De Filipijnen moeten hun groeimotoren diversifiëren en hun natuurlijke hulpbronnen benutten om hun concurrentiekracht in de regio te versterken, aldus de Chamber of Commerce of the Philippine Islands (CCPI).

"We willen ons niet op slechts één industrie richten, we moeten divers en zelfvoorzienend zijn", zei CCPI-voorzitter Jose Luis U. Yulo, Jr. tijdens het 15e Arangkada Philippines Forum op vrijdag, een podium waar bedrijfsverenigingen hun beleidsoproepen aan de regering kenbaar maken. "Zo was de Filipijnse economie vroeger, en daar zijn we van afgeweken", voegde hij toe.

De inzet is zichtbaar in de regionale groeitabel. Volgens de septemberupdate van de Asian Development Bank wordt verwacht dat het land dit jaar tot de traagst groeiende economieën van ontwikkelend Zuidoost-Azië behoort, met een groei van 3,3%. Daarmee ligt het achter Vietnam (7,8%), Indonesië (5,2%), Maleisië (4,9%), de Democratische Volksrepubliek Laos (4%), Oost-Timor (4%) en Cambodja (3,9%) — minder dan de helft van het tempo van Vietnam, de snelst groeiende van de genoemde groep.

De heer Yulo, aan het hoofd van de oudste zakelijke vereniging van de Filipijnen, opgericht in 1886, zei dat het zijn afhankelijkheid van mondiale toeleveringsketens zou moeten verminderen door lokaal te produceren met zijn eigen natuurlijke hulpbronnen. Hij wees erop dat veel regionale buurlanden al zelfvoorzienende industrieën hebben opgebouwd die natuurlijke hulpbronnen gebruiken als input voor hun productiegerichte industrieën. De Filipijnen daarentegen exporteren natuurlijke hulpbronnen zoals ruw koper naar overseas verwerkingscentra, om vervolgens de producten met een hogere waarde tegen hogere kosten weer te importeren — een patroon waarbij de waartoevoegende productiefases, en de inkomsten die deze genereren, buiten het land blijven.

"Dat is een van de redenen waarom we arm zijn", zei hij. "China, Indonesië, onze buren passen dit al toe — welke natuurlijke hulpbronnen ze ook hebben, ze gebruiken ze in lokale fabrieken", aldus de heer Yulo.

Als archipel zou de Filipijnen volgens hem ook haar aquatische hulpbronnen moeten benutten om uit te blinken in zeegebonden industrie.

Daarnaast pleitte hij voor hervormingen in gezondheid en onderwijs, aangezien investeringen in menselijk kapitaal cruciaal zijn om de groei te versterken — waarmee hij zijn industrialisatiepleidooi koppelde aan de arbeidsmarkt fundamenten die zo'n verschuiving vereist.

Apart daarvan riep de American Chamber of Commerce of the Philippines (AmCham) regeringsleiders op om cruciale economische hervormingen te versnellen, met het argument dat deze niet snel genoeg verlopen om de economische veerkracht te waarborgen.

"De economie is op dit moment behoorlijk veerkrachtig en verbetert terwijl we spreken, maar we hebben echt aanhoudend hoge groei nodig", zei AmCham-directeur Ebb Hinchliffe tijdens het forum. "Wetsvoorstellen worden wetten, en vervolgens worden de wetten uitgevoerd, maar we hebben niet het gevoel dat ze snel genoeg gaan."

Nu beide verenigingen tijdens hetzelfde forum vanuit verschillende invalshoeken hetzelfde punt bepleiten, zijn de nabije maatstaven of de regering de hervormingsagenda opvolgt en hoe de Filipijnse prognose er in de volgende outlook-update van de ADB voorstaat.

— Beatriz Marie. Cruz

Bron: Bworldonline