Aanhangers van president Donald Trump zijn hem zo trouw gebleven, ondanks zijn vele tekortkomingen, dat sommige waarnemers hen met een sekte hebben vergeleken. Toch laat een recent interview op MS NOW zien dat ten minste één Trump-stemmer in Iowa spijt uitspreekt over de toestand van de economie.

"Het is zwaar," legde de vrouw uit Fort Dodge uit. "Het laat me soms voelen alsof ik een verschrikkelijke moeder ben, omdat ik stress over wat ik ga doen — heb ik genoeg geld om benzine te tanken, of moet ik eieren en melk voor mijn kind kopen? Of moet ik niet elke dag naar mijn werk gaan om dat geld te verdienen, omdat de benzineprijzen zo duur zijn?"

Ze voegde eraan toe: "En let wel, het kan mijn eigen schuld zijn — ik werk in de schoonmaak, maar toch is dat een rit van 45 minuten. We stoppen elke drie dagen hooguit 80 dollar erin, misschien. Het is gewoon moeilijk om je goed te voelen als alles bergafwaarts gaat, vind ik. Het hoort omhoog te gaan, en soms gaat het inderdaad omhoog, en dan gaat het ineens weer omlaag. En dan krijgen we altijd te horen, weet je, ‘dit gaat veranderen’ of ‘ik ga dit beter maken’ of ‘wij gaan dit beter maken’ — maar waar is het dan? We zien het helemaal niet."

Haar rekensom weerspiegelt druk die ook in de bredere economie zichtbaar is. De prijzen van eieren bereikten begin 2025 recordniveaus nadat de ergste uitbraak van vogelgriep ooit producenten dwong tientallen miljoenen legkippen te ruimen; later daalden de prijzen weer, maar de boodschappenrekeningen bleven ruim boven het niveau van vóór de pandemie, ook al zakte de algemene inflatie naar ongeveer 3 procent. Benzine kostte in 2025 landelijk gemiddeld ongeveer 3 dollar per gallon — het laagste niveau in jaren — maar voor forenzen met lange ritten zoals zij, tellen herhaalde tankbeurten op zoals zij beschreef.

Frustratie over de kosten van levensonderhoud hielp Trump in 2024 terug te keren naar het Witte Huis, en hij beloofde kiezers dat de prijzen snel zouden dalen zodra hij weer in functie was. De klacht van de vrouw over het steeds horen dat "dit gaat veranderen" — "maar waar is het dan?" — laat zien hoe die beloftes landen bij ten minste een deel van de mensen die op hem stemden.

MS NOW-presentatrice Katy Tur, de ervaren MSNBC-host, vroeg daarna aan Basil Smikle, een politiek strateeg, of de vrouw uit Iowa daadwerkelijk op een Democraat zou kunnen stemmen.

"Nou, de Democraten — ik moet haar ervan overtuigen, maar ik denk dat ze daar open voor zal staan," zei Smikle tegen Tur. "Ik denk dat er heel wat trouwe Republikeinen zijn die, als ze niet op Donald Trump stemmen, waarschijnlijk gewoon thuisblijven. Maar daar ligt wel een opening. En die opening gaat over erkennen, zoals we eerder al bespraken, wat zij doormaken — ten eerste. Ten tweede: een soort toestemming creëren om op een Democraat te kunnen stemmen, vooral als ze dat nog nooit eerder heeft gedaan."

Hij voegde eraan toe: "En eerlijk gezegd zou ik ook willen toevoegen — heel specifiek praten over de vangrails die je instelt om ervoor te zorgen dat de instituties om ons heen je daadwerkelijk steunen. Ik weet dat veel progressieve kiezers en veel jongere kiezers instituties niet per se steunen zoals oudere kiezers dat doen, maar er zijn veel mensen die daar wel degelijk steun uit halen."

Eerder op woensdag uitte Iowa-bewoner Shane Foot — die toegaf drie keer op Trump te hebben gestemd — soortgelijke frustraties tegenover het netwerk en merkte op dat "de prijzen niet zijn gedaald. Ik weet het niet, ik ben er gewoon klaar mee, denk ik, klaar met het Trump-gedoe, de Trump-kar — hoe je het ook wilt noemen."

Eerder in augustus sprak cultusexpert Dr. Steven Hassan met AlterNet over hoe mensen culten zoals die rond Trump kunnen verlaten.

"Ik formuleer het liever als mensen helpen de werkelijkheid te toetsen en zelfstandig te gaan denken," vertelde Hassan aan AlterNet. "Ik heb een TEDx-talk gegeven over hoe je kunt weten of je zelf gehersenspoeld bent. Maar ik heb een heel boek geschreven, ‘Freedom of Mind’, over hoe je met mensen in culten praat. Het begint met de aanname dat het een dissociatieve stoornis is — hersenspoeling — waarbij bijvoorbeeld de echte persoon ‘Steve Hassan’ wordt vervangen door een ‘Steve Hassan de Moonie’-identiteit die in iemands hoofd is gecreëerd en geïnstalleerd. Als je met een cultlid praat, val dan nooit rechtstreeks de leider, de leer of het beleid aan — vooral niet met feiten of logica — omdat je daarmee de cultidentiteit sterker maakt om zichzelf te verdedigen en zich af te sluiten, en omdat het cultlid jou dan als de vijand gaat zien."

• YouTube www.youtube.com