IREN heeft de levering voltooid van de eerste van vier geplande kunstmatige-intelligentiecloudimplementaties onder de naam “Horizon” aan Microsoft Corporation, waarmee de eerste mijlpaal is bereikt van een vijfjarig contract van $9,7 miljard dat de transitie van het voormalige Bitcoin-miningbedrijf naar AI-infrastructuur ondersteunt.

Horizon 1 bevindt zich in de vestiging van IREN in Childress, Texas. De locatie van 50 megawatt maakt gebruik van directe koeling op chipniveau en is uitgerust met Nvidia GB300-systemen, de Blackwell Ultra-generatie AI-processors van de chipproducent. Het is de eerste van vier faciliteiten van dit type die het bedrijf naar verwachting in 2026 zal voltooien; samen zullen de vier locaties naar verwachting in totaal 200 megawatt aan capaciteit bieden.

Nvidia heeft de faciliteit ook de status Exemplar Cloud toegekend, een aanduiding die is voorbehouden aan cloudproviders die voldoen aan Nvidia's normen voor prestaties en betrouwbaarheid voor AI-workloads.

“De oplevering van Horizon 1 onderstreept de kracht van ons verticaal geïntegreerde bedrijfsmodel en ons vermogen om complexe AI-infrastructuurprojecten snel en op grote schaal op te leveren,” zei Daniel Roberts, medeoprichter en mede-CEO van IREN, in een verklaring.

Waarom de acceptatie door Microsoft meer betekent

De bouw afronden was slechts de helft van de test. Volgens de overeenkomst krijgt Microsoft vijf dagen om de installatie van elke GPU-implementatie te valideren aan de hand van wederzijds geaccepteerde normen. Na voltooiing van het acceptatieproces gaat de serviceperiode in en begint IREN Microsoft maandelijks te factureren.

Facturering is de kern. IREN tekende in november 2025 een cloudservicesovereenkomst met Microsoft, een contract dat naar verwachting ongeveer $1,94 miljard aan jaarlijks omgerekende omzet zal opleveren zodra alle vier Horizon-faciliteiten online zijn. Volgens de voorwaarden moet Microsoft 20% van de totale contractwaarde vooraf betalen, verdeeld over vier termijnen.

Het contract breidt Microsoft's uitrol van AI-rekenkracht uit tot buiten de eigen datacenters, een impuls die het bedrijf heeft gefinancierd met sterk hogere kapitaaluitgaven — Microsoft zei in januari 2025 dat het van plan was ongeveer $80 miljard te investeren in AI-geschikte datacenters tijdens boekjaar 2025.

IREN's AI-verschuiving brengt omzetdoel van $4 miljard in zicht

De omvang van de verschuiving blijkt uit de cijfers van IREN. Het bedrijf werd in 2021 op de Nasdaq genoteerd als Bitcoin-miner. In de eerste negen maanden van 2022 genereerde het $511,5 miljoen aan omzet uit de miningactiviteiten, tegenover slechts $58,3 miljoen uit de AI Cloud-dienst.

IREN is een van de beursgenoteerde Bitcoin-miners die locaties die oorspronkelijk voor mining zijn gebouwd, ombuigen naar AI en high-performance computing. Die verschuiving wordt mede gedreven door lange wachttijden voor netaansluitingen voor nieuwe stroomcapaciteit, waardoor de bestaande elektriciteitsinfrastructuur van miners aantrekkelijk is voor AI-klanten.

Volgens het management wil IREN tegen het einde van het jaar een jaarlijks omgerekende AI Cloud-omzet van meer dan $4 miljard bereiken, waarbij meer dan 85% van de omzet gecontracteerd is.

De tijdlijn weerspiegelt ook de gezondheid van de kernactiviteiten van het bedrijf. Medio augustus schommelde de prijs van Bitcoin rond $63.500, minder dan de helft van de piek in oktober 2025. IREN heeft gezegd dat het in 2026 een AI-cloudcomputercapaciteit van 480 megawatt en in 2027 1,2 gigawatt wil bereiken, terwijl het geleidelijk uit de miningactiviteiten stapt.

Voor deze uitbreiding is naar schatting ongeveer $5,8 miljard aan GPU's en aanverwante hardware nodig, gekocht bij Dell. IREN heeft financiering veiliggesteld voor vrijwel de hele uitbreiding, op een klein deel na. Daaronder valt $3,65 miljard aan gesecuritiseerde schuld, in juni geregeld en gegarandeerd door de Microsoft-deal, volgens The Block — voldoende om 96% van de $5,81 miljard aan GPU-uitgaven te dekken. De schuld kreeg een investment-grade beoordeling van A van Fitch en A (low) van DBRS.