Amazon-oprichter Jeff Bezos bereidt naar verluidt voor om een belang in Liverpool FC te verwerven nu Fenway Sports Group (FSG) verdergaat met plannen om een aanzienlijk minderheidsbelang in de Premier League-club te verkopen.

Een consortium dat Bezos en Facebook-medoprichter Eduardo Saverin omvat, wordt geleid door Amit Bhatia, de schoonzoon van staalmiljardair Lakshmi Mittal en een voormalig aandeelhouder van Queens Park Rangers. De groep is een overeenkomst met FSG, de Amerikaanse eigenaarsentiteit die de Merseyside-club sinds 2010 in handen heeft, nabij. Volgens Sky News-correspondent Mark Kleinman kan er al deze week een deal worden aangekondigd.

FSG verwierf Liverpool meer dan 15 jaar geleden voor £300m. Te midden van stijgende waarderingen in de hoogste divisie van Engeland, kan de club nu een prijs van meer dan £4,5 miljard opleveren, wat onderstreept waarom zelfs een minderheidsverkoop de aandacht heeft getrokken van grote wereldwijde investeerders.

Liverpool staat te koop

De sportbelangen van de familie Mittal worden momenteel aangevoerd door de Rajasthan Royals, een franchise in de Indiase Premier League.

FSG, dat in 2010 de overname van Liverpool voltooide, had de creatie van een multi-club netwerk verkend — vergelijkbaar met de modellen die worden nagestreefd door Sir Jim Ratcliffe van Manchester United en de City Football Group van Manchester City — voordat het deze plannen eerder dit jaar opgaf. Deze verschuiving betekent dat de focus van de eigenaarsstructuur van de club ligt op gerichte externe investeringen in plaats van een uitgebreide portfolio-benadering.

Peter Moore, voormalig chief executive van Liverpool, bood vorige week in een interview met de Liverpool Echo een genuanceerd perspectief op de betrokkenheid van Bezos.

"Zeker, iemand stuurt een e-mail naar Jeff Bezos en zegt: 'Zou je geïnteresseerd zijn om deel te nemen aan dit consortium?' Dat betekent niet dat Bezos [dat zal accepteren]", aldus Moore. "Jeff heeft nooit enige interesse getoond en zelfs als hij dat deed, als hij één procent van zijn netto vermogen zou investeren dat hij hierin wil stoppen en hij zijn vrouw, Lauren Sanchez, mee naar Anfield kan brengen, waar ze kan komen en de camera's op haar gericht zullen zijn en ze een geweldige tijd kan hebben."

De eigenaarsgroep bevestigde de interesse van Bhatia in een verklaring aan de Financial Times: "Een door Amit Bhatia geleid, beheerd en vertegenwoordigd investeringsconsortium heeft interesse getoond in het doen van een strategische minderheidsinvestering in Liverpool Football Club."

De bestaande investeerderslijst van FSG omvat RedBird Capital Partners, LeBron James en Maverick Carter. Daarnaast betaalde het Amerikaanse sportinvesteringsbedrijf Dynasty Equity naar verluidt tot $200m voor een belang van minder dan vier procent van de club.

Eerder deze maand verliet Michael Edwards, chief of football van FSG, de organisatie.