Hossein Taeb, hoofd van Irans paramilitaire Basij-organisatie, heeft verklaard dat de Straat van Hormuz onder Iraanse controle en beheer staat, aldus een bericht van het semi-officiële Fars News Agency van Iran. De Basij valt onder de bredere commandostructuur van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) van Iran, die door de VS is aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie.

De Straat van Hormuz is een van 's werelds strategisch belangrijkste maritieme choke points, waar ongeveer een vijfde van het wereldwijde olieverbruik doorheen gaat. De waterweg verbindt de Perzische Golf met de Golf van Oman en de Arabische Zee, en vormt zo een vitale route voor energie-transporten van grote producenten zoals Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Irak en Qatar. Op het smalste punt is de zeestraat ongeveer 21 zeemijl breed, waarbij scheepvaartroutes in beide richtingen door een middenzone van elkaar worden gescheiden.

Taebs verklaring bevestigt Irans langdurige standpunt dat het autoriteit uitoefent over de doorvaart van vaartuigen door de zeestraat. Iran heeft periodiek soortgelijke claims van soevereiniteit of controle over de waterweg geuit, met name tijdens perioden van verhoogde sanctiedruk en tijdens de Iran-Irakoorlog in de jaren 1980, toen een reeks aanvallen op commerciële scheepvaart bekend werd als de "Tanker War." Volgens het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS) vallen zeestraten die voor internationale navigatie worden gebruikt onder een regime van onschuldige doorvaart/transit passage, hoewel Iran niet alle bepalingen van het verdrag formeel heeft aanvaard.

De verklaring komt tegen de achtergrond van verhoogde geopolitieke frictie tussen Teheran en Washington, waarbij de zeestraat een terugkerend brandpunt vormt in de bredere relatie tussen de VS en Iran. De Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine, met hoofdzetel in Bahrein, heeft in de regio een permanente maritieme aanwezigheid gehandhaafd om de vrije doorvaart door de zeestraat en de omliggende wateren te waarborgen.

De verklaring van een hoge Iraanse functionaris kan de lopende onderhandelingen tussen Iran en de Verenigde Staten over de status van de zeestraat en het hervatten van normale scheepvaart bemoeilijken.

Prediction markets reageerden op de ontwikkeling met een duidelijke verschuiving. De ingeschatte kans op een overeenkomst tussen de VS en Iran vóór 15 augustus daalde naar 3,9% aan de YES-kant, wat een afgenomen verwachting van een spoedige diplomatieke doorbraak weerspiegelt. Een tweede afwikkelingsdatum van de markt, 31 augustus, biedt een ruimere termijn waarbinnen theoretisch een akkoord kan worden bereikt.

Marktdeelnemers en analisten letten nauwgezet op diplomatieke signalen van belangrijke actoren, waaronder U.S. Central Command en Iraanse maritieme autoriteiten. Gezamenlijke verklaringen, escalatoire acties of verschuivingen in de marinepresentie in en rond de zeestraat kunnen de verwachtingen voor een mogelijk akkoord en het verloop van de regionale stabiliteit aanzienlijk beïnvloeden. Eerdere periodes van verhoogde spanning nabij de zeestraat hebben geleid tot hogere maritieme verzekeringspremies en scheepvaartkosten, wat gevolgen heeft gehad voor energievoorzieningsketens die afhankelijk zijn van export uit de Golf.