Wetgevers van de regerende Democratische Partij van Korea (DPK) hebben een wetsvoorstel ingediend dat echtparen zou toestaan bij de geboorteregistratie van hun kind te beslissen of het de achternaam van de moeder krijgt, in plaats van alleen bij de huwelijksregistratie.

Het amendement op artikel 781 van het burgerlijk wetboek, vorige week voorgesteld door parlementslid Park Ju-min en 14 andere DPK-wetgevers, zou de periode uitbreiden waarin ouders kunnen afspreken hun kind de achternaam van de moeder te geven.

Volgens de huidige wet krijgen kinderen in beginsel de achternaam en herkomst van de vader. Ouders mogen de achternaam van de moeder alleen gebruiken als zij die afspraak maken bij de registratie van hun huwelijk — een mogelijkheid die in 2005 werd gecreëerd door de herziening van het burgerlijk wetboek, waarmee het mannelijk georiënteerde gezinshoofdensysteem (hoju) werd afgeschaft. Daardoor wordt van stellen gevraagd de achternaam van een toekomstig kind te bepalen — vaak lang voordat zij weten of en wanneer zij kinderen zullen krijgen.

Het wetsvoorstel behoudt het vader-achternaamprincipe, maar staat ouders toe de afspraak te maken bij de huwelijksregistratie dan wel bij het aangeven van de geboorte van het kind.

"Tussen de registratie van een huwelijk en de geboorte van een kind kan een aanzienlijke periode liggen. Op het moment van de huwelijksregistratie is mogelijk nog niet bekend of het echtpaar een kind zal krijgen of wanneer dat kind zal worden geboren," aldus de wetgevers in het voorstel.

Zij voegden daaraan toe dat het wetsvoorstel bedoeld is om ouders een wezenlijke keuze te geven en tegelijk het constitutionele beginsel van gendergelijkheid in het huwelijk en gezinsleven vollediger te realiseren.

Het voorstel gaat er echter niet toe over de standaardregel af te schaffen dat kinderen de achternaam van de vader volgen — een idee dat door liberale groeperingen wordt gesteund.

Dat idee werd eerder opgepakt tijdens de linkse regering van Moon Jae-in. In 2021 verklaarde het Vierde Basisplan voor Gezonde Gezinnen van de regering dat het een herziening zou nastreven waarbij het vader-achternaamprincipe zou worden vervangen door een systeem gebaseerd op overeenstemming tussen de ouders.

Die hervorming leidde niet tot een wetswijziging. Na de regeringswissel kwam het Ministerie van Justitie daarop terug, waarbij het in 2022 aan het Grondwettelijk Hof verklaarde dat de bestaande regel geen grondwettelijke rechten schond. Het wees op zorgen over broers en zussen met verschillende achternamen en de traditionele betekenis van achternamen binnen families. Het ministerie stelde ook dat verdere discussie en een bredere maatschappelijke consensus nodig waren voordat wetgevende hervorming kon worden nagestreefd.

Het wetsvoorstel wacht nu op behandeling in de wetgevings- en rechtercommissie van de Nationale Vergadering, waar herzieningen op het gebied van burgerrechten en familierecht doorgaans worden overwogen voordat een bredere maatschappelijke debat over het achternaamstelsel volgt.