Karl Rove, de doorgewinterde Republikeinse strateeg en voormalig senioradviseur van president George W. Bush, waarschuwde maandag dat het streven van president Donald Trump om datacenters voor kunstmatige intelligentie door de hele Verenigde Staten uit te breiden uitgroeit tot een grote zorg voor de Republikeinse Partij bij de tussentijdse verkiezingen.

Tijdens een optreden op Fox News benadrukte Rove een recente Fox News-peiling waaruit blijkt dat Trumps beleidsstandpunt over de uitbouw van AI-datacenters hem tegenover 70% van de Amerikaanse kiezers plaatst. Volgens hem vormt het thema tegenwind voor de Republikeinen bij tussentijdse verkiezingen die voor de partij sowieso al zwaar dreigen te worden — een patroon met historische precedenten, aangezien de partij die het Witte Huis bezet bij elke tussentijdse verkiezing sinds de Tweede Wereldoorlog zetels in het Huis van Afgevaardigden heeft verloren, met uitzondering van 1998 en 2002.

"42% van de Amerikanen woont binnen vijf mijl van een datacenter of een gepland datacenter, dus dit is problematisch," aldus Rove.

De spanning ontstaat te midden van een landelijke bouwboom rond AI. De sterk gestegen vraag naar rekenkracht voor het trainen en draaien van generatieve AI-modellen heeft Microsoft, Amazon, Google en Meta ertoe gebracht honderden miljarden dollars aan nieuwe datacentercapaciteit toe te zeggen. Een analyse van het Lawrence Berkeley National Laboratory uit 2024 projiceerde dat datacenters tegen 2028 tot wel 12% van het Amerikaanse elektriciteitsverbruik voor hun rekening kunnen nemen, tegenover ongeveer 4,4% in 2023. In staten als Virginia, Georgia en Texas is verzet opgerezen, waar bewoners en lokale functionarissen wezen op de belasting van elektriciteitsnetten, elektriciteitskosten, waterverbruik, geluidsoverlast en woningwaarden.

Trump ging zondag tijdens een interview met zijn voormalige advocaat Michael Cohen in op het onderwerp en zei dat gemeenschappen die datacenters weren "een grote fout maken". Hij merkte op dat er met de faciliteiten een "enorme hoeveelheid geld" te verdienen valt.

Het standpunt van de president heeft hem ook tegenover andere leden van zijn eigen partij geplaatst. De gouverneur van Texas, Greg Abbott, heeft bijvoorbeeld gezegd dat datacenters het "verzet krijgen dat ze verdienen".

Rove zei dat de onenigheid over datacenters voor de Republikeinen een signaal moet zijn om vóór de tussentijdse verkiezingen de "veilige positie" in te nemen — of de partij die raad opvolgt, moet nog blijken. Aangezien in november 2026 alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en ruwweg een derde van de Senaat op de stembiljetten staan, is de manier waarop Republikeinse kandidaten het economische verhaal van de president afwegen tegen lokaal verzet tegen de faciliteiten een dynamiek om in de gaten te houden nu de campagnes vorm krijgen.

Rove: 42% of American live within 5 miles of a data center or a proposed data center so this is problematic pic.twitter.com/iTxMT02cRJ — Acyn (@Acyn) August 24, 2026