervoeren zonder honderden extra voertuigen aan de weg toe te voegen. Nigeria beschikt al over spoorweginfrastructuur en treinen — waaronder de passagierslijnen Abuja–Kaduna en Lagos–Ibadan — maar het uitbreiden en verbeteren van het netwerk zou inwoners van Lagos een andere betrouwbare manier kunnen geven om lange afstanden te reizen zonder nog een auto op de weg te brengen. Als treinen beschikbaarder, betrouwbaarder en beter op busdiensten aangesloten zouden worden, zouden mensen meer redenen hebben om de auto thuis te laten.

7. Scooters

Scooters bieden nog een persoonlijke manier om je te verplaatsen. Ze zijn kleiner dan auto's, vergen minder ruimte en zijn bijzonder nuttig voor korte ritten of voor het overbruggen van de afstand tussen een belangrijk vervoerspunt en de eindbestemming. Sommige inwoners van Lagos kozen tijdens de verkeerschaos in september naar verluidt voor kleinere, tweewielige opties, precies omdat het in een auto vastzitten onhoudbaar werd. Scooters maken al deel uit van stedelijke vervoerssystemen in steden over de hele wereld.

Voor Nigeria zouden scooters kunnen dienen als persoonlijke en relatief goedkope optie, vooral voor korte afstanden. De uitdaging is opnieuw het aanleggen van wegen en het opstellen van regels die mensen in staat stellen ze veilig te gebruiken.

8. Kabelbanen

Denk erom: je stapt in een kleine cabine en reist boven het verkeer in plaats van erin vast te zitten. Dat is in wezen wat een kabelbaan doet. De cabines hangen aan kabels en bewegen tussen stations, waardoor ze nut zijn om plekken te verbinden waar het aanleggen van nog een weg of spoorlijn lastig zou zijn. Steden als Medellín in Colombia en La Paz in Bolivia gebruiken lucht-kabelsystemen al als onderdeel van het dagelijkse openbaar vervoer, en La Paz herbergt een van de grootste stedelijke kabelnetwerken ter wereld.

De bouw ervan vergt echter meer dan simpelweg kabels over de stad spannen. Er zijn stevige ondersteunende torens, stations, elektrische aandrijfsystemen en een betrouwbare stroomvoorziening nodig om het systeem draaiende te houden. Nigeria zou een mix van netstroom, zonnepanelen en batterijopslag kunnen verkennen om dergelijke systemen te ondersteunen, vooral in gebieden waar de stroomvoorziening onbetrouwbaar is. Afhankelijk van het ontwerp kan elke cabine meerdere passagiers tegelijk vervoeren, waardoor honderden of zelfs duizenden mensen per uur langs een route kunnen reizen zonder meer voertuigen aan de weg toe te voegen.

9. Motorfietsen (powerbikes)

Wanneer het verkeer in Lagos onmogelijk wordt, hoe kleiner het voertuig, hoe verleidelijker het wordt. Powerbikes kunnen een of twee personen vervoeren terwijl ze aanzienlijk minder wegruimte innemen dan een auto of bus — daarom zijn motorfietsen zo'n vertrouwd onderdeel geworden van het stedelijke vervoersverhaal van Nigeria. Elektrische powerbikes zouden het idee nog aantrekkelijker kunnen maken door de afhankelijkheid van benzine te verminderen.

Ze zijn geen oplossing voor elk vervoersprobleem — kwesties rond veiligheid, regelgeving, opladen en weginfrastructuur blijven bestaan — maar voor korte ritten kan een persoonlijke tweewieler forensen meer flexibiliteit geven dan zitten in een auto die nauwelijks is opgeschoven in een uur.

10. Bezorgdrones

Hier wordt de lijst echt toekomstgericht. In plaats van duizenden koeriers tegelijk op de wegen te hebben, zou Nigeria groter gebruik kunnen maken van drones om lichte goederen te bezorgen, zoals documenten, medische benodigdheden, kleine pakketjes of andere spoedleveringen. Als een document van het ene deel van Lagos naar het andere moet, hoeft een drone helemaal niet in een file te staan. Drones lossen het forensenprobleem niet direct op, maar ze zouden een deel van het bezorgverkeer dat de wegen verstopt, kunnen verminderen. Er is op het continent al een werkend precedent: sinds 2016 gebruikt Zipline drones om bloed en medische benigdheden aan ziekenhuizen in Rwanda te leveren, en die dienst is inmiddels uitgebreid naar Ghana.

Bron: TechNext24