Voorspellingsmarkt-operator Kalshi heeft voormalig Amerikaans afgevaardigde George Santos permanent verbannen van haar platform en een boete van $71.356 opgelegd vanwege handel die verband hield met zijn aanwezigheid bij de State of the Union van president Donald Trump in 2026.

De beslissing markeert het eerste permanente verbod in de geschiedenis van Kalshi en voegt een nieuwe dimensie toe aan een zaak die al aandacht heeft getrokken van Amerikaanse toezichthouders. De complianceafdeling van Kalshi zei gegronde redenen te hebben om aan te nemen dat Santos zich schuldig maakte aan illegale handel, en verwees ook naar zijn gebrek aan medewerking aan het interne onderzoek van het bedrijf.

Santos, een Republikein uit New York, werd in december 2023 uit het Huis van Afgevaardigden gezet en bekende later schuld aan federale fraude-aanklachten, wat het profiel vergroot van een zaak die een testcase is geworden voor hoe operators van voorspellingsmarkten toezicht houden op zelf-verwijzende contracten.

Hoe de State of the Union-wedstrijd verliep

Santos handelde in contracten die gekoppeld waren aan de vraag of hij de toespraak van 24 februari zou bijwonen. Federale toezichthouders stelden later vast dat hij meer dan $17.000 aan de transacties verdiende na publieke uitspraken te hebben gedaan over zijn plannen, die de marktprijzen beïnvloedden.

De Commodity Futures Trading Commission (CFTC), die toezicht houdt op Amerikaanse derivaten, waaronder gebeurteniscontracten, schikte de zaak eerder in juli met Santos. Volgens die overeenkomst leverde hij zijn handelswinst in, betaalde hij een civiele boete van $17.500 en accepteerde hij een verbod van drie jaar op handel in voorspellingsmarkten.

Santos heeft ontkend dat hij de markt opzettelijk heeft gemanipuleerd. Zijn advocaat zei dat de schikking bedoeld was om het geschil op te lossen zonder langdurige rechtszaken en geen erkenning van wangedrag inhield.

De controverse escaleerde nadat Santos publiekelijk liet weten van plan te zijn de State of the Union bij te wonen, om later te zeggen dat reisproblemen verhinderden dat hij Washington bereikte. Die omstandigheidsverandering leidde tot kritische vragen omdat zijn handelsposities rechtstreeks gekoppeld waren aan zijn eigen aanwezigheid.

Voorspellingsmarkten krijgen meer kritiek

De zaak-Santos doet zich voor terwijl voorspellingsmarkten steeds meer aandacht krijgen over insiderhandel en marktmanipulatie. Kalshi heeft in toenemende mate de nadruk gelegd op haar surveillance- en compliancesystemen naarmate de handelsvolumes groeien, en gebeurteniscontracten gekoppeld aan politieke uitkomsten zijn uitgegroeid tot een van de meest actief verhandelde categorieën binnen de sector.

Het platform had de activiteiten van Santos eerder gemeld bij de federale autoriteiten. Toezichthouders zijn sindsdien breder geïnteresseerd in de vraag of personen met geprivilegieerde informatie winst kunnen maken met gebeurteniscontracten — een vraag die iedereen raakt wiens eigen handelingen of interne kennis de uitkomst van een contract rechtstreeks bepalen.

Voor Kalshi betekent het levenslange verbod een strengere houding ten opzichte van deelnemers die haar regels schenden. Voor Santos voegt het een beperking op platformniveau toe bovenop het afzonderlijke federale handelsverbod van drie jaar dat toezichthouders al hadden opgelegd.