Iran zou opnieuw een tanker hebben aangevallen in de Perzische Golf, voor de kust van Oman, waardoor het schip in brand vloog, aldus Gulf News, dat meldde dat de informatie nog niet onafhankelijk was geverifieerd.

Het bericht dook eerst op sociale media op, waar videobeelden een brandend schip toonden. Gulf News berichtte eveneens dat het schip volgens de ongeverifieerde verslagen door meerdere antischeepsraketten was getroffen.

Deze nieuwste meldingen volgen op een eerdere bevestigde incident op 8 augustus, toen Reuters en Associated Press meldden dat Iran een tanker uit de VAE had aangevallen. Die aanval leidde tot veroordeling door de VAE en andere Golfregeringen en werd bevestigd door ADNOC (Abu Dhabi National Oil Company) en de United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO).

Vorige week maakte ADNOC bekend dat tot wel 15 van haar tankers het doelwit waren geweest tijdens het passeren van de Straat van Hormuz sinds het begin van de oorlog. De Straat van Hormuz is een van de meest kritieke energieknelpunten ter wereld, waardoor normaal gesproken ongeveer 20% van het wereldwijde dagelijkse olieverbruik stroomt, waardoor elke aanhoudende verstoring een directe zorg vormt voor energiemarkten wereldwijd.

Het scheepvaartverkeer door zowel de Straat van Hormuz als de Bab el-Mandebstraat daalde vorige week scherp nadat de Houthi's de verantwoordelijkheid opeisten voor een ballistische raketaanval op een Saoedische olietanker in de Rode Zee. De Bab el-Mandebstraat, die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden, is een aparte maar eveneens vitale corridor voor de handel tussen Azië en Europa. De gelijktijdige bedreiging van deze straat en Hormuz heeft effectief de dreiging op twee van de drie grote maritieme routes in de bredere regio vergroot. De verslechtering deed zich voor ondanks de hoop dat Oman en Iran een akkoord naderden over gezamenlijk beheer van de toegang tot Hormuz.

Analisten bij veiligheids- en scheepvaartvolgbedrijven hebben gewaarschuwd dat de dreigingen voor de commerciële scheepvaart in de Golf en de Rode Zee zijn geëscaleerd tot de gevaarlijkste niveaus sinds het begin van de Iranoorlog. De herhaalde aanvallen hebben ook de oorlogsrisicoverzekeringspremies voor schepen die in de regio actief zijn, opgedreven, wat de kosten verder verhoogt voor rederijen die al te maken hebben met omgeleide lading en langere doorvoertijden.

Daarnaast legde Iran de Verenigde Staten zes voorwaarden voor die moeten worden vervuld voordat het de Straat van Hormuz heropent. Deze voorwaarden omvatten opheffing van sancties, vrijgave van bevroren Iraanse tegoeden en terugtrekking van de Amerikaanse strijdkrachten uit de Perzische Golf — eisen die breed worden gezien als moeilijk acceptabel voor Washington. De aankondiging droeg bij aan een stijging van de olieprijzen.

"De olieprijzen blijven klem tussen tegenstrijdige krachten, terwijl de markten de mogelijkheid van een doorbraak over de Straat van Hormuz afwegen tegen de voorwaarden van Iran voor het heropenen van de strategische waterweg," aldus olieanalist Sugandha Sachdeva tegen Reuters.

"Elke grote vooruitgang richting het herstellen van onbeperkte scheepvaart kan neerwaartse druk uitoefenen op de olieprijzen, terwijl een instorting van de onderhandelingen of nieuwe aanbodverstoringen het geopolitieke risicopremie snel weer kunnen doen herleven," voegde Sachdeva toe.

Door Charles Kennedy voor Oilprice.com