Het Filipijnse ministerie van Landbouw (DA) heeft zijn eerste 'slimme' kas geopend in Aklan, een faciliteit die bedoeld is om de industrie van hoogwaardige gewassen in de provincie te versterken.

Het project, officieel bekend als de Value Chain Enhancement of High-Value Crops through Smart Agriculture-facility, zal binnenkort worden gevolgd door drie meer locaties, aldus het DA. Het initiatief wordt ondersteund door Zuid-Korea via het Korea International Cooperation Agency (KOICA), Seoul's ontwikkelingshulporganisatie die op subsidies gebaseerde hulp verleent. De faciliteiten beschikken over geautomatiseerde, klimaatgeregelde kassen die gewassen moeten beschermen tegen wisselvallig weer — een aanhoudende zorg voor de Filipijnse landbouw, die regelmatig aan tyfoons wordt blootgesteld.

"Door een klimaatgeregelde omgeving te bieden, kunnen slimme kassen productie het hele jaar door ondersteunen, ongeacht veranderende weersomstandigheden. Dat betekent een betrouwbaardere voedselvoorziening, betere inkomensmogelijkheden voor boeren en een sterker fundament voor voedselzekerheid," aldus landbouwsecretaris Francisco P. Tiu Laurel, Jr. in een verklaring.

De eerste locatie, de Aklan Agri-Aqua Demonstration Farm and Training Center in Kalibo, de hoofdstad van de provincie, zal worden gevolgd door faciliteiten in Iloilo, Antique en Negros Occidental — de eerste drie op het eiland Panay en de laatste op de westelijke helft van het naburige eiland Negros. Doelgewassen binnen het kassennetwerk zijn onder andere kerstomaat, sla, honingdauwmeloen, komkommer, paprika, kruiden, bieslook en sesam.

Reportage door Maria Mikaela H. Tormon — BusinessWorld Online