Rechter doorbreekt stilzwijgen over doodsbedreigingen en doxxing te midden van aanvallen vanuit het Witte Huis
Belangrijkste punten
- •Judge McConnell gaf de Trump-regering opdracht miljarden aan bevroren federale subsidies vrij te geven, een vonnis waar de regering zich tegen verzette en dat een brandpunt werd tussen de uitvoerende macht en de federale rechtbanken.
- •McConnell meldde zes of zeven geloofwaardige doodsbedreigingen, dat zijn dochter werd doxxed door Laura Loomer en Elon Musk, en dat hij op een wanted poster van een congreslid stond.
- •De U.S. Marshals Service, die federale rechters beschermt, meldt al geruime tijd een aanhoudende stijging van geloofwaardige bedreigingen tegen leden van de rechterlijke macht.
- •McConnell zei dat het probleem partijgrenzen overstijgt en wees erop dat Democratische senatoren ook ongepaste taal over rechters hebben gebruikt, hoewel hij de huidige retoriek van de uitvoerende macht omschreef als een poging om de rechtbanken te delegitimeren.
- •Supreme Court Justice Ketanji Brown Jackson gaf in 2025 een soortgelijke waarschuwing en zei dat aanvallen op de rechterlijke macht lijken bedoeld om te intimideren en het risico lopen de Grondwet en de rechtsstaat te ondermijnen.
President Donald Trump heeft rechters die tegen hem oordelen herhaaldelijk aangevallen door hen te bestempelen als verraders en bedreigingen voor de natie. Zijn aanhangers hebben die retoriek herhaald en ernaar gehandeld — door rechters te intimideren met valse beschuldigingen, gewelddadige bedreigingen, beloften van seksueel geweld en intimidatie van hun familieleden.
Nu spreekt een van die doelwitrechters zich openbaar uit. In een interview met MS NOW's Nicolle Wallace op donderdag beschreef Judge John J. McConnell Jr., Chief Justice van de United States District Court for the District of Rhode Island, wat hij en zijn collega's doormaken. McConnell kreeg landelijke aandacht nadat hij de Trump-regering had opgedragen miljarden aan bevroren federale subsidies vrij te geven, een vonnis waar de regering zich tegen verzette en dat een brandpunt werd in de bredere confrontatie tussen de uitvoerende macht en de federale rechtbanken.
"It's not an easy thing for any of us to come forward and talk about the personal threats," zei McConnell. "There is an unprecedented amount of personal attacks against judges — not just me, but all across the country. It's systematic, it's growing, it's severe. There are sustained efforts."
McConnell schreef het klimaat toe aan retoriek van hooggeplaatste functionarissen binnen de uitvoerende macht:
"There are, in my opinion, results of sustained efforts by high-level members of the executive branch who have called judges rogue, insurrectionists, radicals, haters, moneyed, lunatics, corrupt, vicious. And this constant personal attack on my fellow district judges and myself and our families is the beginning of the attack on equal justice under the law, according to the rule of law."
Hij schetste de persoonlijke gevolgen: "My story is not unique — it's disturbing, but it's not unique. I received six or seven credible death threats. My daughter was doxxed by Laura Loomer and by Elon Musk. I have a picture of myself on a wanted poster made by a congressman. Ethics complaints were filed against me, and some of the attacks were against my wife — certainly not a public figure. And so that level of personally attacking judges by a co-equal branch of government is detrimental to our democracy as we know it."
De bedreigingen komen te midden van een gedocumenteerde toename van vijandige retoriek gericht tegen de rechterlijke macht onder meerdere regeringen, terwijl de U.S. Marshals Service — het agentschap dat verantwoordelijk is voor de bescherming van federale rechters — al geruime tijd melding maakt van een stijgende trend in geloofwaardige bedreigingen tegen leden van de rechterlijke macht.
McConnell benadrukte dat het probleem de partijgrenzen overstijgt: "We had Democratic members of the Senate speak inappropriately about judges, using deceptive language. What we're seeing right now, out of the executive branch, appears to be an attempt to delegitimize the courts, to delegitimize judges. The Deputy Attorney General — who's potentially in line to be the Attorney General — said we're at war with the courts, and called people to action. These kinds of things are not acceptable in a democratic society when we follow the law."
Supreme Court Justice Ketanji Brown Jackson gaf in 2025 een soortgelijke waarschuwing: "The attacks are not random. They seem designed to intimidate. The threats and harassment are attacks on our democracy, on our system of government. And they ultimately risk undermining our Constitution and the rule of law."
