Het Department of Economy, Planning, and Development (DEPDev) stemt af met het Department of Budget and Management (DBM) over indicatieve budgetplafonds per regio, een maatregel die bedoeld is om meer prioriteitsprojecten financiering te laten verkrijgen in de nationale begroting.

Onderminister van Economie Carlos Bernardo O. Abad Santos zei dat slechts ongeveer 30% van de projecten die door regionale ontwikkelingsraden (RDC's), de belangrijkste planning- en coördinatieorganen voor elke regio van het land, worden geprioriteerd momenteel in de General Appropriations Act (GAA) terechtkomt, de wet die de overheidsuitgaven jaarlijks autoriseert. Projecten die niet in de GAA worden opgenomen, blijven dat jaar zonder financiering, dus het aandeel dat de begroting haalt, bepaalt hoe overheidsmiddelen over het land worden verdeeld.

"Wat we met het DBM gaan doen, is het plafond per regio vaststellen. En als je dat indicatieve plafond hebt, dan kun je zeggen dat de LGU's niet te veel projecten zullen aanmelden," zei de heer Abad Santos vorige week tegen verslaggevers. De LGU's waarop hij doelde zijn lokale bestuursorganen, wier voorstellen in de lijst van elke regio worden opgenomen.

Bij gebrek aan duidelijke plafonds kunnen regio's wensenlijsten van projecten opstellen zonder te weten hoeveel financiering beschikbaar is, aldus de heer Abad Santos. Eerder vaststellen van indicatieve limieten zou hen helpen bepalen welke projecten prioriteit moeten krijgen.

Een gezamenlijke memorandumsirculaire die het DEPDev samen met het DBM nastreeft, moet het aandeel van RDC-geprioriteerde projecten dat in het National Expenditure Program (NEP) wordt opgenomen en uiteindelijk via de GAA wordt gefinancierd, verhogen. Het NEP is het uitgavenvoorstel dat jaarlijks aan het Congres wordt voorgelegd, en de GAA is de versie die na wetgevende beraadslagingen als wet wordt aangenomen.

"We streven niet naar 100%, omdat we een budgettaire beperking hebben, maar (we moeten) die 30% verbeteren," zei hij. Hoewel een verhoging van het aandeel naar 50% een verbetering zou zijn, merkte hij op dat de instanties eerst regionale plafonds moeten vaststellen om projectvoorstellen te sturen.

De geplande wijzigingen streven er ook naar regionale consultaties eerder te houden, zodat instanties rekening kunnen houden met RDC-prioriteiten voordat zij hun begrotingsvoorstellen bij het DBM indienen. Volgens het oude proces waren de instanties al bezig met hun begrotingen op het moment dat de RDC's bijeenkwamen om regionale prioriteiten te bespreken, zei hij.

Ondertussen zei de heer Abad Santos dat een opnieuw bekrachtigde begroting de economische groei kan drukken door de overheidsuitgaven te beperken en de baten van publieke investeringen uit te stellen. Een opnieuw bekrachtigde begroting doet zich voor wanneer het Congres geen nieuwe GAA aanneemt vóór het begin van het fiscale jaar, waardoor de toewijzingen van het voorgaande jaar van kracht blijven. Hij merkte op dat het voorgestelde budget groter is dan dat van het voorgaande jaar en dat overheidsuitgaven een aanzienlijk deel van het bruto binnenlands product uitmaken. Het herbevestigen van de vorige begroting zou de uitgaven bovendien minder efficiënt kunnen maken en alternatieve kosten met zich meebrengen, voegde hij eraan toe.

Toch achtte hij een opnieuw bekrachtigde begroting onwaarschijnlijk, hoewel de beraadslagingen langer kunnen duren in de Senaat en het bicamerale overlegcomité. "Persoonlijk geloof ik niet dat het opnieuw wordt bekrachtigd," zei hij. De uitgifte van de gezamenlijke memorandumsirculaire en de goedkeuring van de begroting door het Congres zullen de mijlpalen zijn om in de gaten te houden naarmate de afstemmingsinspanning de volgende voorbereidingscyclus van de begroting nadert. — Justine Irish D. Tabile

Bron: BusinessWorld