Een op 20 oktober 2026 gepubliceerde post op de economische blog Econbrowser verwijst lezers naar drie recente essays van Nobelprijswinnaar en econoom Paul Krugman en betoogt dat het 25e amendement van de Amerikaanse grondwet wellicht de laatste nog resterende rem is op president Donald Trump. Econbrowser, een al lang bestaande economische blog die wordt beheerd door de economen Menzie Chinn en James Hamilton, staat bekend om zijn analyse van macro-economie en energiemarkten.

"Krugman zegt wat velen van ons denken", schrijft de auteur, met links naar de Substack-essays Donald Trump Is Politically Bankrupt, The Traitor in Chief en Nerobefehl Nation. Krugman, die in 2008 de Nobelprijs voor de Economie ontving, verliet eind 2024 zijn langdurige column bij The New York Times om op Substack te publiceren.

Volgens de post "voelt Trump dat de macht hem ontglipt" en zou hij "het riskante spel kunnen wagen de Iranoorlog opnieuw te ontketenen." De auteur beschuldigt hem er verder van "te flirten met Rusland, in strijd met de Amerikaanse belangen en de Amerikaanse wet", en waarschuwt dat hij, na door kiezers verworpen te zijn en niet herkiesbaar te zijn, zou kunnen besluiten "alles in brand te steken."

Hoewel het Amerikaanse regeringssysteem tal van remmen op presidentieel wangedrag kent, hebben vele onvoldoende werking gehad, schrijft de auteur. Terugblikkend op de nasleep van de verkiezingen van 2020 stelt de post dat Trump de vorige keer dat hij de macht bij de stembus verloor, "een opstand pleegde", en dat het Huis van Afgevaardigden hem weliswaar afzette wegens aanzetten tot opstand, maar dat de Senaat hem in februari 2021 vrijsprak, tekortschietend voor de twee derde meerderheid die voor een veroordeling vereist was — een keuze die de auteur toeschrijft aan het argument van Republikeinse senatoren dat de kiezers hem al hadden weggestemd.\n"Er is één laatste rem, en mogelijk hebben we die nodig", schrijft de auteur, met een citaat uit Sectie 4 van het amendement:

"Whenever the Vice President and a majority of either the principal officers of the executive departments or of such other body as Congress may by law provide, transmit to the President pro tempore of the Senate and the Speaker of the House of Representatives their written declaration that the President is unable to discharge the powers and duties of his office, the Vice President shall immediately assume the powers and duties of the office as Acting President."

Sectie 4, geratificeerd in 1967 nadat de moord op Kennedy de zorgen over presidentiële opvolging en ongeschiktheid had aangewakkerd, is nooit aangewend, al drongen congresleden na de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 formeel aan op het gebruik ervan. Als de president zo'n verklaring betwist, kan de vicepresident slechts optredend president blijven met instemming van twee derde van beide kamers van het Congres, en het Congres kan bij wet ook een alternatief orgaan aanwijzen in plaats van het kabinet — een bepaling die nooit is gebruikt.

Het probleem, zo betoogt de post, is dat het kabinet nooit minder "onafhankelijk openbaar aanzien" heeft gehad. Afgezien van vicepresident JD Vance — spottend de "Couch Cushion Casanova" genoemd — is elk lid "gedoemd tot onbekendheid als ze geluk hebben, anders tot vervolging", mocht Trump worden afgezet. Vance zou "weliswaar opzwepen bij het idee" president te worden, maar kan geen kabinetsmeerderheid bijeenbrengen om dat te bewerkstelligen, en ambtsbekenden weten dat Republikeinse voorverkiezingen "doordrenkt zijn van MAGA-kiezers." Omdat macht en rijkdom hun enige doelen zijn, concludeert de post, zou Trump "het land zonder tegenstand kunnen verbranden."

De volledige post is beschikbaar op Econbrowser.