Josh Kushner, de jongere broer van de schoonzoon en voormalige senior adviseur van president Donald Trump, Jared Kushner, werkt samen met voormalig Walt Disney Company-bestuursvoorzitter Bob Iger om de Los Angeles Lakers van de NBA te kopen voor meer dan 12 miljard dollar, volgens een rapport van ESPN.

De voorgestelde transactie zou een recordverkoopprijs voor een professionele sportfranchise vertegenwoordigen, te midden van een bredere stijging van teamwaarderingen in grote Amerikaanse sportcompetities. De NBA onlangs nieuwe nationale mediaovereenkomsten veilig met een geschatte waarde van ongeveer 76 miljard dollar over elf jaar, een deal diearvan verwacht wordt dat zij de stijgende franchisewaarderingen in de hele competitie zal ondersteunen. Meerdere bronnen die met ESPN spraken omschreven het bod als agressief.

Kushner en Iger proberen het team over te nemen van Mark Walter, die vorig jaar een controlerend belang in de Lakers van de familie Buss kocht voor ongeveer 10 miljard dollar. Die eerdere transactie had zelf al een richtlijn gevestigd voor franchisewaarderingen in de Amerikaanse professionele sport. Een verkoop tegen het gerapporteerde bedrag van 12 miljard dollar zou een stijging van ongeveer 20% betekenen ten opzichte van de aankoopprijs van Walter binnen ongeveer een jaar.

In een verklaring gerapporteerd door ESPN zeiden Kushner en Iger: "Als lifelong NBA fans zijn we diep vereerd met de mogelijkheid om beheerders te worden van de Los Angeles Lakers, een van de meest iconische sportfranchises ter wereld."

"We hebben enorm veel respect voor het leiderschap en de visie van Jerry en Jeanie Buss," vervolgde de verklaring. "Onze langetermijnverbintenis is om op die basis voort te bouwen, op het hoogste niveau te concurreren, en deze buitengewone ploeg, zijn fans en de stad Los Angeles te dienen."

Walter, die fungeert als CEO en voorzitter van het gediversifieerde holdingbedrijf TWG Global, werd in oktober van vorig jaar de meerderheidseigenaar van de Lakers na een unanieme goedkeuringsstemming door de Raad van Bestuur van de NBA. De langheersende familie Buss had de franchise tientallen jaren gecontroleerd, waarbij de overleden Dr. Jerry Buss het team in 1979 had gekocht en het naar talloze kampioenschappen had geleid. Zijn dochter, Jeanie Buss, heeft gefungeerd als de controlerend eigenaar en governor van het team.

Via zijn uitgebreide zakelijke belangen houdt Walter eigendomsbelangen in verschillende professionele sportorganisaties in meerdere competities en continenten. Zijn portfolio omvat de Los Angeles Dodgers uit de Major League Baseball, de Los Angeles Sparks uit de WNBA, Premier League-club Chelsea FC en de Professional Women's Hockey League. Daarnaast bezit Walter via TWG Motorsports meerdere autoraceteams, waaronder de Cadillac Formula 1-operatie.

Josh Kushner is de oprichter en managing partner van Thrive Capital, een durfkapitaalbedrijf met aanzienlijke investeringen in technologiebedrijven. Thrive Capital is een prominente investeerder geweest in bedrijven waaronder Instagram, Stripe en OpenAI. Bob Iger leidde The Walt Disney Company als CEO in twee periodes, waarbij hij toezicht hield op grote overnames waaronder Pixar, Marvel Entertainment, Lucasfilm en 21st Century Fox voordat hij eind 2022 terugkeerde in de functie. Elke eigendomsverandering van de Lakers vereist formele goedkeuring van de Raad van Bestuur van de NBA, hetzelfde orgaan dat vorig jaar de overname van Walter unaniem goedkeurde.