Naar verwachting vliegen deze week tienduizenden in het buitenland wonende Israëlische burgers terug naar huis om te stemmen bij de parlementsverkiezingen van dinsdag, een stemming die breed wordt gezien als een referendum over het leiderschap en het veiligheidsbeleid van premier Benjamin Netanyahu na drie jaar oorlog.

De AID Coalition, een in de VS gevestigde nonprofitorganisatie die zich richt op het versterken van de Israëlische democratie, zegt dat tienduizenden Israëliërs die in het buitenland wonen worden verwacht terug te vliegen om te stemmen. De Israëlische wet vereist doorgaans dat burgers persoonlijk in het land stemmen, met smalle uitzonderingen voor diplomaten en bepaalde officiële afgezanten die in het buitenland dienen.

Israël heeft meer dan 7,3 miljoen geregistreerde kiezers en peilingen wijzen op een nippende race. Eerdere verkiezingen werden beslist met krappe marges. Het effect van de terugkerende kiezers blijft onduidelijk, maar veel liberale Israëliërs die Netanyahu niet steunen hebben het land de afgelopen jaren verlaten, wat suggereert dat degenen die terugvliegen om te stemmen, hem niet zouden steunen. Omdat uitslagen historisch met kleine marges werden beslist, kunnen zelfs kleine verschuivingen in opkomst ertoe doen — een reden waarom de terugkeerstemming met argusogen wordt gevolgd in aanloop naar dinsdag.

De verkiezingen vinden plaats tegen een achtergrond van regionale onrust. De ontwikkelingen hieronder — van Houthi-beschietingen op Saoedi-Arabië tot een uitbreidende Israëlische operatie op de Westelijke Jordaanoever, voortdurende aanvallen in Gaza en waarschuwingen uit Teheran — vormen het veiligheidslandschap waartegen kiezers Netanyahus staat van dienst zullen afwegen. Hier is het laatste nieuws uit het Midden-Oosten per zondag.

Saoedi-Arabië heropent belangrijkste luchthaven na Houthi-aanvallen

De King Khalid International Airport in Riyad werd zondag heropend voor internationale vluchten, ruim twee weken nadat dodelijke aanvallen door de door Iran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen de faciliteit buiten werking hadden gesteld. De luchthaven meldde dat terminal 1 en 2 vanaf zondag opengingen voor binnenlandse en internationale vluchten.

De aankondiging kwam terwijl de Houthi's in Jemen bleven drones en raketten afvuren richting de Saoedische hoofdstad. Eerder op zondag meldde het koninkrijk dat de luchtverdediging een ballistische raket en een drone die deouthi's richting Riyad hadden afgevuurd onderschepte en vernietigde, evenals tien ballistische raketten richting de zuidelijke regio, volgens Saoedische legerwoordvoerder generaal-majoor Turki al-Malki.

In begin oktober troffen Houthi-aanvallen een complex dat twee andere terminals huisvest, waarbij 17 mensen omkwamen en meer dan 330 gewond raakten. Vorig week ging de luchthaven van Riyad al beperkt open voor binnenlandse vluchten. Als de belangrijkste internationale poort van het land herstelt de volledige heropening een cruciale reisverbinding met de Saoedische hoofdstad.

Israël breidt operatie op de Westelijke Jordaanoever uit dagen voor de stemming

Het Israëlische leger zette zondag een brede militaire operatie op de bezette Westelijke Jordaanoever voort, gelanceerd in reactie op de aanval vrijdag in de stad Hebron waarbij twee Israëlische soldaten omkwamen en drie gewond raakten.

Het leger kondigde nieuwe beperkingen aan die Palestijnse arbeiders verbieden te werken in Israëlische nederzettingen, en sloot verschillende overgangen in het gebied. De aanpak, die na de aanval begon, omvatte arrestaties en sloop van gebouwen in Hebron, de plaats van de aanval, en de gemeente meldt dat circa 2.200 mensen ontheemd zijn geraakt. Hebron is een van de grootste steden op de Westelijke Jordaanoever.

De operatie komt terwijl Israël de laatste dagen ingaat voor de spannende verkiezingen — de eerste sinds de Hamas-aanvallen van 2023 en de daaropvolgende oorlogen in de regio.

Israëlische aanvallen doden zeven mensen in Gaza

Israëlische aanvallen in Gaza doodden zondag zeven mensen en verwondden er acht, volgens Palestijnse ziekenhuisfunctionarissen. Een tweetal aanvallen in Gaza-stad doodde vier mensen, twee broers kwamen om in de zuidelijke stad Khan Younis, en nog een persoon overleed in het centraal gelegen dorp Deir al-Balah.

De doden werden bevestigd door functionarissen van de ziekenhuizen Shifa, Hamad, Nasser en Al-Aqsa, evenals een Amerikaans veldhospitaal. Het Israëlische leger wilde niet direct op de aanvallen reageren.

Een jaar nadat in oktober 2025 een staakt-het-vuren-overeenkomst van start ging, bombardeert Israël Gaza onverminderd, volgens eigen zeggen met aanvallen op militante doelen. Meer dan 1.500 Palestijnen zijn daar door Israël gedood, volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied. Het ministerie, onderdeel van de door Hamas geleide regering, maakt geen onderscheid tussen burgers en militanten, maar zegt dat vrouwen en kinderen bijna de helft van de doden uitmaken. Hoe het staakt-het-vuren-kader en de voortdurende aanvallen met elkaar te verbinden zijn, blijft een centrale open vraag.

Iran zegt dat oorlogsdreigingen het beleid niet zullen veranderen

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken zwoer zondag dat nieuwe oorlogsdreigingen het land niet van zijn beleid zullen afbrengen. "Vandaag wordt er opnieuw over oorlog gesproken, maar ik denk aan de situatie na de oorlog; of er nu een oorlog komt of niet, ons beleid blijft van kracht," zei minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen een groep diplomaten in Teheran.

Hij waarschuwde Verenigde Staten ook tegen het hervatten van aanvallen op Iran en herhaalde eerdere verklaringen dat Teheran bereid is samen te werken met naburige Arabische landen in de Perzische Golf. "Alles is veranderd in onze regio," zei hij. "Na de recente oorlog zal niets meer zijn zoals vroeger."

Libië rebukeert Trumps opmerking over 'terrorisme-geteisterde' landen

Het hoofd van een van Libiës rivaliserende regeringen verwierp opmerkingen van de Amerikaanse president Donald Trump, die het land toevoegde aan een lijst van landen die hij beschreef als "geteisterd door terrorisme."

In een bericht op sociale media zei premier Abdulhamid Dbeibah dat hij "enige belediging" van zijn land of zijn volk afwijst, "dat grote offers heeft gebracht in de strijd tegen terrorisme." Tijdens een campagnebijeenkomst zaterdag in Georgia beschuldigde Trump de Democraten ervan de Verenigde Staten te willen openstellen voor "legers migranten uit door terrorisme geteisterde landen zoals Libië, Jemen, Haïti en Somalië."

Libië raakte in chaos na een door de NAVO gesteunde opstand die uitgroeide tot een burgeroorlog en in 2011 de langzittende dictator Moammar Gadhafi ten val bracht. Het land blijft verdeeld tussen rivaliserende besturen, elk gesteund door verschillende gewapende groepen en buitenlandse regeringen. De uitwisseling onderstreept hoe die onopgeloste verdeeldheid blijft opduiken in politieke retoriek ver buiten de grenzen van Libië.