Robert Jenrick, woordvoerder voor financiën van Reform UK, heeft geweigerd een bankbelasting uit te sluiten die eerder werd geopperd door partijleider Nigel Farage, die eerder zei dat hij kredietverstrekkers zou aanpakken omdat hij ze niet 'mocht'.

Tijdens een bijeenkomst van de Reform-conferentie, georganiseerd door vertegenwoordigers uit de Londense financiële sector, zei Jenrick dat de partij zich nog niet heeft gecommitteerd aan bankbelastingen. De economisch verantwoordelijke van de partij zei echter tegen investeerders 'hou deze ruimte in de gaten', terwijl hij weigerde te zeggen dat Reform tegen een belasting op winstgevende banken was, hoewel hij suggereerde dat er wijzigingen kunnen komen in remuneratiebetalingen, gezien enige overeenstemming tussen partijen over dit onderwerp.

'We hebben geen plannen gepresenteerd om de belastingen op banken te verhogen,' zei Jenrick.

Hij voegde toe dat hij 'voor 100 procent' gelooft dat kanselier John Healey bij de Begroting banken zal aanpakken om inkomsten te genereren, met het argument dat de enorme winsten in de sector 'laaghangend fruit' vormen. Britse banken hebben in recente rapportageseizoenen record- of bijna-recordwinsten geboekt, waardoor de sector steeds in beeld blijft zodra kanseliers op zoek gaan naar inkomsten.

Jenrick legde ook uit dat Farage zich vooral richt op de rentebetalingen van de Bank of England op reserves die commerciële kredietverstrekkers bij haar aanhouden. Jenrick zei dat er 'waarde' in zit om over de volledige beëindiging van reservebetalingen na te denken. Het verkiezingsprogramma van Reform uit 2024 bevatte een voorstel om te stoppen met het betalen van rente over reserves, wat volgens de partij belastingbetalers £40 mld zou besparen. Het betalen van rente over reserves is gangbare praktijk bij grote centrale banken, en critici van afschaffing — waaronder voormalige functionarissen van de Bank — hebben betoogd dat dit de geldmarkten kan verstoren en de overdracht van monetair beleid kan belemmeren.

De partij zei tegen investeerders dat ze verdere beleidsaankondigingen over financiële diensten moeten afwachten, die onder meer het afbouwen van bureaucratie voor kredietverstrekkers kunnen omvatten.

Bankbelasting in aantocht?

De Bank betaalt rente over reserves die tijdens het kwantitatieve verruimingsproces zijn gecreëerd, hoewel functionarissen van de centrale bank die posities nu afbouwen via de verkoop van obligaties. De omvang van die rentebetalingen is sterk gegroeid sinds de rente steeg vanaf bijna nul. Richard Tice, de plaatsvervangend partijleider van Reform, is een felle criticus van het kwantitatieve aanscherpingsprogramma van de Bank, net als figuren zoals Louise Haigh van Labour, de kanselier van het Hertogdom Lancaster.

In Davos zei Farage eerder dit jaar dat hij banken zou belasten, verwijzend naar zijn eigen ervaring met de-banking door de privébank Coutts van NatWest.

'We gaan het doen. Sommige banken zullen het niet leuk vinden. Nou, ik mag de banken ook niet zo erg,' zei hij in een interview met Bloomberg.

'Dit zal voor banken moeilijk te accepteren zijn, maar het spijt me, de aanslag op de overheidsfinanciën is gewoon te groot. Het is geen belasting.

'Ze krijgen gewoon geen gratis geld meer. Ze passen zich aan; het bedrijfsleven doet dat altijd.'

Een bron binnen Reform stelde dat de partij geen voorstander is van bankbelastingen en dat het beleid nog wordt voorbereid. De gemengde signalen weerspiegelen de spanning tussen Reform's gelijktijdige hofmakerij van City-bestuurders en Farage's strijdbare retoriek richting de bankensector.

Functionarissen van Reform UK hebben hun allereerste Business Day gebruikt om City-bestuurders en andere zakenleiders voor zich te winnen. Jenrick kondigde aan dat hij de grootste banken heeft geschreven om de plannen van Reform voor £80 mld aan bezuinigingen uiteen te zetten, vooral via hervorming van de sociale zekerheid, en zei dat hij binnen de eerste 100 dagen na aantreden een begroting zal presenteren.

Voormalig kanselier Rachel Reeves weigerde de belastingen op banken te verhogen — die in vergelijking met andere bedrijven al een heffing bovenop de vennootschapsbelasting betalen — ondanks dat zij de overheidsinkomsten over haar twee begrotingen met ongeveer £65 mld verhoogde.

De speculatie over een bankbelasting laait op in aanloop naar de Begroting van dit jaar, nu de financiële speelruimte van Healey van £22,7 mld naar verwachting wordt gekort door de oorlog met Iran.

De MPC veranderen

Jenrick, een voormalig Tory-minister die zijn eerste Reform-conferentie bijwoont sinds zijn partijwissel, voegde daaraan toe dat hij het Office for Budget Responsibility en de onafhankelijkheid van de Bank of England in stand zal houden, hoewel hij een aantal hervormingen zal overwegen met betrekking tot de relatie van de Bank met de Treasury.

Hij suggereerde dat het Monetary Policy Committee van de Bank niet uitsluitend uit academisch economen zou moeten bestaan en zou kunnen profiteren van benoemingen uit de privésector. Leden van de MPC worden benoemd via een proces waarbij de Treasury betrokken is, en een verschuiving naar benoemingen met meer zakelijke focus zou een verandering betekenen in de langdurige samenstelling van het comité.

'Ik denk dat de MPC een bredere verscheidenheid aan opvattingen zou kunnen bevatten, waaronder verschillende perspectieven op de economie als wetenschap, maar ook op de economie zelf,' zei Jenrick.

'Dus wellicht mensen met meer ervaring in de reële economie.

'Ik denk dat het nuttig zou zijn om mensen met wat meer praktische ervaring met de economie aan de mix toe te voegen.'