TOKIO — Een vader in Japan liet zijn 7-jarige zoon urenlang alleen wachten op de Mount Fuji terwijl hij zijn klim richting de top voortzette, wat hem een strenge waarschuwing van de autoriteiten opleverde, zo meldden de politie en lokale media.

De jongen werd donderdag alleen aangetroffen op een wandelroute en in politiebewaring gesteld, zo meldde een lokale politieagent in de regio Shizuoka zaterdag tegenover AFP.

Het kind had tegen zijn vader gezegd dat hij moe was op het zesde station van de berg, dat op een hoogte van meer dan 2.000 meter (6.500 voet) ligt, zo meldde de lokale omroep SBS TV. Omdat zijn oudere broer al vooruit was gegaan, zei de vader tegen de 7-jarige dat hij "hier moest wachten" en klom hij verder met zijn andere zoon, aldus SBS.

TV Asahi meldde, onder verwijzing naar personeel van een berghut dat de politie had gewaarschuwd over de aanwezigheid van de jongen, dat het kind acht uur lang alleen moest wachten met enkel snacks en een frisdrank — en zonder geld.

Agenten namen contact op met de vader terwijl hij zich op het achtste station bevond en gaven de jongen terug aan hem zodra hij via het pad was teruggekeerd.

De politieagent vertelde AFP dat de man een uitbrander kreeg omdat hij het kind had achtergelaten. De vader bood volgens berichten zijn excuses aan bij de politie en erkende dat hij roekeloos had gehandeld. Volgens de Japanse wet is het in de steek laten van een kind dat bescherming nodig behoeft door een persoon die verantwoordelijk is voor zijn verzorging een strafbaar feit, en zaken waarbij minderjarigen zonder toezicht worden achtergelaten kunnen ook worden doorverwezen naar lokale kinderadviescentra, de welzijnsinstanties die de nazorg voor kinderen in risicosituaties verzorgen. De autoriteiten gaven niet aan of welzijnsambtenaren in dit geval betrokken zouden zijn.

De Mount Fuji, met 3.776 meter (12.388 voet) Japans hoogste berg, is een actieve stratovulkaan op het hoofdeiland Honshu, gelegen op de grens tussen de prefecturen Shizuoka en Yamanashi, en staat sinds 2013 op de UNESCO-werelderfgoedlijst als cultureel erfgoed. Het klimseizoen van de berg loopt doorgaans van begin juli tot begin september en trekt in een normaal jaar honderdduizenden wandelaars — een aantal dat beide prefecturen er in 2024 toe bracht entreegelden en dagelijkse limieten voor klimmers op hun drukste routes in te voeren om overbezetting te beperken. Klimroutes zijn gemarkeerd met genummerde stations vanaf de voet tot aan het tiende station op de top, waarbij berghutten langs de paden klimmers voedsel, rust en onderdak bieden. De omstandigheden op de hogere hellingen zijn aanzienlijk kouder dan aan de voet van de berg, en het weer daar staat erom bekend snel te veranderen, zelfs tijdens de zomerse klimmaanden; acute hoogteziekte, die wandelaars vanaf hoogtes van ruwweg 2.000 tot 2.500 meter kan treffen, is een ander gevaar waarover de bergautoriteiten klimmers waarschuwen.

Bron: The Korea Times