Een kloof binnen de Iraanse leiding is de afgelopen dagen duidelijk verscherpt en legt een groeiend ongeduld bloot met de huidige patstelling, terwijl de economie blijft afbrokkelen.

Met name gematigde functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit over de agressieve militair-gedreven aanpak van de haviken, waarmee ze laten blijken dat de tijd begint te dringen om economische verlichting te verkrijgen, terwijl de Verenigde Staten en Iran in onzekerheid verkeren zonder enig teken van diplomatieke vooruitgang.

"Hoe sterk wij militair ook zijn, als de mensen honger lijden en wij geen geldcirculatie, economische groei en binnenlandse productie hebben, zullen wij het niet volhouden," zei parlementsvoorzitter en hoofdonderhandelaar van Iran Mohammad Bagher Ghalibaf vrijdag tijdens een bezoek aan Irak.

In een nieuwe uitval naar de Iraanse haviken voegde hij daaraan toe: "Als iemand die oorlog heeft meegemaakt, begrijpen wij de echte waarde van vrede."

Eveneens op vrijdag pareerde president Masoud Pezeshkian — in 2024 verkozen op een platform van herstel van de betrekkingen met het Westen en nu de functionaris die verantwoordelijk is voor de Iraanse economie — de kritiek van haviken op de wapenstilstandsdeal met de Verenigde Staten, met de nadruk dat deze geen capitulatie betekende. In reacties die door staatsmedia werden overgenomen riep hij op de oorlog af te bouwen, suggererend dat Teheran over drukmiddelen beschikt die het eerder dan later moet inzetten.

"Het is beter om er vandaag een einde aan te maken, want wij bevinden ons in een positie van kracht en waardigheid," zei Pezeshkian. "De hele wereld erkent onze overwinning en benadrukt dat Amerika in strijd met alle regels onze scholen, ziekenhuizen en infrastructuur heeft aangevallen en over de hele wereld wordt gehaat."

Irans centrale bankvoorzitter Abdolnaser Hemmati gaf deze week op de staatstelevisie toe dat de Amerikaanse blokkade Iran verhindert zijn olie te verkopen, een van de belangrijkste inkomstenbronnen van het regime.

"Het is een realiteit dat wij geen olie exporteren," zei Hemmati. "De Amerikanen hebben onze deviezenreserves bevroren en staan ons niet toe deze te gebruiken."

De blokkade verhindert ook dat cruciale producten Iran binnenkomen. De druk wordt verder opgevoerd doordat de Verenigde Arabische Emiraten deze week hebben besloten een volledig embargo op handel en financiële transacties met Iran op te leggen, waarmee een levensader wordt doorgesneden. De VAE behoren al lang tot Irans grootste handelspartners en fungeerden als een belangrijke regionale doorvoerpoort voor goederen bestemd voor de Iraanse markt. De plaatsvervangend hoofd van de Energy Optimisation Organisation van Iran heeft eveneens gewezen op beperkingen in de invoer van brandstof, waardoor de sector de afgelopen maanden fors op reserves heeft moeten terugvallen.

De scherpe publieke uitspraken staan in contrast met soortgelijke bezorgdheden die eerder alleen anoniem werden geuit over de Iraanse economie en de schade die de Amerikaanse zeeblokkade deze toebrengt. De patstelling heeft bovendien gevolgen die ver buiten Irans grenzen reiken: het land ligt aan de Straat van Hormuz, de nauwe passage waar door normaal gesproken ruwweg een vijfde van de wereldolie stroomt. Sommige functionarissen hadden zich echter al publiekelijk uitgesproken: de plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken van Iran heeft gezegd dat de economie de sanctieverlichting die een deal met de Verenigde Staten kan opleveren dringend nodig heeft, en het hoofd van de gezamenlijke Iraans-Chinese Kamer van Koophandel heeft gewaarschuwd dat de Amerikaanse blokkade veel ernstiger gevolgen voor de economie zal hebben dan de oorlog zelf.

De economische tol is al catastrofaal. De inflatie is boven de 80% uitgestegen, met prijzen van bepaalde basisvoedingsmiddelen die met 100% zijn gestegen. De rial, waarvan de ineenstorting eind vorig jaar landelijke protesten uitlokte, is dit jaar nog eens 30% van zijn waarde kwijtgeraakt. In april zei het Internationaal Monetair Fonds dat de Iraanse economie dit jaar met 6,1% zal krimpen — de zwaarste krimp in decennia — en een ambtenaar van het ministerie van Arbeid schatte dat er eind mei meer dan 1 miljoen banen waren verloren.

Experts hebben gewaarschuwd dat Irans repressieve regime zich waarschijnlijk niet laat vermurwen door het lijden van gewone burgers en bereid is economische ontberingen langer uit te zitten dan het Amerikaanse publiek hoge benzineprijzen kan verdragen.

De opperste leider Mojtaba Khamenei heeft het leiderschap van het land onlangs herschikt en haviken bevorderd die een terugkeer naar de oorlog verkiezen boven nog een wapenstilstandsdeal. Een adviseur van Khamenei zei dat Iran zijn militaire houding offensiever heeft gemaakt, waarbij preemptieve aanvallen om concessies af te dwingen worden gesuggereerd in plaats van een reactieve houding gericht op vergelding van Amerikaanse aanvallen. Brigadegeneraal Yadollah Javani, een hoge functionaris van de Islamitische Revolutionaire Garde, zei tegen staatsmedia dat "de acties van Iran defensief zijn, hoewel die in de toekomst ook een offensief karakter kunnen aannemen."

Dit taalgebruik van kracht komt nu de Verenigde Staten hun eigen militaire opties kleiner zien worden door geslonken voorraden van cruciale munitie en zorgen over de slagkracht van de marineschepen die op Iran zijn gericht. President Donald Trump heeft er herhaaldelijk van afgezien de oorlog volledig te hervatten, zelfs nadat Iran zijn "rode lijn" overschreed door meer Amerikaanse militairen te doden.

In plaats daarvan is hij overgestapt op sancties en heeft hij onlangs een "economische D-Day" tegen Iran gezworen, met het vooruitzicht van een ongekend niveau van economische oorlogsvoering en isolatie. Details van het plan zijn schaars, maar minister van Financiën Scott Bessent gaf aan dat het secundaire sancties op landen en bedrijven die zaken doen met Iran zal inhouden. Dergelijke secundaire sancties richten zich op derde partijen in plaats van op Iran zelf en dreigen buitenlandse banken, bedrijven en regeringen met verlies van toegang tot het Amerikaanse financiële stelsel als zij zaken blijven doen met Teheran — hetzelfde instrument dat Washington toepaste na terugtrekking uit de nucleaire deal van 2015 in 2018, toen het de olie-export van Iran scherp omlaag bracht door grote afnemers zoals China en India aan te pakken.

"Als u blijft volhouden zaken met hen te doen, dan zullen de Amerikaanse Treasury en de Amerikaanse regering hun volledige macht en kracht tegen u inzetten," zei Bessent tegen CNBC. "Het is tijd dat onze bondgenoten en de rest van de wereld een beslissing nemen."

De open vragen van dit moment zijn de vragen die beide regeringen zelf hebben geformuleerd: de uiteindelijke vorm van Trumps sanctiepakket, of de bondgenoten van Washington gevolg geven aan het ultimatum van Bessent, en of de onlangs bevorderde Iraanse haviken hun aangekondigde verschuiving naar een offensievere militaire houding waarmaken.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving die oorspronkelijk door Fortune is gepubliceerd.