Kimberly Guilfoyle, die als Amerikaanse ambassadeur in Griekenland dient op basis van een benoeming door president Donald Trump, staat opnieuw onder vuur naar aanleiding van beschuldigingen dat zij een donor van Trumps campagne onder druk zette om circa $100.000 van haar American Express-rekening te betalen.

De beschuldigingen betreffen Eric Deters, een donor aan Trumps campagne, die sms-berichten deelde met The Wall Street Journal waarin Guilfoyle hem aanspoorde om haar creditcardschuld te dekken. Deze affaire heeft reacties opgeroepen van de conservatieve schrijver Nick Catoggio, die er in The Dispatch aandacht aan besteedde.

Catoggio schreef "het een zeldzaam geval is waarin een openbaar ambtenaar slim genoeg was om schuldbewustzijn te hebben over haar misdaad, maar niet slim genoeg om te voorkomen dat het bewijs tegen haar in versleuteld digitaal schrift terechtkwam."

Volgens de met de Journal gedeelde berichten schreef Guilfoyle op een gegeven moment aan Deters: "Eric, ik zou het echt op prijs stellen als je zou stoppen met het op papier zetten van al deze dingen." In een ander bericht stelde zij: "Wat een nachtmerrie, je gaat letterlijk mijn ambassadeurschap kosten, stop met schrijven." Toch, zo merkte Catoggio op, deed zij geen enkele serieuze poging om haar gedrag te verbergen.

"Ze leek ervan uit te gaan dat Deters de berichten die zij hem had gestuurd nooit zou onthullen, zelfs niet als ze hem de door hem gevraagde gunst onthield," schreef Catoggio. "Stel je haar schok voor bij het zien van een hoveling van Trump die oneerlijk gedrag vertoont."

The Wall Street Journal meldde eveneens dat Guilfoyle tijdens een bezoek dit jaar aan Bulgarije — een Balkanland dat grenst aan haar gastland Griekenland — naar verluidt aan mensen zou hebben verteld dat iedereen die aardgas uit de Verenigde Staten zocht, zaken moest doen met een bedrijf dat eigendom is van een lobbyist die een vaste verschijning was geworden bij haar bijeenkomsten met buitenlandse functionarissen. Zuidoost-Europa is een belangrijk focuspunt geweest van de Amerikaanse inspanningen om de uitvoer van vloeibaar aardgas (LNG) naar de regio uit te breiden als alternatief voor Russische leveringen.

Catoggio vroeg zich af wat die regeling mogelijk inhield, met de vraag: "Hoeveel AmEx-rekeningen heeft hij betaald om zo'n aanbeveling te verdienen? En hoeveel anderen van wie we (n) niets weten, hebben ook enkele van haar schulden gedekt?" Hij verwees ook naar Sam Stein van The Bulwark, die zei: "we horen dat er meer Guilfoyle-verhalen aankomen."

In zijn beoordeling kan dit schandaal wel eens duurzamer blijken dan het gemiddelde Trump-conflict, nu de Amerikanen vlak voor de verkiezing van 3 november meer aandacht beginnen te besteden aan politiek nieuws. Catoggio voegde eraan toe dat Guilfoyle zeker geen anonieme ambtenaar is; haar voormalige rol als presentatrice bij Fox News maakte haar beroemd, en ze was eerder verloofd met de oudste zoon van de president, Donald Trump Jr. Hij merkte ook op dat de beschuldigingen rond haar omgang met Deters "ongebruikelijk helder zijn voor een omkopingszaak."

"'Betaal mijn creditcardrekening als je een gunst wilt' is een verzoek dat een kind van de basisschool kan begrijpen," schreef hij. Volgens de federale omkopingswetgeving mag een openbaar ambtenaar niets van waarde vorderen in ruil voor officiële handelingen.

Ondanks wat hij omschreef als de kennelijke duidelijkheid van de beschuldigingen, betoogde Catoggio dat het onwaarschijnlijk is dat Guilfoyle op korte termijn van haar post wordt verwijderd, zelfs niet nadat zij wat hij een granaat noemde pal "in de schoot van het Witte Huis" had gegooid.

"De president heeft geen goede opties voor de omgang met Guilfoyle," schreef hij. "Haar in functie laten na de onthulling van de Journal zou neerkomen op het goedkeuren van wat zij heeft gedaan, in feite het toe-eigenen van het schandaal, maar zij heeft door de jaren heen ongetwijfeld te veel geleerd over de wanpraktijken van de-familie om het risico te nemen haar te vervreemden door haar te ontslaan."

"Mijn vermoeden is dat hij zal doen wat hij meestal doet en haar zal doorplaatsen naar een functie in de private sector, waarbij hij haar zwijgen koopt met een goedbetaalde sinecuur," voegde hij eraan toe.