Korean Air heeft een boete van 10 miljoen won ($7.461) gekregen nadat tientallen passagiers van een internationale vlucht per abuis naar de binnenlandse terminal werden gebracht, waardoor vier van hen het vliegveld konden verlaten zonder door de immigratiecontrole te gaan.

Het incident vond plaats op 7 juni, nadat Korean Air-vlucht KE2106 aankwam op Gimpo Airport vanaf het Japanse Haneda Airport in Tokio, aldus branchemensen die dinsdag spraken. Gimpo, dat voornamelijk binnenlandse routes bedient naast een klein aantal internationale vluchten naar bestemmingen zoals Tokio, Shanghai en Peking, scheidt aankomende internationale passagiers van binnenlandse passagiers via terminalrouting, waardoor de verkeerd gereden bus ervoor zorgde dat de internationale aankomenden zich mengden onder de binnenlandse passagiersstromen.

Na de landing stapten de passagiers in verschillende shuttlebussen die hen naar de internationale terminal zouden brengen. Eén bus met 52 passagiers werd echter per abuis naar de binnenlandse terminal gereden.

Onbewust van de fout betraden de passagiers de terminal samen met binnenlandse aankomenden van een andere luchtvaartmaatschappij. In dat proces verlieten vier passagiers naar verluidt het vliegveld zonder de immigratieprocedures af te ronden, maar keerden zij later terug om deze alsnog te voltooien.

Korean Air zei dat de chauffeur, een werknemer van een grondafhandelingsbedrijf, de bus per ongeluk naar de binnenlandse terminal had gereden. De maatschappij verklaarde onmiddellijk te hebben gecoördineerd met de betreffende autoriteiten om ervoor te zorgen dat alle passagiers de vereiste immigratieprocedures afrondden. Luchtvaartmaatschappijen maken doorgaans gebruik van ingehuurde grondafhandelingsbedrijven voor diensten zoals bagageafhandeling en passagiersvervoer, waardoor het toezicht op de operaties van die aannemers onder de reglementaire verantwoordelijkheid van de vervoerder valt.

Het ministerie van Land, Infrastructuur en Transport stelde vast dat Korean Air de luchtvaartveiligheidsregels had geschonden en legde de boete op. Volgens de Zuid-Koreaanse Luchtvaartveiligheidswet kunnen luchtvaartmaatschappijen bestuurlijke sancties krijgen voor tekortkomingen in procedures die de stroom van internationale aankomsten beheersen, aangezien niet-gecontroleerde binnenkomst van passagiers in het land een schending van de grens- en veiligheidscontroles vormt.

De maatschappij zei het incident serieus te nemen en de grondoperaties te zullen herzien om herhaling te voorkomen.