Gilas Pilipinas bereidt zich voor op Jordanië met Jalen Harris in cruciaal WK-kwalificatieduel in Window 4
Belangrijkste punten
- •Jalen Harris was in de eerste ronde van de Aziatische kwalificaties voor het FIBA Wereldkampioenschap met 27 punten per wedstrijd en een slagingspercentage van 45,3% vanachter de driepuntslijn de topscorer.
- •Harris scoorde 42 punten met acht driepunters in de 100-48 zege van Jordanië op Syrië, het op één na hoogste puntenaantal in één wedstrijd in de historie van de WCQ.
- •Jordanië begon de kwalificaties met een 5-1 record, waarbij Harris in zijn eerste zes wedstrijden bovendien gemiddeld 4,2 rebounds en 2,7 assists noteerde.
- •Ahmad Al Dwairi en Freddy Ibrahim waren in de eerste ronde belangrijke dragers voor Jordanië, met productie onder de ring en in de spelverdeling.
- •Gilas Pilipinas won de recente onderlinge duels met Jordanië, maar gaat het duel in Groep E aan met een 2-4 balans en moet een reeks van vier nederlagen stoppen.
Jordanië zal vrijdag de voornaamste schutter van de Aziatische kwalificaties voor het FIBA Wereldkampioenschap (WCQ), Jalen Harris, loslaten wanneer de oude rivaliteit met Gilas Pilipinas nieuw leven wordt ingeblazen, en de hoog scorende swingman staat klaar om de verdediging van de Filipijnen op de proef te stellen in een cruciaal duel.
De heer Harris, een voormalig NBA-speler bij de Toronto Raptors, was met een gemiddelde van 27 punten per wedstrijd de topscorer van de eerste ronde van de kwalificaties, waarbij hij 45,3% scoorde vanachter de driepuntslijn.
Zijn meest memorabele optreden dateert van november vorig jaar, toen hij 42 punten liet noteren met acht driepunters in de 100-48 afstraffing van Syrië door de Falcons in de eerste ronde. Die uitbarsting is het op één na hoogste puntenaantal in één wedstrijd in de historie van de WCQ, slechts twee punten verwijderd van het record van 43 dat Korea's Ra Gun (beter bekend als Ricardo Ratliffe) in 2018 vestigde.
De 6-voet-5 lange heer Harris, 28 jaar oud, noteerde daarnaast gemiddeld 4,2 rebounds en 2,7 assists in zijn eerste zes optredens voor Jordanië, waarmee hij de Falcons hielp aan een aanvankelijk 5-1 record. Hij volgde Rondae Hollis-Jefferson op als genaturaliseerde speler van het team.
"Mr. Harris is always a threat on the floor and is one of those scorers who can heat up anytime," aldus de FIBA in haar beoordeling van de guard-forward.
Die vuurkracht zal het team van coach Tim Cone defensief vermoedelijk volop bezighouden wanneer beide partijen botsen in het cruciale Window 4-duel in de SM MOA Arena, waarbij de stand in Groep E extra gewicht geeft aan een wedstrijd die meer betekent dan de rivaliteit alleen.
Ook de ondersteunende spelers van Jordanië vormen een probleem op zichzelf. De 6-voet-11 lange Ahmad Al Dwairi was goed voor 12,2 punten, 7,8 rebounds en 2,5 assists per wedstrijd, terwijl de 6-voet-2 lange spelverdeler Freddy Ibrahim gemiddeld 1,2 punten, 5,2 rebounds en 5,8 assists noteerde in de eerste ronde.
De Nationals kunnen vertrouwen putten uit hun recente overwicht op Jordanië: zij wonnen met 75-61 in een oefenduel voorafgaand aan de FIBA Asia Cup in Jeddah in augustus vorig jaar, evenals hun gevierde 70-60 zege in de strijd om het goud op de Aziatische Spelen in Hangzhou in oktober 2023.
Het rivaliteitsduel in Groep E is een must-win voor de heer Cone en zijn spelers (2-4), die een reeks van vier nederlagen in de kwalificaties moeten doorbreken om hun kans op een terugkeer naar het wereldtoernooi van volgend jaar te vergroten. — Olmin Leyba
