De Korea Baseball Organization (KBO) heeft haar excuses aangeboden nadat een eigen administratieve fout het de LG Twins onmogelijk maakte om een werper uit de minor league aan te trekken — een ongebruikelijke transactie die een primeur zou hebben betekend voor de ontwikkelingsliga Futures League.

Woensdagavond laat bood de KBO haar excuses aan aan zowel de LG Twins als de Ulsan Whales uit de Futures League, nadat de poging van de Twins om Whales-werper Akitake Okada te contracteren eerder diezelfde dag was afgeketst. De Twins hadden Okada op het oog als vervanger voor de Australische werper Lachlan Wells, die de afgelopen weken zwak presteerde en ook kampte met een blessure aan zijn linkerschouder.

De Whales, momenteel in hun eerste seizoen in de Futures League, hebben geen binding met enige KBO-club. Dat betekent dat hun spelers niet door een moederorganisatie naar de hoogste liga kunnen worden geroepen, in tegenstelling tot de gangbare praktijk bij andere Futures League-teams. Als de deal was doorgegaan, was Okada de eerste Whales-speler geworden die zich tijdens het seizoen bij een KBO-club zou hebben aangesloten.

De Twins namen maandag aanvankelijk contact op met de KBO om navraag te doen naar het voorgestelde transfer, gezien het ongebruikelijke karakter. De bondsreactie gaf vervolgens groen licht aan zowel de Twins als de Whales. Op woensdag deelde de KBO echter beide clubs mee dat volgens de competitieregels een speler uit de Futures League uitsluitend tussen het einde van de postseason van het ene jaar en 31 juli van het volgende jaar bij een KBO-club mag tekenen. Die deadline was al gepasseerd.

"Er was geen enkel probleem met de navraag van de LG Twins en de manier waarop zij de deal nastreefden. Dit was een kwestie van ons zelf die niet grondig genoeg waren in het toetsen van de regels toen de club ons voor het eerst benaderde," aldus de KBO in een verklaring. "Wij hebben zowel LG als Ulsan onze excuses aangeboden voor deze kwestie."

Okada, 32, was woensdag al naar Seoul afgereisd om zich voor te bereiden op zijn aansluiting bij de Twins, voordat hij terugkeerde naar Ulsan, op ongeveer 300 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad. In 13 optredens voor de Whales dit seizoen, waarvan 11 als starter, boekte Okada een 4-3 record met één save en één hold.

De Twins lieten ondertussen weten dat bij Wells schade aan de rotator cuff in zijn werpschouder is vastgesteld en dat hij over vier weken opnieuw wordt beoordeeld. De blessure komt het Twins-team te staan zonder een van hun meest effectieve starters uit het vroege seizoen, op een cruciaal moment, aangezien het KBO-reguliere seizoen doorloopt tot oktober en clubs gedurende de zomermaanden strijden voor een positie in de postseason.

Wells liet aanvankelijk veel belofte zien in zijn eerste volledige KBO-seizoen als Asian quota-speler — een status die KBO-clubs in staat stelt spelers uit bepaalde Aziatische en Oceanische landen, waaronder Australië, te contracteren naast hun standaard contingent buitenlandse spelers. Eerder kwam Wells in 2025 al kort in actie in vier wedstrijden voor de Kiwoom Heroes. Over zijn eerste 13 starts noteerde hij een 5-2 record met een 2.88 ERA. Zijn vorm liep echter terug in juni, toen zijn ERA steeg naar 5.01 met 13 verdiende runs in 23 1/3 innings. Juli verliep nog zwaarder: in vijf optredens ging Wells 0-3 met een 7.20 ERA, waarbij hij 20 verdiende runs toestond op 31 hits in 25 innings.

Opvallend is dat Wells in juni en juli 11 homeruns toestond over 48 1/3 innings verspreid over 10 starts — een scherp contrast met de periode van april tot en met mei, toen hij tegenstanders slechts één homerun gunde in zijn eerste 45 1/3 innings. De opleving in toegestane homeruns valt nu samen met de tijdlijn van de schouderblessure, hoewel de Twins beide niet direct met elkaar in verband hebben gebracht.

In zijn meest recente optreden, op 4 augustus tegen de SSG Landers, kwam Wells niet verder dan een seizoenslaagste 2 2/3 innings en kreeg hij twee verdiende runs aangerekend voordat hij in het vierde inning werd gewisseld voor Park Si-won. Twins-manager Youm Kyoung-youb kondigde dinsdag aan dat Park de plek van Wells in de startende rotatie overneemt, terwijl de Australische rechtshandige werper naar de bullpen verhuist.