De Japanse economie groeide in het tweede kwartaal van 2026 op jaarbasis met 1,1%, een vertraging doordat de oorlog in Iran druk zette op bedrijfsinvesteringen en consumentenbestedingen. Het tempo komt overeen met de bescheiden groeipercentages die de op drie na grootste economie ter wereld al jaren kenmerken, en de kwartaalcijfers behoren tot de meest nauwlettend gevolgde indicatoren om te beoordelen of die groei stand kan houden terwijl mondiale risico’s aanhouden.

Export vormde een zeldzaam lichtpunt. De netto externe vraag droeg 0,5 procentpunt bij aan de groei, gesteund door sterke Amerikaanse vraag naar Japanse hybride voertuigen en wereldwijde investeringen in kunstmatige intelligentie. Beide kanalen sluiten aan bij gevestigde krachten: Japanse autofabrikanten hebben ingezet op hybrideverkopen nu Amerikaanse kopers voor die technologie kiezen, en Japan is een belangrijke mondiale leverancier van halfgeleiderproductieapparatuur en elektronische componenten die verband houden met de uitbouw van AI.

De cijfers lieten zien dat de buitenlandse vraag de economie weliswaar hielp opvangen, maar dat de binnenlandse activiteit in het kwartaal onder druk bleef staan. Consumentenbestedingen, goed voor meer dan de helft van het Japanse bbp, drukken zwaar op het totaalbeeld wanneer zij verzwakken, en bbp-cijfers worden doorgaans herzien zodra volledigere data beschikbaar komen. Daarmee blijft het evenwicht tussen veerkrachtige export en zwakke binnenlandse vraag de belangrijkste vraag richting de tweede helft van het jaar.