De Internal Revenue Service krijgt kritiek op een massale e-mail die het agentschap verstuurde met lof voor de belastingverlagingen van president Donald Trump. Een rapport van The Washington Post merkt op dat de boodschap sterk lijkt op een e-mail die de Social Security Administration eind oktober verstuurde.

"Hardwerkende Amerikanen zoals u houden meer van wat ze verdienen dankzij president Trumps historische belastingverlagingen", schreef IRS-topman Frank J. Bisignano in de e-mail, die door The Washington Post is ingezien.

De boodschap prees "een nieuw tijdperk van belastingverlichting" en beschreef hoe miljoenen Amerikaanse burgers met recht op voordelen profiteerden van de Working Families Tax Cuts, waaronder belastingvoordelen voor senioren en werknemers die overwerk verrichten. De Working Families Tax Cuts, die Trump in 2025 ondertekende, is een omvattende federale belastingwet die bestaande belastingverlagingen moet verlengen, de belastingdruk voor particulieren en bedrijven moet verlagen en gerichte financiële verlichting moet bieden aan bepaalde groepen belastingbetalers.

De e-mail erkende ook haar zeldzaamheid en merkte op dat de IRS "in het algemeen geen e-mails stuurt naar belastingbetalers" en dat de boodschap "informatieve doeleinden dient en geen communicatie is over de specifieke situatie van een belastingbetaler". Die kanttekening weerspiegelt de langdurige openbare richtlijnen van het agentschap, waarin wordt geadviseerd dat de IRS belastingbetalers in het algemeen eerst per gewone post benadert en geen contact initieert via e-mail, sms of sociale media om persoonlijke of financiële informatie op te vragen — een beleid dat ontvangers moet helpen oplichting te herkennen en echte IRS-correspondentie te onderscheiden.

De e-mail van de Social Security Administration, die werd verstuurd naar personen met online Social Security-accounts, meldde dat het agentschap onder Trump "transformeert tot een model van uitmuntendheid". Deze werd verstuurd onder de naam van Frank J. Bisignano, die een dubbele rol vervult als CEO van de IRS en commissaris van de Social Security Administration.

Sommige ontvangers hebben verontwaardiging geuit over de boodschappen en bekritiseerden wat zij beschouwen als openlijk politieke communicatie van federale instanties waarvan traditioneel wordt verwacht dat ze partijloos blijven. Volgens The Hill schenden de e-mails mogelijk de Hatch Act. De Hatch Act, ingevoerd in 1939, is een federale wet die de partijdige politieke activiteiten beperkt van medewerkers van de federale uitvoerende macht en bepaalde ambtenaren van staat, lokaal bestuur en het District of Columbia wier functies verbonden zijn aan federaal gefinancierde programma's. De wet wordt gehandhaafd door het U.S. Office of Special Counsel, een onafhankelijk federaal onderzoek- en vervolgingsagentschap, en is bedoeld om te waarborgen dat federale programma's eerlijk en onpartijdig worden uitgevoerd en om werknemers te beschermen tegen politieke dwang op de werkvloer.

Kathleen Clark, hoogleraar recht aan de Washington University in St. Louis, vertelde The Times dat de e-mail leek op "propaganda". Volgens NewsNation, de televisiepartner van The Hill, hebben waakhondgroepen ten minste negen van Trumps zestien kabinetsleden geïdentificeerd die de wet mogelijk hebben geschonden in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

Verschillende media hebben de Social Security Administration en de IRS om commentaar gevraagd, maar geen van beide instanties heeft op de verzoeken gereageerd. Nu de rapporten vlak voor de tussentijdse verkiezingen uitkomen en geen van beide instanties commentaar geeft, blijft het onduidelijk hoe de twee boodschappen zijn opgesteld en verstuurd, en of de zorgen uit de berichtgeving zullen leiden tot een formeel onderzoek.